Väntar på Virtual Physician-möten

Massor av människor har smartphones fyllda med appar. Massor av människor ser läkare och andra vårdgivare för medicinsk behandling. Men varför är alternativ att besöka hos en läkare som använder en smartphone-app begränsad?

Även om vi har den audiovisuella teknologin, inklusive högkvalitativa kameror och stabila bredbandsinternetanslutningar, för att distribuera telemedicin och göra virtuella kontorsbesök och medicinska konsultationer, har vi fortfarande många hinder att övervinna innan virtuella patientbesök blir vanliga och denna innovation blir störande vilket förändrar sättet som läkemedlet praktiseras.

Vad är telemedicin?

Med hjälp av teknik möjliggör telemedicin tvåvägskommunikation mellan en utövare och patient i realtid. Från en avlägsen eller navplatsen, en läkare eller annan licensierad vårdgivare tjänar en patient lokaliserad i en ursprung eller talade plats. Till exempel kan en kardiolog vid ett regionalcenter leda vården av en patient med hjärtsjukdom i ett landsbygds sjukhus med hjälp av telemedicinsteknik.

Även om realtidskliniska interaktioner är en nyutvecklad tid har telemedicin varit i mer än 30 år. Med hjälp av "store och framåt" -tekniken har patologer och radiologer länge granskat digitala bilder och inspelningar som har överförts från en plats till en annan.

Vid 2012 erbjöd nästan hälften av alla amerikanska sjukhus telemedicin i viss kapacitet. Dessutom är den federala regeringen starkt investerad i telemedicin, och amerikanska avdelningen Veterans Affairs har rullat ut VA Telehealth Services för veteraner. År 2014 var cirka 28 000 veteraner betjänad av läkare på avlägsna platser med hjälp av telemedicinstjänster.

Institutionellt och statligt intresse för telemedicin påverkas av oro över de stigande kostnaderna för vården. Många tror att genom att erbjuda telemedicinstjänster kommer priset på vården att minska. Det är emellertid oklart huruvida telemedicin kommer att spara pengar, och forskning om ämnet är knappt och otvivelaktigt

Telemedicinsk barriärer

Visst finns det teoretiska kostnadseffektivitet i telemedicin. Dessa prognostiserade fördelar inkluderar minskad brick-and-mortar-kostnad, minskade kostnaden för ersättning från försäkringsgivare och minskade kostnader för kostnader som patienten upplevde, inklusive begränsad resekostnad och förlorad tid från arbetet. Men i empirisk mening har dessa effektiviteter ännu inte uppnåtts. Specifikt har ingen studie visat att telemedicin minskar kostnaden för vården.

Dessutom kommer telemedicin sannolikt att med sina egna skilda kostnader inkludera kostnaden för att ha sjuksköterskor eller andra utbildade att ta order via telemedicin, och möjligheten att lättare tillgång till remisser faktiskt ökar frekvensen av primärvården och specialistbesök.

Med hänsyn till förbättringar i hälsan är det också oklart huruvida telemedicin kommer att gynna patienter. Några bevis tyder på att telemedicinska åtgärder kan minska sjukhusvistelsen hos personer med andningssvårigheter, diabetes och hjärtsvikt. Dessutom har dödsförmåner förknippats med telemedicinska åtgärder som ges till patienter med hjärtsvikt. Andra studier visar dock ingen hälsovård av telemedicin, och vi är osäkra om virtuella konsulter förbättrar vårdkvaliteten utanför akuta eller intensiva vårdmiljöer. Inga långtidsstudier har gjorts vid undersökning av hälsokvalitetsresultat.

Ett av de största problemen med telemedicin har att göra med licensiering och reglering. Medicinska tillståndsstyrelsens licensläkare, och saker kan bli håriga när en vårdgivare från en annan stat eller ett land riktar omsorg. För att telemedicin ska gå i regel måste läkare som tillhandahåller fjärrvård tillåtas att göra det.

Virtuella kontorsbesök och konsulter kommer utan tvivel att förändra det terapeutiska förhållandet mellan läkare och patient. Till exempel med virtuella möten är det omöjligt för en leverantör att lägga händer och fysiskt undersöka patienten. Många patienter finner ansikte mot ansikte interaktioner med läkare tröstande och kan vara ovilliga att besöka en läkare via digitala medel.

I en relaterad anteckning kommer telemedicin att förändra dynamiken i samarbetet mellan vårdpersonal. För närvarande tillhandahålls de flesta sjukvården av proffs som direkt interagerar med varandra. Vad händer när vissa medlemmar av laget fungerar på distans?

Slutsats

Eftersom patienter blir mer tekniskt kunniga och mer fokuserade på bekvämlighet och försäkringsbolag blir mer värdeorienterade, kommer tecknet av telemedicin och virtuella konsulter sannolikt att vara oemotståndligt. Vi är dock fortfarande långt ifrån en tipppunkt, och för att telemedicin ska gå i regel måste vi förstå konsekvenserna av sådan teknik på patientcentrerade resultat. Dessutom måste försäkringsgivare och andra ansvariga vårdorganisationer räkna ut hur man gör telemedicinens arbete i ekonomisk bemärkelse.