Vad alla borde veta om lungcancer men inte

Nästan varje gång vi pratar om lungcancer hos någon vi träffas, minns vi på de missförstånd som allmänheten har av sjukdomen. Som ett snabbt exempel har vi ofta sett fullständig chock och överraskning när jag informerar någon om att lungcancer kan förekomma hos icke-rökare. (I själva verket förekommer 20 procent av lungcancer hos kvinnor i aldrig önskas.)

Samtidigt hör vi ofta från människor med lungcancer att de inte kan tyckas hitta några långsiktiga överlevande av sjukdomen - eller överlevande alls. Vad är några av dessa missförstånd och mindre kända fakta om lungcancer som vi önskar att alla visste?

1. Framsteg är Skapas

Om man tittar på de övergripande överlevnadsfrekvenserna för personer med lungcancer - räntor som bara har gått lite under de senaste decennierna - kan det tyckas att små framsteg görs vid behandling av lungcancer. Men det här är långt ifrån sanningen. I själva verket är det på grund av det mänskliga genomprojektet och en bättre förståelse av tumörers molekylärbiologi, framtiden för lungcancerbehandling, åtminstone för lungcancer från små celler, spännande. Vi har nu riktade behandlingar för personer med delkroppar av lungcancer som kallas EGFR-positiv, ROS1-positiv och ALK-positiv lungcancer. Och medan det är allmänt känt att nya behandlingar tar lång tid att utvecklas, förstärker historien bakom ALK-positiv lungcancer och behandlingen crizotinib en optimismens anda. År 2007 upptäckte forskare att tumörtillväxten för småprocent (3-5 procent) av lungcancer drivs av en mutation som kallas EML4-ALK-omläggning. Bara 4 år senare , år 2011 godkändes målmedicinsk crizotinib av FDA för behandling av denna delmängd av lungcancer.

I 2015 finns andra droger tillgängliga antingen godkända eller i kliniska prövningar, och det finns människor som ens använder 3: e generations droger i denna kategori (efter att ha utvecklat motstånd mot två) som blomstrar. Det första immunterapinläkemedlet godkändes 2015 och det finns nu fyra tillgängliga. För första gången någonsin viskar några onkologer ordet "botemedel" i samma mening som stadium 4 lungcancer för vissa människor.

Andra framsteg äger rum också. Nya, mindre invasiva medel för operation för lungcancer blir vanliga. Strålterapi blir också mer specifik - levererar en högre dos av strålning till tumörvävnad samtidigt som man sparar omkring normal vävnad i större grad än tidigare.

2. Där är Långsiktiga överlevande

Vi är ofta frågade om det finns några långsiktiga överlevande från lungcancer - särskilt stadium 4 lungcancer. Svaret är ja. Om vi ​​bara hade de "stråla upp Scotty" -enheterna från Star Trek så skulle vi kunna hjälpa människor tillbaka i tiden till det senaste LUNGevity HOPE-toppmötet i Washington DC 2013. Möta inte bara en 13-årig överlevare i stadium 4 lungcancer, men ett rum av nära hundra överlevande lungcancer, ger oss tårar av glädje varje gång vi kommer ihåg det.

Tillägg: Vid 2014, 2015, 2016, 2017 och 2018 HOPE toppmöten i Washington DC träffades ännu mer långsiktiga överlevande av lungcancer. Vi kan inte berätta hoppet vi kände när vi lyssnade på historien efter historien efter historien om människor som lever nu på grund av nyligen godkända droger eller läkemedel som finns tillgängliga i kliniska prövningar, som för 3 år sedan inte skulle ha varit närvarande för att dela sin historia.

Som en annan anteckning här är det viktigt att förstå vad överlevnadsnivåer betyder. Överlevnadsnivåer är statistik. Människor är inte statistik. Alla med lungcancer är olika, och varje lungcancer är annorlunda.Dessutom är det viktigt att komma ihåg att statistiken vi har för lungcancer är flera år gammal när de rapporteras. Till exempel är de senaste överlevnadsdata vi har för lungcancer från 2013 - många nya läkemedel mot lungcancer har godkänts sedan den tiden.

Om du vill hitta eller höra om långsiktiga överlevande av lungcancer finns det några ställen du kan börja. Det finns naturligtvis det årliga HOPE-toppmötet som vi nämnde ovan (vad vi inte nämnde var kostnaden för flygresor och hotell - gratis.)

3. Där är Stöd

Även om det har försvunnit bakom det för bröstcancer, stöder lungcancer i USA. Tidigare var det vanligt för någon med lungcancer att aldrig träffa en annan överlevande; Tillgång till andra personer med lungcancer är nu tillgänglig 24/7 via internet. Förutom samhälls supportgrupper, online supportgrupper och chattrum erbjuder flera lungcancerorganisationer en-till-en-stödjande tjänster för både personer med lungcancer och deras vårdgivare. Kolla in den här artikeln om hur man hittar en stödgrupp för lungcancer.

4. Icke-rökare får lungcancer också

Som nämnts ovan är 20 procent av kvinnorna som utvecklar lungcancer aldrig rökare, och 10-15 procent av de totala med lungcancer är aldrig rökare. Vad som kan överraska dig ännu mer är att majoritet av personer som utvecklar lungcancer idag är icke-rökare, vilket innebär att de aldrig rökt eller är tidigare rökare som kanske har slutat i det avlägsna förflutna. Lungcancer hos icke-rökare är olika på många sätt, men är samma sjukdom. Även om det är viktigt att utbilda alla att någon kan få lungcancer, förtjänar folk medkänsla och det bästa av vården, oavsett om de aldrig rökt eller är livslånga rökare.

5. Fler kvinnor dör från lungcancer än från bröstcancer

Även om vi brukar höra mer om bröstcancer hos kvinnor än lungcancer hos kvinnor, dödar lungcancer fler kvinnor i USA varje år än bröstcancer. Tyvärr, när vi tänker på våra mammor, våra systrar och våra döttrar med bröstcancer glömmer vi att vi är mer benägna att förlora våra mammor och döttrar till lungcancer. På en annan anteckning, när vi hör om mammogram och deras roll vid tidig upptäckt av bröstcancer, har användningen av CT-screening (hos vissa personer) för tidig upptäckt av lungcancer varit långsammare att ta av.

• CT-screening för lungcancer
• Lungcancer hos kvinnor

6. Du behöver inte acceptera en "ny normal"

Vi har hört det så ofta nu blir det nästan kliché. Efter cancerbehandling måste överlevande "acceptera en ny normal". Men varför är det annorlunda med cancer? Om du känner någon som har haft stroke eller ett knäbyte för den delen har du säkert hört att rehabilitering var en mycket viktig del av deras återhämtning. Med cancer kan det tyckas att du i stället får veta "du har tur du levde" och skickade på väg. Vi vet inte exakt hur bra rehabilitering är under och efter behandling med lungcancer, men tidiga studier tyder på att det förbättrar livskvaliteten och förmågan att träna och delta i dagliga aktiviteter. Om din andning inte står i nivå med vad du upplevt före lungcancer, fråga din läkare om lungrehabilitering kan vara till hjälp för dig.

7. Alternativa terapier kan hjälpa dig att trivas som du överlever

Cancercentra erbjuder i allt högre grad "integrativa" behandlingar till sina patienter med cancer. Medan dessa behandlingar inte är avsedda att förbättra överlevnaden har många av dem visat sig i trovärdiga studier för att förbättra livskvaliteten och välbefinnandet hos människor som lever med lungcancer. Kolla in några av dessa terapier, såväl som den medicinska forskningen som stöder deras användning för personer med cancer.

• Akupunktur för cancerpatienter
• Fördelar med Qigong för personer med cancer
• Yoga för människor med cancer
• Konstterapi för cancerpatienter
• Meditation för människor med cancer
• Fördelar med massageterapi för cancerpatienter
• Fördelar för musikterapi för personer med cancer

8. Där är Gratis saker för personer med lungcancer

Under hela året, och i synnerhet oktober, har du kanske hört talas om de tillgängliga freebiesna för bröstcancerpatienter. Men fria saker är inte begränsade till personer med bröstcancer. Kolla vad som finns tillgängligt för dem med lungcancer, allt från peruker till retreater.

• Gratis saker för människor med lungcancer

9. Även om någon har rökt, förtjänar ingen cancer

Även om rökning är en riskfaktor för lungcancer, förtjänar ingen att få lungcancer. Varför är det att när någon diagnostiseras bombas de med folk som frågar hur länge de rökt? Vi brukar vanligtvis inte fråga personer med tjocktarmscancer hur länge de har varit stillasittande eller förhör personer med bröstcancer med avseende på hur länge de ammade sina barn. Ingen förtjänar att få cancer, och alla med cancer förtjänar kärlek, medkänsla och utmärkt medicinsk vård.

• Stigmen av lungcancer

10. Det finns alltid hopp

Slutligen, och viktigast, finns det alltid hopp. För vissa personer kan det innebära att man deltar i en klinisk prövning. Men även om du har bestämt dig för att inte fortsätta behandlingen finns det alltid hopp. Hoppas på god livskvalitet under dina återstående dagar. Hoppas för de i din familj som kommer att fortsätta ditt arv. Hoppas på en framtid där lungcancer kan förebyggas och behandlas mer. Hoppas på vad som väntar på dig på andra sidan.

Stödja en älskad som diagnostiseras: För familj och vänner

En sista punkt om vad alla bör veta om lungcancer, är hur man stöder en älskad med sjukdomen.Om du har en älskad med lungcancer, är det inte alltid uppenbart vad du borde och borde inte säga eller vad du borde eller borde inte göra för att hjälpa. Du kan bli förvånad över att en av dessa saker inte att säga

är "vad kan jag göra för att hjälpa?" Det är inte så att du inte bör erbjuda din hjälp, men erbjuder speciellt hjälp, till exempel "kan jag sluta med nästa onsdag och ta med dig middag och tvätta några fönster" är mycket bättre. Be en person att ringa dig om de behöver dig, lägger bördan på dem. Och det finns redan för många beslut att göra och saker att göra medan du lever med lungcancer. En annan sak som de flesta inte inser är att det bästa du kan göra för att stödja en älskad med cancer är att helt enkelt lyssna. Alltför många försöker "fixa" saker som är oföränderliga, något som bara lägger på stress för den som lever med sjukdomen.

Slutligen kanske det bästa du kan göra som vårdgivare är att bry sig om dig själv. Att öva bra självomsorg är inte självisk. Det handlar om dig själv så att du kan fullt ut vara vad din älskade behöver.