Historia och framtid av utrotning av infektionssjukdomar

Smittsamma sjukdomar som polio, malaria och malmsjukdom orsakar lidande och död över hela världen varje år. Men med en samordnad insats kan det vara möjligt för människor att utrota vissa smittsamma sjukdomar.

Vad är utrotning av infektionssjukdom? Det betyder att sjukdomen elimineras över hela världen och det finns inga fler fall någonstans.

Hittills i mänsklighetens historia har vi satt upp och lyckats utrota två sjukdomar.

Två infektionssjukdomar som redan raderats

År 1979 såg världen det sista naturliga fallet av smittkoppor. Det sistnämnda fallet var hos en man i Somalia, som hade den svaga formen av viruset (V. minor), som bara dödar 1% eller färre av dem som kontraktar det. Det sista naturliga fallet med den allvarligare sjukdomen (V. major, som dödar cirka 30% av sina offer) var en litet barn i Bangladesh 1975.

Smittkoppor, en luftburna sjukdom, stoppades eftersom 1) det fanns ett vaccin, 2) sjukdomen var lätt igenkännlig, 3) djuren bär inte sjukdomen (vilket kan ha varit svårt att spåra) och 4) sjukdomen var så hemskt det var universellt avtal att begå resurser för att stoppa det.

Smittkopplingen utförs genom ett stort vaccinationsprogram. Hälsoorganisationer genomförde vaccinationsprogram som klarade länder för smittkoppor och svarade på och omringade vaccination i alla fall som hade inträffat.

Det finns lager av smittkoppor som lagrades i USA och Sovjetunionen (nu Ryssland). En laboratorieolycka 1978 smittade en besökande fotograf, som dog och smittade också sin mamma, som överlevde. Dessa var faktiskt de sista fallen av sjukdomens allvarligare form.

År 2011 var världen slutligen fri från en annan sjukdom: rinderpest. Det är en sjukdom av nötkreatur (buffel, hjort, antilop, giraffer och andra djur). Rinderpest brukade vara boskapsbönder och betraktades som en möjlig kandidat för bioterrorism, eftersom folk är beroende av dessa nötkreatur för näring.

Infektionssjukdomar som kan utrotas

Här är nio infektionssjukdomar som människor kan eliminera.

Polio

Polio kan stoppas genom vaccination. Viruset sprider sig huvudsakligen genom vatten förorenat av avloppsvatten utan tillräcklig sanitet. Upp till 95% av infektionerna är okända eftersom de har få eller inga symtom. Faktum är att de flesta infektionerna (72%) inte har några symtom alls, medan andra (25%) har influensaliknande symtom, som illamående, kräkningar, diarré, feber, ont i halsen och allmän trötthet.

Emellertid infekterar sjukdomen i 4% av poliofall membranen kring hjärnan och ryggmärgen, och i 0,5% av fallen lider personen någon förlamning, vanligtvis i benen, men ibland i membranet eller ansiktet. De flesta överlever, men av de som blir förlamade, cirka 2% till 5% av barnen och 15% till 30% av vuxna dör av sjukdomen.

Eftersom många poliofall orsakar inga reella symptom och vatten kan sprida sjukdomen är det svårare att veta när polio är borta. Två av de tre huvudstammarna kan redan ha utrotats: Typ 2 sågs senast 1999 i Indien och typ 3 har inte setts sedan november 2012. Några 80 procent av världens befolkning bor i områden som är fria från polio, och vild poliovirus verkar cirkulera i endast tre länder: Afghanistan, Nigeria och Pakistan. Vaccination kan utrota denna sjukdom.

Dracunculiasis (Guinea Worm Disease (GWD)

Detta tillstånd, som innefattar angrepp med maskar, orsakar vanligtvis inte döden men orsakar mycket funktionshinder från bakteriella infektioner och smärta. Det orsakas av mask larver som lever i oanvänt dricksvatten, och människor förvärvar det genom att dricka det vattnet. Ungefär ett år efter att ha druckit det förorenade vattnet, lider den smittade personen av en smärtsam hudblåsa som orsakas av masken, vanligtvis på benet eller foten.

Sjukdomen sprider sig när personen går in i en vattenväg med ett infekterat ben. Därför kan guinea mask sjukdom förhindras genom att hålla dricksvatten rent och genom att hålla infekterade människor ur vattendrag.

Framboesi

Detta är en infektion orsakad av en spirochete bakterie, Treponema palladium pertenue, relaterat till syfilis (och Bejel och Pinta) som påverkar huden, såväl som ben och leder. Yaws kan behandlas och så småningom utrotas med en dos av ett oralt antibiotikum.

En kampanj av antibiotikabehandling behandlade nästan sjukdomen i 1950 och 1960-talet. Idag finns sjukdomen i 14 länder med varma klimat, och det finns arbete att stoppa med antibiotika.

Malaria

Malaria, en extremt vanlig sjukdom, kan vara förhindras genom att stoppa myggor som sprider malariaparasiten. Sjukdomen påverkar många varje år och orsakar cirka 207 miljoner fall och 627.000 dödsfall. Myggorna har blivit stoppade genom insekticider, sängnät, bakterier som smittar myggorna och steriliserar myggor.

Hakmask

Infektion från hookworm, som bor i områden med dålig hygien och går in genom fotsolen, kan stoppas med inomhustoaletter och skor. I början av 1900-talet var hookworm vanligt i södra USA, men inomhusvatten och bättre övergripande sanitet stoppade spridningen. Fortfarande bär fortfarande cirka 500 till 700 miljoner människor över hela världen hookworms.

Lymfatisk filariasis

Detta kan behandlas genom att ge alla en medicin för förebyggande en gång om året och, som i malaria, genom att stoppa myggor. Sjukdomen orsakas av en tunn mask sprids av myggor (många olika typer, men mestadels myggor som kallas anopheles på västra halvklotet). Ormen reser och klättrar lymfsystemet hos en smittad person. Detta orsakar svullna ben eller testiklar (elefantiasis) och svårigheter att bekämpa vissa infektioner eftersom lymfsystemet är en del av immunsystemet.

Sedan 2012, i 56 länder har det skett massbehandling med två droger som ges en gång om året för att förhindra sjukdomen. 13 av dessa länder har ingen känd nuvarande överföring, men 120 miljoner är smittade och 40 miljoner är desfigurerade över hela världen.

Mässling

Mässor kan stoppas med vaccination. Viruset orsakar utslag, feber, liksom ibland lunginflammation och encefalit (inflammation i hjärnan). Det är luftburet och har en av de högsta infektionshastigheterna. En person kan infektera 15 andra. De flesta fall löser sig, men i USA leder 0,2% av infektionerna till döden och 6% leder till lunginflammation.

Fallet hade sjunkit efter att vaccinet licensierades 1963, men det fanns en uppgång på 1990-talet. Låg vaccinationshastighet har lett till denna ökning i fall och dödsfall i USA. Sjukdomen har spridits genom resor, inklusive ett utbrott i Filippinerna samt från Förenade kungariket och andra delar av Europa.

Röda hund

Detta kan stoppas genom att inkludera rubellavaccin med mässlingvaccinering. Det är också ett andningsrelaterat virus och orsakar utslag, feber, svullna körtlar och ledvärk. De mest allvarligt drabbade är spädbarn av mödrar som är smittade under graviditeten. Medfödd rubella orsakar hjärt-, lever-, milt- och hjärnskador, liksom dövhet och grå störningar.

Den har eliminerats från USA och från överallt i Amerika.

Onchocerciasis (flodblindhet)

Onchocerciasis är den näst vanligaste orsaken till blindhet över hela världen. Det kan stoppas genom massbehandling av dem i drabbade områden.

Blackflies som bor nära strömmar och floder kan överföra ormen, Onchocerca volvulus, till människor i dessa områden. Dessa maskar en gång inuti någon kan producera tusentals baby maskar som sprids till någons ögon och hud som orsakar blindhet (och hudproblem).

Poängen

Det finns sjukdomar som vi faktiskt är nära att stoppa. De är lätta att diagnostisera och fruktansvärda nog att vi vill satsa på att upptäcka dem. De har också ett enkelt sätt att förebygga, inklusive vaccin, sanitet och mediciner. De flesta finns också bara hos människor, vilket undviker behovet av att söka efter vilda djur som också smittas.