Vem ska diagnostisera autismspektrumstörningar?

Det verkar som att alla, inklusive damen i mataffären, kan upptäcka autism när de ser det. Men det är självklart inte så enkelt. Autism är inte bara en samling personlighetstreken och personliga intressen, och inte alla som föredrar ensamhet och serietidningar är autistiska. Faktum är att autism är en allvarlig utvecklingshinder, och diagnosen kräver testning, utvärdering och en djupgående förståelse av sjukdomen.

Varför din egen barnläkare kanske inte kan hjälpa till med att diagnostisera autism

I teorin bör din egen barnläkare kunna identifiera röd flaggbeteenden eller utmaningar som föreslår autism. Men din egen barnläkare får bara se ditt barn en gång om året för ett välkontrollerat barn, eller under svåra omständigheter när ditt barn är sjuk. Och även nu, med så mycket medvetenhet om autismspektrumsjukdomar, kan barnläkare kanske eller inte skärpa för utvecklingsförseningar. Dessutom vet barnläkare att unga barn utvecklas med mycket olika hastigheter av olika skäl. De flesta barn fångar sig verkligen till sina vanligtvis utvecklande kamrater. Så många barnläkare tenderar att ta ett bevarande "vänta och se".

Om du tar ditt barn till din egen barnläkare och den läkaren försäkrar dig om att det inte finns några problem som gäller, kan du bestämma dig för att sluta där. Och din barnläkare kan vara 100% korrekt.

Men om du fortsätter att få bekymmer kan det inte skadas för att ta nästa steg genom att be din barnläkare att hänvisa dig till en autismspecialist. Det bästa som kan hända är att specialisten inte hittar några problem. Det värsta som kan hända är att specialisten diagnostiserar autism, vilket innebär att du kan få en början på användbara insatser som kan göra en positiv skillnad för ditt barn.

Vad är en "autismspecialist?"

Före 1994 var autism en sällsynt sjukdom. Idag är det relativt vanligt, som ett resultat av förändringar i medvetenhet och diagnostiska kriterier (bland annat). Men det finns fortfarande relativt få läkare som är speciellt utbildade att diagnostisera och / eller behandla autism. Som ett resultat är de personer som är bäst kvalificerade att diagnostisera barn med autism de yrkesverksamma som har haft mest erfarenhet av att göra det, och de professionella kan ha ett brett utbud av titlar. Dessa kan innefatta:

• Utvecklingspediatrikare
• Pediatrisk neurolog
• Barnpsykolog
• Barnpsykiatriker

Förutom dessa sjukvårdspersonal finns det många terapeuter som kan delta i en tvärvetenskaplig utvärdering av ditt barn. Medan dessa människor inte är medicinskt utbildade kan de kanske veta så mycket eller mer om autism som en högutbildad läkare - helt enkelt för att de spenderar så mycket tid kring autistiska människor. Dessa individer kan innefatta:

• Talterapeut
• Arbetsterapeut
• Sjukgymnast
• Socialarbetare

Hur autism diagnostiseras

Det finns inget enkelt medicinskt test för autism, och det finns många störningar som liknar autism (sensorisk bearbetningsförlust, apraxi av tal och ADHD är bara några exempel). På grund av detta är diagnosen baserad på en kombination av moderintervjuer, icke-medicinska tester, observation och professionell bedömning. Utvärderare kommer att kolla på ditt barns utvecklingsstadium, språkförvärv, imitativa färdigheter och kognitiva färdigheter. Därför kan erfarenhet, förutom träning, vara kritisk för att ge en meningsfull diagnos.

Vem ska diagnostisera mitt barn?

Med så många möjliga alternativ, vem är rätt person att diagnostisera ditt barn? Svaret beror i stor utsträckning på vem som är tillgänglig. Beroende på var du bor kan du upptäcka att det finns en lång väntan på att se en utvecklingspediatrikare, medan du kan komma in för att se en erfaren barnpsykolog nästan genast. Medan du kanske är mer imponerad av utvecklingspediatricens uppgifter, kan du bestämma att väntetiden helt enkelt är för lång. Om ditt barn verkligen är autistiskt kan tidigt ingripande vara mycket effektivt - och ju tidigare ditt barn börjar terapi desto bättre blir hans resultat sannolikt.

En annan fråga att överväga är pengar. Du kan upptäcka att en psykolog inte är när en neurolog är täckt av försäkring. I vissa stater ger tidiga interventionsprogram gratis multidisciplinära utvärderingar. I andra länder kan sådana utvärderingar vara svårtillgängliga.

Ett ord av råd från den mycket erfarna psykologen Dr Robert Naseef: Även om din första diagnos kommer från en psykolog kan det vara värt att du också ska kontakta en läkare. Anledningen är mer politisk än medicinsk: utan en läkare efter ditt barns diagnos, säger Naseef, ditt lokala skoldistrikt kanske inte tillhandahåller ett lämpligt utbud av tjänster.

Hitta rätt person att diagnostisera autism

Den rätta personen eller gruppen som diagnostiserar ditt barn kommer att vara utbildad, erfaren, prisvärd och tillgänglig i ditt område. För att hitta den personen (eller gruppen):

• Börja med din egen barnläkare. Han eller hon kan ha en fantastisk lista över namn, och kan till och med kunna hjälpa dig att få en möte snabbt.
• Anslut med andra föräldrar. Lokala supportgrupper och listserves är underbara resurser för information om proffs som är kompetenta och stödjande.
• Kolla med ditt skoldistrikt och / eller regionala byråer. Du kan hitta att det finns billiga eller lediga alternativ tillgängliga för dig.
• Surfa på nätet. Om du bor utanför en storstad kan du hitta fantastiska resurser som dina förorts källor inte vet om.
• Gör dina läxor. Kontrollera de rekommenderade specialisterna för att vara säker på att de verkligen har referensuppgifter och erfarenhet du vill ha.