Är amning möjlig och säker med bröstcancer?

Trots att man lär sig att amma kan vara en utmaning för nya mödrar är hälsovårdsöverenskommelsen att bröstmjölk är den bästa källan till näring för barn och amning bör uppmuntras.

Men, om du just har fått en diagnos av bröstcancer eller har haft bröstcancerbehandling? Kommer du fortfarande kunna amma? Och kommer det att vara friskt att göra det för dig och din baby?

Svaren kan bli komplicerade. Men övergripande gäller vad andra mammor gäller för mammor som har mött bröstcancer.

Få rätt stöd och hjälp

Amning är inte lätt, även under de bästa omständigheterna, och en diagnos av bröstcancer multiplicerar svårigheterna. Förutom att dela dina planer att amma med ditt cancerbehandlingsteam, kommer du att vilja konsultera din förlossningspersonal och ditt barns barnläkare.

Dessutom, eftersom utmaningarna kan vara psykologiska och känslomässiga såväl som fysiska, kan du tycka att det är bra att prata med en mentalvårdspersonal som kan hjälpa dig att arbeta genom problem med kroppsbild eller förlust av kontroll du kan känna.

Också överväga att få hjälp av en certifierad amningskonsult. Dessa utbildade kliniska proffs kan hjälpa till med speciella situationer, som att uttrycka mjölk och lagra den för senare användning eller upprätthålla mjölkförsörjningen under avbrott i din amningsrutin.

Om ditt cancerbehandlingscenter är anslutet till ett sjukhus som har ett födelsecenter kan personalen kanske rekommendera en amningskonsult. International Lactation Consultant Association kan ge ytterligare information om att lokalisera en amningskonsult nära dig också.

Amning under behandling

Eftersom cancer är svår att upptäcka i ett lakterande bröst är det ovanligt, men inte omöjligt, att kvinnor diagnostiseras under tiden de ammar. Om detta skulle hända betyder det inte automatiskt slutet av amningen. Diagnostiska förfaranden (till exempel en nålbiopsi) utgör vanligtvis inte ett hinder för fortsatt amning.

Efter diagnosen bör dock amning avbrytas medan en behandlingsplan utarbetas. Återigen, detta är inte att säga att barnet måste avvenas. Att mata ditt barn med tidigare pumpad mjölk eller kommersiell formel kan överbrygga gapet tills din läkare säger att du kan börja om igen.

Om din behandling innebär operation, ta reda på om kirurgen har drivit på ett lakterande bröst förut. Det kan vara komplicerad terräng. Medan du inte vill skada mjölkkanalerna i onödan, kan borttagning av cancer innebära vissa skador.

Och om din behandlingsplan innehåller kemoterapi, måste du avbryta amning under behandlingen och för en tid därefter. Kemoterapimedel överförs via bröstmjölk och kan vara giftiga för ditt barn.

Strålningsterapi kan också kräva avbrott i amning, beroende på vilken typ av strålning som används och behandlingens varaktighet. Din läkare kommer att kunna förklara effekterna av din behandling och om du kan amma med både bröst eller bara det opåverkade bröstet medan behandlingen är igång.

När du inte ammar kan du anta en rutin för pump och dumpning. Det innebär att man pumpar brösten varje dag, så att mjölkförsörjningen fortsätter men slänger mjölken eftersom dess säkerhet är i tvivel.

Amning efter behandling

När din behandling är avslutad kan du och din baby kunna plocka upp rätt där du slutade - eller du kan behöva lite tålamod och uthållighet för att komma tillbaka på rätt spår. Kom ihåg att effekterna av din behandling fortfarande kan ligga kvar i din kropp och din bröstmjölk. Fråga din läkare när det är säkert att försöka amma igen.

Efter operation kan amning vara en utmaning. Kirurgi kan ha skadat några av dina mjölkkanaler, vilket minskar mängden mjölk du kan ge.Om du ammar (eller planerar att) före operationen, kan din kirurg ha försökt undvika kanalskador där det är möjligt. Men även om skada uppstått kan flitig omvårdnad få tillbaka din leverans inom några veckor, eller det opåverkade bröstet kan öka sin produktion tillräckligt för att kompensera.

Din mjölkförsörjning kan minskas eller elimineras i behandlat bröst efter strålbehandling. Strålning kan också minska nippelens elasticitet, vilket gör det svårare för ditt barn att "låsa på" ordentligt. Om du upptäcker att det behandlade bröstet inte fungerar, ska ditt andra bröst kunna fylla upp den saknade volymen mjölk i sig inom några veckor för att återuppta regelbunden omvårdnad.

Efter kemoterapi kan resterande kemikalier fortfarande finnas närvarande i din mjölkförsörjning. Fråga din läkare när det är säkert att amma igen. Den goda nyheten är att kemoterapi sannolikt inte har någon långsiktig effekt på din förmåga att amma, när du väl har rensats av din läkare.

Om du har ordinerat pågående behandling med Nolvadex (Tamoxifen), kan du inte amma tills du har slutat behandlingen. Tamoxifen hämmar mjölkproduktionen, och dess närvaro i någon återstående bröstmjölk kan vara skadlig för barnet.

Återkommande risk

En vanlig fråga bland ammande canceröverlevande är om hormonerna av graviditet och amning kan utlösa en återkommande sjukdom. Det finns inga bevis för detta. Faktum är att vissa undersökningar visar att amning faktiskt kan sänka kvinnans risk för bröstcancer (även om studierna inte har tagit upp återfall hos kvinnor som redan har diagnostiserats).

Barnens risk

Det finns inga belägg för att bröstmjölk från en canceröverlevande utgör någon risk för hennes barn, så länge som eventuella kvarvarande effekter av behandlingen har rensat hennes system. Med tanke på de starka fördelarna med amning, borde bröstcanceröverlevande känna sig uppmuntrad att göra det som någon annan mamma.

Ett ord från DipHealth

Om du, trots din bästa ansträngning och din läkare, tycker att amning bara inte fungerar, kan du fortfarande se till att du och din baby får nytta av det speciella bindet. Här är hur:

• Fråga om donerad bröstmjölk. Vissa kvinnor pumpar och donerar sin mjölk, så att barnen av kvinnor som har problem med att laktas fortfarande tar emot modermjölk. Fråga din barnläkare eller ditt sjukhus sällskapsspecialister om ett program som det här är nära dig.
• Behandla matningstiden som du alltid har. Bara för att det kommer från en flaska betyder inte att den tid du spenderar ditt barn är något mindre speciellt. Gör ögonkontakt med ditt barn och få så mycket kontakt med huden som möjligt.
• Hitta en supportgrupp. Oavsett om det är en bröstcanceröverlevande grupp eller en lokal mammaklubb, kan du hitta tröst i att prata med kvinnor som har mött samma utmaningar.