Nödvändiga och tillräckliga orsaker i vetenskap och medicin

Vad betyder det att säga att "A orsakar B?" Om du tänker på det är det inte så enkelt. När icke-vetenskapsmän talar om orsakssamband, menar de i allmänhet att den första händelsen föregick den andra i tid och verkade vara relaterad till dess förekomst.

Forskare behöver dock vara lite tydligare. De behöver veta om exponering för ett toxin alltid gör människor sjuk eller bara ibland. De behöver förstå om ett otäckt symptom kan orsakas av ett virus eller flera. Det räcker inte att bara säga att en sak orsakar en annan. Vetenskapsmän måste kunna beskriva arten av den associeringen. För att göra det har de utvecklat terminologi för att beskriva orsakssambandet mellan två händelser. De säger att orsakerna är nödvändig, tillräcklig, varken eller båda.

Nödvändiga orsaker mot tillräckliga orsaker

Om någon säger att A orsakar B …

• Om A är nödvändigt för B (nödvändig orsak) betyder det att du aldrig kommer att få B om du inte har A. Med andra ord är en sak en nödvändig orsak till en annan, då betyder det att resultatet kan aldrig hända utan orsak. Ibland uppstår orsaken utan resultatet.
• Om A är tillräcklig för B (tillräcklig orsak) betyder det att om du har A, kommer du alltid att ha B. Med andra ord, om något är en tillräcklig orsak, då varje gång det händer kommer resultatet att följa. Resultatet följer alltid orsaken. Utfallet kan dock ske utan orsak.
• Om A är varken nödvändig eller tillräcklig för B då ibland när A händer B kommer att hända. B kan också hända utan A. Orsaken leder ibland till resultatet, och ibland kan resultatet ske utan orsak
• Om A är både tillräckliga och nödvändiga för B kommer B aldrig att hända utan A. Vidare kommer B alltid att hända efter A. Orsaken leder alltid till resultatet, och resultatet blir aldrig utan orsaken.

När du säger att en händelse orsakar en annan kan du säga att den första händelsen är:

• Både nödvändiga och tillräckliga
• Nödvändig men inte tillräcklig
• Tillräckligt men inte nödvändigt
• Varken nödvändig eller tillräcklig

Real-World Exempel

Alla fyra omständigheterna är typer av kausalitet som uppträder i den verkliga världen. Några exempel är:

• Nödvändig men inte tillräcklig
  • En person måste smittas med hiv innan de kan utveckla aids. HIV-infektion är därför en nödvändig orsak till aids. Men eftersom varje person med hiv inte utvecklar aids är det inte tillräckligt att orsaka aids. Du kan behöva mer än bara HIV-infektion för aids.
• Tillräckligt men inte nödvändigt
  • Avkapning är tillräcklig för att orsaka döden; Men människor kan dö på många andra sätt. Därför är avkapning inte nödvändigt för att orsaka döden.
• Varken Nödvändig eller Tillräcklig
  • Gonorré är varken nödvändigt eller tillräcklig för att orsaka inflammation i bäcken. En person kan ha gonorré utan att någonsin utveckla PID. De kan också ha PID utan att någonsin ha smittats med gonorré.
• Både Nödvändigt och Tillräckligt
  • En genmutation associerad med Tay-Sachs är både nödvändig och tillräcklig för utvecklingen av sjukdomen. Alla med mutationen kommer så småningom att utveckla Tay-Sachs. Ingen utan mutationen kommer någonsin att ha det.