Echolalia och barn med autism

Echolalia beskriver den exakta upprepningen, eller eko, av ord och ljud. Echolalia kan vara ett symptom på olika sjukdomar, inklusive afasi, demens, traumatisk hjärnskada och schizofreni, men är oftast förknippad med autism.

Echolalia är en unik form av tal och om ditt barn är autistiskt kan det vara ett av de första sätten på vilket ditt barn använder tal för att kommunicera. Även om det kan beskrivas som ett symptom på autism kan det också vara ett bra ställe för en förälder eller taltspråkig terapeut att börja arbeta med ditt barn. Å andra sidan har echolalia i vissa fall ingen kommunikativ betydelse alls; Det kan helt enkelt vara ett självberoende verktyg som ditt barn använder på samma sätt som han kan använda handflapping eller rockning.

Echolalia i normal barnutveckling

Echolalia är faktiskt en vanlig del av barnets utveckling: som småbarn lär sig att tala, imiterar de ljuden de hör. Men över tiden kommer ett typiskt utvecklande barn att börja använda språk för att kommunicera sina önskningar, behov och idéer genom att kombinera ljud och ord på nya sätt.

När de är tre år gammal, har de flesta barn (även om de har memorerade bitar från TV-program) kommunicerat med andra genom att välja ord eller skapa fraser med sina egna unika röster och intonation. När de är fyra eller fem kan de fråga och svara på frågor, fortsätta samtal och annars använda språk på egen väg för att kommunicera med andra.

Varför människor med autism är ofta ekkolaliska

Många barn med autism använder sig av ord (ibland mycket komplexa och vuxna ord), men deras ord sägs i samma ordning och vanligtvis i samma ton som de har hört på en TV-show, i en bok, från deras lärare eller från någon annan källa. Echolalia i autism kan ha ett av flera syften, eller dess syfte kan förändras över tiden. Det är också möjligt för en person att använda echolalia för flera ändamål samtidigt.

• Vissa barn (och även vuxna) efterliknar ljudet av mänskligt tal utan att förstå innebörden bakom dessa ljud. De kan använda echolalia som ett sensoriskt utlopp: ett sätt att lugna sig när de är oroliga eller klara av överväldigande sensoriska utmaningar. När så är fallet kan echolalia anses vara en form av självstimulering eller "stimming".
• Andra personer på spektrum använder "prefabricerade" fraser och skript för att kommunicera idéer när det är för svårt för dem att formulera sina egna nya talmönster. För många barn med autism är echolalia ett viktigt första steg mot mer typiska former av talad kommunikation. Till exempel kan ett barn med autism upprepa en lärares fras (till exempel, tack), precis som läraren säger det, istället för att säga "tack".
• Memorerade fraser kan också vara ett verktyg för "självtalande". Ett barn kan till exempel prata sig genom en svår process med hjälp av fraser som hon hört från föräldrar, lärare eller tv.

Omedelbar och fördröjd echolalia

Ibland är echolalia ett omedelbart eko. Mamma säger till exempel "Johnny, vill du ha en drink?" och Johnny svarar "du vill ha en drink". I det här fallet kan Johnny faktiskt svara på mammas fråga och kanske mycket väl vill ha en drink. Men snarare än att använda en ny fras som "ja snälla" eller "jag vill ha limonad", echoer han sitt exakta språk.

Precis lika ofta är echolalia försenad. Ett barn tittar på en episod av Sesam Street och senare hörs det att recitera interaktioner mellan Bert och Ernie eller sjunga en snatch of the theme song. Barn med autism kan ha extraordinära ljudminnen, och i vissa fall kan de faktiskt recitera stora delar av favoritfilmer komplett med intonation och accenter. Ibland kan ett autistiskt barn använda Ernies ord till ett eget eget ändamål; Ibland är orden bara upprepade ljud.

Funktionell och icke-funktionell Echolalia

För några autistiska barn är echolalia helt enkelt upprepningen av meningslösa ljud. Denna icke funktionella eko av riktiga ord i logisk ordning kan vara mycket vilseledande för föräldrar, eftersom det låter som att deras barn använder meningsfullt språk när det inte är fallet. Ett barn kanske kan recitera hela skriptet av en Sponge Bob-episod men har ingen förståelse för vem tecknen är, vad de säger eller vad historien betyder. Det kan vara så att upprepningen av memorerade ljud har en lugnande effekt på vissa barn på spektret.

Funktionell echolalia är emellertid lämplig användning av memorerade fraser för ett verkligt syfte. Till exempel hör ett barn en rad på TV som "fick mjölk?" och senare, när han är törstig kan han säga "fick mjölk?" i exakt samma ton och accent som annonsen på TV. I det här fallet använder barnet den memorerade eller upprepade frasen, men den här gången använder han det på ett funktionellt sätt. Han ber om en drink, och hans förfrågan förstås - men han kommer inte upp med sin egen fraseologi.

Det kan vara svårt att identifiera funktionell mot icke-funktionell echolalia, eftersom memorerade fraser kan låta lämpliga eller korrekta när de inte är (och vice versa). Till exempel kan ett barn svara "jordnötssmör och gelé" på frågan "vad hade du till lunch?" även om han faktiskt hade en skinka smörgås - inte av en vilja att vilseleda, men för att han har memorerat "jordnötssmör och gelé" som ett lämpligt svar på en viss fråga.

På samma sätt kan ett barn använda en olämplig fras som "back off Lieutenant" när han var arg för att han hörde den användas av en arg karaktär i en film; i det här fallet använder han frasen funktionellt för att uttrycka en idé men använder den i fel sammanhang.

Vad ska man göra om Echolalia

Människor som vandrar runt repeterande ord och fraser är ofta föremål för viskningar och stirrar; Som ett resultat kan det tyckas rimligt att försöka begränsa ditt barns echolalia. Men verkligheten är att echolalia kan tjäna en värdefull funktion och kan vara ett mycket positivt beteende under de rätta förhållandena. Att försöka "släcka" echolalia är nästan alltid en dålig idé.

När echolalia är funktionell är det en orsak till firandet: ditt barn har utvecklat ett verktyg för att kommunicera sina önskemål och behov, muntligt. Att han har gjort det betyder att han kan göra mycket mer, med hjälp av en talterapeut.

Även när echolalia är mindre funktionell är det vanligtvis en bra utgångspunkt för tal och / eller lekbehandling. Ett barn kan till exempel memorera hela segment av en favoritvideo och recitera dem om och om igen. Barnets syfte att recitera kan vara att lugna sig eller minska ångest - men recitén kan också indikera en riktig fascination för aspekter av videon.

I båda fallen kan lekterapi som Floortime och talterapi med en terapeut som är bekant med pragmatisk talterapi, hjälpa ditt barn att använda sina språkkunskaper mer och mer på lämpligt sätt. På lång sikt blir ditt barns ekkolaliska tal nästan säkert mer typiskt och funktionellt. Även om ditt barn aldrig utvecklar typiska kommunikationsförmågor, är det alltid bättre att använda ord för självkänsla än aggressivt beteende.