Kan kognitiv reserver skydda hjärnor från Alzheimers?

Kognitiv reserv är tanken på att bygga upp ytterligare förmågor för att kompensera för möjligheten att minska minne eller tänkande. Tänk på det som överutbildning för att köra en tävling. Loppet i sig kan vara 10 kilometer, men du kan träna genom att köra 12 kilometer för att bygga upp din uthållighet och styrka. På samma sätt kan du bygga upp din kognitiva reserve genom att hålla din hjärna aktiv genom mentala övningar, social interaktion och andra hjärnstimulerande aktiviteter som kognitiv träning.

Passiv (Brain) och Aktiv (Kognitiv) Reserve

År 2009 skisserade Yaakov Stern sin forskning om kognitiv reserv och lyfte fram två olika typer av kognitiv reserv: passiv och aktiv.

Passiv reserv (även kallad hjärnreserv) definierades som hjärnans fysiska storlek och antalet neuroner i hjärnan. Vissa undersökningar har visat att större hjärnor är korrelerade med mindre kognitiv nedgång. Termen passiv används eftersom vi inte aktivt kan ändra storleken på våra hjärnor.

Aktiv reserv (kognitiv reserv) anses vara vår hjärna förmåga att hantera skador genom att använda kompensation eller olika hjärnprocesser för att behålla förmågan att fungera bra. Kognitiv (aktiv) reserver verkar vara påverkad av den mentala aktivitetsnivå vi väljer att delta i, vilket gör att vi behåller ett aktivt, hälsosamt sinne.

Förhindrar kognitiv reserv Alzheimers?

Vid denna tidpunkt har vi inte forskning som tydligt visar att kognitiv reserv förhindrar att Alzheimers utvecklas. Vad vi vet är emellertid att kognitiv reserve verkar vara associerad med att fördröja symptom på Alzheimers. Till exempel har det gjorts undersökningar som visade en fördröjning av symtom på Alzheimers hos de som var tvåspråkiga, trots att deras hjärna visade signifikant fysiskt bevis på försämring.

Ytterligare forskning som skisseras av Yaakov Stern har påpekat att människor vars hjärnor visade avancerad Alzheimers patologi (dvs tangles och plack) varierade kraftigt i deras förmåga att fungera. De som hade högre utbildningsnivå och större intellekt kunde bättre kompensera för hjärnskador som orsakats av Alzheimers.

Enligt Stern är "… allt annat lika med att sjukdomen ska dyka upp senare hos personer med högre CR (kognitiv reserv). Detta leder till förutsägelsen att incidens demens bör vara lägre hos individer med högre kognitiv reserve".

Har kognitiv reserv sakta Progressionen av Alzheimers?

Intressant har vissa undersökningar visat att personer med större kognitiv reserve tycks minska snabbare när de har diagnostiserats med Alzheimers.

Även om detta först verkar förvånande, förutser Stern att eftersom det tar längre tid för någon med signifikant kognitiv reserv att visa tecken på demens är den faktiska sjukdomsprocessen längre framåt. När symtomen utvecklas verkar nedgången förflytta sig snabbt, eftersom hjärnan kan ha nått en punkt där den inte längre kan kompensera för skadorna och därigenom blir nedskrivningarna lätt uppenbara. Emellertid kan individen ha haft en längre tid av sitt liv utan symptom på Alzheimers på grund av hans kognitiva reserv.