Är fytoöstrogener bra för din hälsa?

Fytoöstrogener är vegetabiliska föreningar som finns i livsmedel som hela korn, lövgröna, bönor, soja och vitlök. Forskning tyder på att fytoöstrogener kan efterlikna östrogenens verkan och kan därför erbjuda samma fördelar som hormonet, såsom att skydda mot benförlust och lindra heta blinkar hos menopausala kvinnor. Fytoöstrogener består av isoflavoner (den mest kända), prenylflavonoider, coumestans och lignaner.

I alternativ medicin används ibland kosttillskott som innehåller fytoöstrogener som förebyggande mot hormonberoende cancer (inklusive vissa former av bröstcancer), hjärtsjukdomar, osteoporos och menopausala symptom.

Men eftersom fytoöstrogener är hormonförstörande medel, vilket betyder att de interagerar med och förändrar dina hormoner, uppstår vissa forskare oroen att deras östrogena egenskaper kan ge negativa hälsoeffekter. I själva verket är fytoöstrogener hittills ett av de mest kontroversiella ämnena på näringsområdet och kvinnors hälsa.

Hittills har studier om hälsoeffekter av fytoöstrogener givit blandade resultat. Här är en titt på flera viktiga studiefakta.

Kan sänka risken för vissa cancerberoende

Vissa undersökningar visar att konsumtionen av fytoöstrogener är förknippad med minskad risk för kolon, bröst, äggstockar, prostata, gastrointestinala och endometriecancer.

År 2016 fann en översyn av 17 studier att sojainisoflavonförbrukningen var korrelerad med en 23% minskning av kolorektal cancerrisken.

I 2015 fann en metaanalys av 10 studier att sojagångst hade en signifikant skyddande effekt mot endometriecancer.

År 2014 visade en översyn av 40 studier att sojainnehållet är förknippat med en liten minskning av gastrointestinal cancerrisk.

När det gäller bröstcancer visar vissa studier att kvinnor i länder med hög konsumtion av isoflavoner, till exempel japanerna som äter misosoppa ofta, har en minskad risk för bröstcancer. Men tidigare studier har visat att fytoöstrogener kan stimulera tillväxten av brösttumörer.

Kan stoppa benförlust

Vissa kvinnor har använt fytoöstrogener som ett alternativ till hormonersättningsterapi eller HRT, en behandlingsmetod som används för att minska menopausala symptom och minska risken för osteoporos och kardiovaskulär sjukdom.

En 2013-studie visade att fytoöstrogener kan hämma celler som orsakar benförlust och förbättra benbildning och benmineraldensitet.

En översyn av studier från 2012 visade att sojainisoflavon-tillskott väsentligt ökade benmineraldensiteten hos kvinnor med 54%.

En studie från 2015 visade emellertid högre nivåer av låg benmineraldensitet i ländryggen och lårhalsen hos japenese-menopausala kvinnor med högre isoflavonintag. Flera forskare har dragit slutsatsen att det inte finns tillräckliga bevis för att fytoöstrogener förbättrar bentätheten.

Kan sänka kolesterol

Flera studier har visat att fytoöstrogener kan sänka riskfaktorerna för hjärtsjukdomar. Exempelvis visade en metaanalys av studier som publicerades 2011 att regelbunden konsumtion av 1 till 2 portioner sojaprotein dagligen reducerade serumnivåerna av "dåligt" kolesterol signifikant. Äldre studier har visat liknande länkar.

Men en 2016 recension som publicerades i British Journal of Pharmacology drog slutsatsen att isoflavoner inte signifikant förändrar lipidhalterna, och fytoöstrogena minskar inte signifikant kardiovaskulär risk, men lignaner kan i synnerhet förbättra hjärt-risken hos rökare.

Källor för fytoöstrogener

Fytoöstrogener är närvarande i ett antal ämnen som vanligtvis finns i kosttillskott, inklusive:

• Linfrön.Hög i fiber och omega-3 fettsyror, linfröer är en typ av fytoöstrogen visat att sänka kolesterolnivåerna (särskilt hos postmenopausala kvinnor) och svala blixtar.
• Soja.Finns också för att bekämpa heta blinkar och sänka kolesterolnivåerna, innehåller soja fytoöstrogenföreningar som kallas isoflavoner. Preliminär forskning tyder på att soja kan också bidra till att hålla benen starka, samt minska risken för bröstcancer något.
• Röd klöver.En annan källa till isoflavoner, rödklöver är en ört som ofta används för att underlätta menopausala symptom. Detta fytoöstrogen har befunnits tämma heta blinkar, liksom hämmar förlusten av benmineraldensitet under klimakteriet. Resultat från preliminär forskning tyder också på att rödklöver kan minska risken för prostatacancer.

Andra källor till fytoöstrogener innefattar alfalfa, humle och vitex.

Användning av fytoöstrogener för hälsa

I slutändan är det inte tillräckligt med bevis på att fytoöstrogener i sig är tillräckligt starka för att förbättra alla dessa hälsofasetter. Och vissa läkare anser att försiktighet bör utövas för att konsumera dem på grund av potentiella negativa effekter.

Exempelvis föreslår viss forskning att genistein (ett fytoöstrogen som finns i soja) kan störa tamoxifens verkan (ett läkemedel som används för att behandla bröstcancer). Dessutom kan människor som har (eller riskerar) någon typ av hormonkänsligt tillstånd kunna undvika fytoöstrogener på grund av sin östrogenliknande aktivitet.

Om du funderar på användningen av fytoöstrogener vid behandling eller förebyggande av hälsoproblem är det avgörande att rådgöra med din läkare för att väga de potentiella fördelarna och riskerna. Självbehandling av ett tillstånd och att undvika eller fördröja standardvård kan ha allvarliga konsekvenser.