Vad sätter dig i risk för hjärtinfarkt?

Din sannolikhet för hjärtinfarkt (hjärtinfarkt) kan beräknas genom att du tabulerar de riskfaktorer du har för kranskärlssjukdom (CAD) eller ateroskleros av kranskärlen.

Den dåliga nyheten är att det finns flera riskfaktorer för CAD, och de flesta är vanliga i västliga samhällen. Den goda nyheten är att de flesta av dessa riskfaktorer är saker som står i vår styrka. Det betyder att vi alla har mycket att säga om hur sannolikt vi ska ha en hjärtinfarkt.

Riskfaktorerna för hjärtinfarkt kan delas in i två generella grupper: de som vi inte har kontroll över, och de som vi kan kontrollera.

Icke-kontrollerbara riskfaktorer

Icke-kontrollerbara riskfaktorer är de som vi inte kan göra mycket om. Det innebär att vi inte kan bli av med dem med livsstilsval eller medicinering.

I allmänhet är de icke-kontrollerbara riskfaktorerna relaterade till ålder, kön och gener. Dessa riskfaktorer är:

• En historia av nära släktingar som har haft för tidig CAD (vanligtvis CAD som har inträffat hos manliga släktingar före 50 års ålder eller hos kvinnliga släktingar före 60 års ålder.)
• Ålder 55 eller äldre (män), eller 65 eller äldre (kvinnor)
• För kvinnor som är postmenopausala eller har borttagen dina äggstockar.
• Kronisk njursjukdom.

För oss som har kontrollfria riskfaktorer är det ännu viktigare att fokusera på våra kontrollerbara riskfaktorer, eftersom minskningen av dessa fortfarande kommer att ha stor inverkan på vår övergripande risk.

Kontrollerbara riskfaktorer

Kontrollerbara riskfaktorer är de vi kan göra något åt. Vi kan i stor utsträckning minska risken för hjärtinfarkt och hjärtdöd genom att noggrant uppmärksamma följande riskfaktorer:

• Rökning. Medan rökning är den främsta orsaken till hjärtinfarkt hos personer under 40 år är det en stark riskfaktor vid vilken ålder som helst.
• Högt kolesterol och triglycerider. Högt LDL-kolesterol, total kolesterol och triglycerider och låga HDL-kolesterolnivåer är förknippade med en signifikant ökad risk för hjärtinfarkt.
• Fetma. Att vara överviktig, och särskilt med stor buk, har förknippats med en ökad risk för hjärtinfarkt.
• Brist på träning. Människor som övar regelbundet har minskad risk för hjärtinfarkt.
• hypertension. Högt blodtryck är en viktig riskfaktor för hjärtinfarkt, och särskilt stroke. Hypertoni är mycket vanlig hos amerikaner över 55 år, men behandlas vanligtvis otillräckligt.
• Diabetes. Diabetes blir allt vanligare i USA, eftersom befolkningen blir mer överviktig. Diabetes, särskilt de förhöjda blodsockrarna och andra metaboliska abnormiteter som åtföljer denna sjukdom, accelererar väsentligt utvecklingen av ateroskleros.

• Metaboliskt syndrom. Metaboliskt syndrom, eller före diabetes, är också starkt associerat med ökad hjärtrisk.
• Ökat C-reaktivt protein (CRP). CRP är en relativt "ny" riskfaktor. Ökade nivåer av CRP indikerar aktiv inflammation någonstans i kroppen, och om inte någon uppenbar inflammationskälla ses någon annanstans (såsom aktiv artrit) uppfattas förhöjt CRP att reflektera inflammation i blodkärlen - vilket överensstämmer med ateroskleros.
• Brist på måttligt alkoholintag. Flera studier tyder på att måttligt alkoholintag (en till två drycker per dag, eller i vissa studier, 1-2 drycker per vecka) är förknippad med minskad risk för hjärtinfarkt. Anledningen till att läkare är ovilliga att rekommendera alkohol för hjärtriskreducering är att när man dricker mer än cirka två drycker per dag stiger deras totala risk för dödsfall (från leversjukdom, hjärtsjukdom, bröstcancer, trauma och andra orsaker) mycket snabbt. Och som vi alla vet är det svårt för många att stoppa med en eller två.

• Psykologisk stress. Stress har länkats till hjärtattacker i många år. Men lite stress i livet är oundvikligt och är till och med en bra sak i många fall.

Ytterligare riskfaktorer hos kvinnor

Här är två riskfaktorer som är specifika för kvinnor:

• Tar p-piller, särskilt bland rökare. P-piller har förknippats med en liten ökning av risken för hjärtinfarkt hos kvinnor. Men när p-piller kombineras med rökning, är det en väldigt stor riskökning. I själva verket är det nu klart att kvinnor som röker helt enkelt inte ska ta p-piller.
• Komplicerad graviditet. Kvinnor som utvecklar vissa komplikationer under graviditeten, speciellt kvinnor som utvecklar högt blodtryck (ett tillstånd som kallas preeklampsi) eller graviditetsdiabetes (diabetes under graviditeten), eller som lever med barn med lågt födelsevikt, har en ökad risk för hjärtinfarkt. Eftersom komplicerade graviditeter identifierar kvinnor som är i ökad risk bör dessa kvinnor hantera alla deras kontrollerbara riskfaktorer mycket aggressivt.