Ny hälso-teknik som integrerar genetik och psykologi

Är du en självsäker utåtriktad eller en blyg introvert? Tar du risker Är ditt liv organiserat? Blir du arg lätt? Över 20 000 vetenskapliga artiklar visar att våra gener påverkar vår personlighet. Vissa beteendemässiga genetiker hävdar att upp till 60 procent av vår personlighet är infödd, medan resten utvecklas på grund av miljöfaktorer.

Detta innebär emellertid inte att vi inte har något inflytande på vårt beteende. Genom att förstå våra personlighetsdrag bättre kan vi lära oss att navigera våra liv på ett potentiellt effektivare sätt. Nu finns det teknik tillgänglig som kan hjälpa oss att integrera genetik och psykologi med andra aspekter av våra liv, som relationer, arbete och generellt välbefinnande.

De första DNA-Matchade Flatsharesna

Trots att 99,6 procent av vår genetiska kod är identisk, är vi alla unika. Även om mindre än 1 procent av våra gener innehåller skillnader, är dessa skillnader vad som gör var och en av oss speciella. Enkel nukleotidpolymorfismer (SNP) representerar de vanligaste genmutationerna som bidrar till vår unika egenskap. SNP: er påverkar våra produktionsnivåer för hormon och neurotransmittor. Eftersom hormoner har visat sig påverka vårt beteende, kan vi hypotesera att det är SNP som ger vårt beteende en stark genetisk länk. Exempelvis är höga halter av hormonet oxytocin mer sannolikt att hittas hos en tillgiven person, medan höga dopaminnivåer har varit relaterade till riskmakare.

Kommersiella genetiska test blir nu tillgängliga som kan analysera dina gener relaterade till hormoner och neurotransmittorer, inklusive dopamin, oxytocin och serotonin.Dessa tester kan hjälpa dig att lära dig mer om din genetiska beteende. Gemetrics och LifeNome är två företag som erbjuder DNA-personlighetsprov som ger dig en chans att utforska din genetik eftersom den gäller den potentiella roll de spelar i ditt sociala beteende, kreativitet, minnesprestanda, samt din inlärningssätt.

De senaste resultaten av beteendegenetik inspirerade också en idé att använda DNA-personlighetstest när man letade efter en lämplig housemate. SpareRoom, en bostads- och husdelningswebbplats som fungerar i USA och Storbritannien, introducerar en ny tjänst som hjälper dig att hitta en rumskompis som matchar din DNA-profil. Företaget bygger på teknik som utvecklats av Karmagenes, en schweizisk baserad start som kombinerar DNA- och psykometrisk testning.

Karmagenes, vars motto är "Meet yourself", byggt sin hälsoteknik med hjälp av resultaten från publicerad forskning. Abonnenter på SpareRoom får ett självtestsats för att ge ett urval av saliv. Användare tar också ett online-psykometriskt frågeformulär. I Karmagenes-laboratoriet blir ditt DNA extraherat från dina salivspitelceller. Din SNP identifieras och analyseras med bioinformatik. Forskarna från Karmagenes tillämpar sedan en särskild algoritm för att länka SNPs och gener med olika beteendeegenskaper.

Den resulterande slutrapporten omfattar 14 personlighetsegenskaper - inklusive optimism, förtroende och stresstolerans - och indikerar hur dessa egenskaper påverkas av dina gener. SpareRoms avsikt är att använda karmagenesfynd för att ge människor råd om vilken typ av personligheter de bäst matchar med, vilket minimerar chanserna för disharmonisk samlevnad.

En ny era av genomisk psykologi

Vissa experter hävdar att om du känner till någon genetisk smink i tillägg till hans eller hennes livshistoria kan du förstå personens beteende bättre. Med hjälp av denna individuella information kan en psykolog teoretiskt utforma mer effektiva mentala hälsoalternativ. Med nya vetenskapliga och tekniska upptäckter omvandlas traditionell psykologi till genomisk psykologi. Det genomiska tillvägagångssättet tittar på interaktionerna mellan genetiska och miljömässiga faktorer på molekylär nivå. Det går längre än ärftligheten.

Professor Turhan Canli från Stony Brook University, New York, hävdar att genomisk analys kan hjälpa psykologer att förklara, men också förutse och eventuellt förändra mänskligt beteende. Hans forskning är inriktad på biologiska mekanismer som formar individuella skillnader.

Till exempel har hans forskargrupp undersökt möjliga länkar för depression. De har börjat kartlägga neurala korrelater av interaktionen mellan serotoningenotypen och stressen. Serotonintransportgenen ligger på kromosom 17, och vi bär en kopia från varje förälder. En person kan ha två korta varianter av denna gen, en kort och en lång variant, eller två långa varianter. Canli grupp använde en fMRI för att mäta hjärnaktivering av områden relaterade till stress och depression (amygdala och hippocampus) och de absoluta nivåerna av blodflöde i vila hos personer med och utan en historia av depression. De matchade resultaten med personens genotyp.

De fann att i bärare av den korta varianten av kromosom 17 serotoningenen var livsspänning associerad med högre viloperation. I motsats till detta resulterade i mer stress i bärare av den långa varianten i lägre viloperation. Canli drog slutsatsen att livsstress kan ha en annan effekt på människor beroende på deras serotonin-genuttryck. En de-sensibiliserande effekt kan observeras hos bärare med den långa varianten, medan bärare av den korta allelen blir mer sensibiliserad av stress.

Genpolymorfier har utforskats inom andra områden av psykologi också. Föreningar hittades också i schizofreni, Alzheimers sjukdom, uppmärksamhet-underskott hyperaktivitetsstörning och humör och ångeststörningar. Human genomforskning tycks ge viktiga insikter i vårt beteende.

Begränsningar av beteendegenetik

Trots att beteendemetiken bidrar till en viktig aspekt av beteendeforskning, kan vetenskapen ännu inte göra anspråk på att vårt DNA är vårt öde. Forskare kanske kan uppfostra möss som är antingen modiga eller rädda, men det finns många komplexiteter i genmiljöinteraktioner som gör att människor svårare att "kategorisera" vad gäller att förutsäga deras beteende. Ingen kan verkligen veta vilken typ av person du kommer att bli och vad du ska göra helt enkelt baserat på dina gener. Denna uppfattning stöds ytterligare av framväxten av epigenetik, som hävdar att gener kan slås på och av av externa eller miljömässiga faktorer.

Ändå kan ny teknik erbjuda ett spännande tillfälle att få insikt i vår psyke. Eftersom denna hälsoteknik utvecklas är det viktigt att dessa framsteg inte får kapas och användas på oetiska sätt (t ex att skada vissa grupper av människor eller öka nackdelarna för de som redan är riskerade). Många människor finner likheterna mellan beteendemetik och eugenik störande. Experter är överens om att vi måste vara medvetna om både potentiella fördelar och missbruk av ny teknik kopplad till beteendemetik och tillämpa fältets framsteg på ett samvetsgrant och vaksamt sätt.