När är stress orsakad hjärtsjukdom?

Många bevis tyder nu på att känslomässig stress, av vissa typer och hos vissa människor, kan öka risken för kronisk hjärtsjukdom och kan till och med utlösa akuta hjärtkriser.

Evolutionärt sett var emotionell stress en skyddsmekanism som bidrog till att hålla våra avlägsna förfäder levande.När vår stora, stora, stora farfar gick över en stigning och plötsligt såg en sabertandtiger, steg en adrenalinsurinering för honom antingen för kamp eller flygning när han ansåg hans alternativ.

Men i moderna tider är varken kamp eller flygning den lämpliga, socialt korrekta reaktionen mot de slags stressiga situationer vi vanligtvis stöter på dessa dagar. (Varken fly från eller stansar din irriterande chef, till exempel anses vara korrekt.) Men vi har fortfarande samma genetiska smink som våra förfäder. Följaktligen åtföljer samma adrenalinflöde stressiga situationer, men kan inte längre kanaliseras till sin naturliga slutsats. I stället för att släppa ut spänningen i en fysisk utbrott, är vi tvungna att undertrycka det i ett knäppt-tänder leende och säga: "Visst, Herr Smithers, jag ska gärna flyga till Toledo i morgon för att se om Henderson-kontot."

Det verkar som om dessa typer av oreagerade, internaliserade, kamp-eller-flygreaktioner om de uppträder tillräckligt ofta kan vara skadliga för våra kardiovaskulära system. Vidare verkar det som att skadan oftare uppträder hos individer som inte har utarbetat hälsosamma sätt att sprida ilska, frustration och rädsla som beror på de känslomässiga påfrestningar som vi ofta stöter på i det moderna livet.

Är all känslomässig stress dålig?

Inte all känslomässig stress verkar orsaka skada. Det har i många år observerats att många chefer med jobb med höga insatser verkar inte bara förnya sina tryckkokarepositioner utan också att förbli ganska friska fram till ålderdom. Tidigare studier har känt lite ljus på detta fenomen.

Det visar sig att typ av känslomässig stress är en persons erfarenheter viktig för att bestämma dess potentiella effekt på hjärtat. När man jämförde resultaten av individer med olika typer av arbetsrelaterad stress, fann man att personer med relativt liten kontroll över sitt eget arbetsplats öde (t.ex. kontorist och sekreterare) gick mycket värre än sina chefer. (Bossar har naturligtvis en större kontroll över sina egna liv och andras liv. Därför är det fortfarande bra att vara kung.)

Så det verkar som om den typ av stress som följer med att känna sig inboxad utan kontroll över ditt eget öde eller dina egna val, är en särskilt försvagande mängd emotionell stress. Å andra sidan, om du kan behålla den känslan av kontroll, kan arbetsrelaterade stress (och andra stressiga situationer) bli spännande snarare än försvagande.

Vidare kan mycket allvarliga episoder av känslomässig stress-stress som stöter på benet vara särskilt skadliga och kan till och med utgöra akuta hjärtsjukdomar. Exempel på detta är döden av en älskling, skilsmässa, jobbförlust, affärsbrott, utsatt för våld, exponering för naturkatastrofer eller allvarliga konflikter inom familjen.

Respondera alla människor på samma sätt mot emotionell stress?

Självklart svarar människor annorlunda på alla typer av stress.

Faktum är att en hel del bevis tyder på att det kan vara individet, snarare än stressen, det är det verkliga problemet. Personer med typ A-personligheter (tidskänslig, otålig, kronisk känsla av brådskande, en tendens till fientlighet och ilska, konkurrenskraftiga) har en högre risk för kranskärlssjukdom än personer med typ B-personligheter (patient, lågmäld, icke- konkurrensutsatt, tidskänslig). Med andra ord, med tanke på samma stressiga situation, kommer vissa att reagera med frustration och ilska, hastigheten av adrenalin och kamp-eller-flyg-läget, och vissa kommer att reagera på ett mycket jämnare sätt.

Det är därför de vanliga råd du ofta hör från läkare att "undvika stress" är så värdelös. Ingen kan undvika all stress utan att helt släppa sig ur samhället och bli munk. Dessutom kommer personer i typ A-övertalningen att skapa sina egna stressiga situationer oavsett var de är eller vad de gör. En enkel resa till mataffären kommer att bli en prövning av dåliga förare, dåligt tidsbegränsade trafikljus, trånga gångar, likgiltiga kassaskåp och tunna plastkorgar som rippar för lätt, och typ A kommer att stuva över upplevelsen i timmar: "Världen är fylld med halvhäftiga inkompetenter vars enda syfte är att komma iväg och slösa bort min tid." (Det verkar aldrig förekomma för oss Typ A: s att den tid vi slösar med att agitera över sådana irritationer överväger väldigt lite klockan clerk kan någonsin kosta oss.)

Om du har den här typen av tankegångar, kommer du inte att sänka dina stressnivåer, du kommer fortfarande att vara kvar om det påläggs externt, eller om du själv måste göra det själv. Att minska stressnivåerna för dessa individer kräver då inte fullständig eliminering av alla stressiga situationer (vilket givetvis är omöjligt), men en förändring av hur stress hanteras. Typ A: s måste lära sig att bli mer B-liknande.

Sammanfattning

Medan känslomässig stress är relaterad till hjärtsjukdom, kan inte all känslomässig stress undvikas, och inte allt är "dåligt". Hur du svarar på stressen är oerhört viktigt för att bestämma hur mycket risk den stress du upplever varje dag ställer på ditt hjärta.

Läs hur känslomässig stress kan leda till hjärtsjukdomar och vilken typ av hjärtsjukdom det kan orsaka.

• Dela med sig
• Flip
• E-post
• Text

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• Pignalberi, C, Patti, G, Chimenti, C, et al. Roll av olika determinanter av psykisk nöd i akuta kranskärlssyndrom. J är Coll Cardiol 1998; 32: 613.
• Shekelle, RB, Gale, M, Ostfeld, AM, Paul, O.Fientlighet, risk för koronar hjärtsjukdom och dödlighet. Psychosom Med 1983; 45: 109.