Vad man känner till den breda autismfenotypen

Autism är en spektrumstörning, vilket innebär att en person kan vara lite autistisk eller mycket autistisk, och individer kan ha olika symtom. Termen bred autism fenotyp beskriver ett ännu större antal individer som uppvisar problem med personlighet, språk och sociala beteendemässiga egenskaper på en nivå som anses vara högre än genomsnittet men lägre än vad som kan diagnostiseras med autism. Personer som uppfyller kriterierna för den breda autismfenotypen identifieras genom ett test som kallas "Social Responsiveness Scale".

Det är teoretiskt att föräldrar som är en del av den breda autismfenotypen är mer sannolika än andra föräldrar att ha flera barn med autism. Vissa studier verkar stödja denna teori.

Egenskaper som kan föreslå att du har en "touch" av autism

För att vara diagnostiserbar måste symtom på autism faktiskt störa individens förmåga att delta i eller slutföra aktiviteter i det dagliga livet. Symtomen måste också ha funnits i en tidig ålder. Så till exempel:

Sociala kommunikationsproblem är alltid närvarande i autism. Många har problem med sociala kommunikationer som gör det svårt att hitta vänner, bygga romantiska relationer eller fungera bra på fester. Personer med autism är inte bara socialt besvärliga, men de kan tycka att det är bokstavligen omöjligt att hämta sig på sociala signaler, fråga och svara på frågor på lämpligt sätt, eller till och med använda talat språk alls.

Över- eller underreaktion mot sensorisk inmatning är nu ett kriterium för att diagnostisera autism. Många människor har sensoriska utmaningar, och ett överraskande stort antal är faktiskt diagnostiserbara med sensorisk bearbetningsförlust. De flesta med autism överväger dock inte helt enkelt ljud eller ljus. Snarare kan de finna det omöjligt att gå på film, åka tunnelbanan, eller till och med gå till köpcentret på grund av deras intensiva svar på ljus och ljud. Alternativt kan de bara lugna sig när de är ordentligt förpackade i en filt eller på annat sätt "squeezed", hoppning etc.

Ett behov av upprepning och en preferens för rutin ingår i kriterierna för autism. Många gillar att göra, se, äta eller titta på samma saker om och om igen, och många föredrar förutsägbara rutiner. Personer med autism kan dock öppna och stänga en dörr om och om igen, lyssna på samma låt tio gånger i rad, eller ha inga intressen utanför en viss tv-serie eller film. De kan också bli extremt oroliga och överväldigade när de behöver ändra planer eller anpassa sig till en ny situation.

Människor som passar in i den breda autismfenotypen har alla dessa egenskaper på en mild nivå. I grunden är de mer sannolikt än deras typiska kamrater har sensoriska och sociala utmaningar, föredrar repetition och rutin, och har "passioner" som håller dem fokuserade på bara ett intensivt intresseområde.

Hur den breda autismfenotypen diagnostiseras

Flera olika personer har utvecklat frågeformulär för att utvärdera individer för "BAP". Personer som använder frågeformuläret uppmanas att rangordna sig i en skala från 1-5 på sådana uttalanden som:

• Jag gillar att vara runt andra människor
• Jag tycker det är svårt att få mina ord ut smidigt
• Jag är bekväm med oväntade ändringar i planerna
• Jag skulle hellre prata med människor för att få information än att umgås

Svaren på dessa frågor jämförs med en norm och, åtminstone teoretiskt, ger ett snabbt svar på frågan "är jag bara en autism?"

Tyvärr varierar resultaten av dessa utvärderingsformulär radikalt. Enligt Kennedy Krieger Institute, i en studie av föräldrar med autistiska barn:

"Forskarna använde tre olika bedömningsverktyg. De fann att en liten andel av föräldrarna hade BAP, men hur många föräldrar berodde på det använda verktyget. Andelen föräldrar med BAP varierade från nästan ingen till 12 procent beroende på testa.

"Vad förklarar skillnaderna mellan bedömningsverktygen? Det kan vara att var och en mäter ett annat begrepp i BAP. En annan förklaring kan hittas i hur varje bedömning genomfördes. En bedömning gjordes av föräldern själv, en annan av hennes partner, och den tredje av en forskare."