5 sätt Health Tech hjälper människor att hantera smärta

Enligt American Society of Anesthesiologists lider mer än 100 miljoner amerikaner av pågående smärta.Smärta, särskilt kronisk smärta, kan ha en djupgående effekt - försvagande och isolering av en person samtidigt som han tar över hans eller hennes liv.

Starkt inte förstått, smärta har många neurobiologiska och psykologiska komponenter. Det är allmänt trott att smärta upplevs på unika sätt beroende på individen.

Nya vetenskapliga upptäckter har hjälpt till att utveckla moderna smärtstillande medel som kan manipulera hur neurotransmittorer interagerar med hjärnans signaler. Trots det kan smärta i många fall vara svårt att behandla och hantera, särskilt om smärtan har sitt ursprung. Även om smärtstillande läkemedel är ett ovärderligt behandlingsalternativ, innebär läkemedelsinterventioner ofta olika möjliga biverkningar, vilket gör att vissa patienter letar efter drogfria alternativ. En rad nya teknologier finns nu som kan hjälpa till att lindra kronisk smärta och erbjuda patienter lite hopp och avbrott.

1) iTENS - Sammanslagning av modern teknik med TENS

Denna FDA-rensade elektroterapi-anordning är baserad på metoden för transcutaneus elektrisk nervstimulering (TENS) som har använts i årtionden vid smärtbehandling. ITENS är en bärbar, trådlös TENS-enhet som är smartphone aktiverad. Den kan placeras på smärtplatsen och drivas och kontrolleras av användarens iPhone eller Android-enhet. Du kan installera iTENS-appen på din smartphone eller din surfplatta och hantera enheten samt följa dina framsteg.

ITENS kommer i olika storlekar beroende på behandlingsområdet och kan diskret användas under kläder. Alternativet med små vingar kan användas för mindre och mer flexibla områden (t ex fotled, knä, handled) och de stora vingarna kan användas för större områden, till exempel ryggen och axeln. Enhetsens litiumjonbatteri är mycket effektivt och stöder daglig användning.

2) MuscleSound

MuscleSound är en molnbaserad programkomponent som arbetar med alla diagnostiska ultraljud. Det kan mäta muskelens energistatus genom att titta på glykogenhalterna på ett icke-invasivt sätt. Det ger snabb och korrekt information om muskelens sammansättning och eventuell muskelasymmetri.

När vi är aktiva är glykogen muskelens huvudsakliga energikälla. Låg glykogenivåer kan signalera oupptäckt muskelskada. En skadad muskel innehåller mindre glykogen och under aktiviteten beror det på nedbrytning av proteiner. Detta kan leda till kontaktskador då muskeln faktiskt äter sig själv. Därför har denna nya metod en stor potential både för att upptäcka tidig skada och förhindra skada och smärta. Det varnar till exempel om du har överträffat eller om du utvecklar vävnadsskador.

Med hjälp av MuscleSound kan idrottare få vägledning om hur man bäst återhämtar sig från skada eller muskelmattning så att mer omfattande vävnadskador inte uppstår. Skanningen ger realtidsinformation om muskelens återhämtning efter en skada och jämför samma muskler på vänster och höger sida av kroppen för att upptäcka asymmetri. Baserat på bränsleavläsningarna rekommenderas användaren hur man bäst stöder hans kropp för att möjliggöra snabb återhämtning, till exempel genom näring och vila. Denna teknik ger också information om rörelsemönster och berättar vilka muskler som används mer och kan därför vara mer utsatta för skada.

3) Willow Curve - En lasersmart enhet som hjälper till att lindra smärta

Willow Curve-enheten har utformats för att hantera smärta som följer med vissa vanliga tillstånd, såsom reumatoid artrit, knäsmärta, karpaltunnelsyndrom och huvudvärk. Det fungerar med hjälp av fotoniska och termiska energier som stimulerar läkningsprocessen i lederna och omgivande vävnader. Det bidrar till att minska smärta samt öka rörelsen. Apparaten har angivit en diagnostisk funktion som kan göra en bedömning av varje led innan behandlingen påbörjas. Det är viktigt att notera att den vetenskapliga strängen i Willow Curve har ifrågasatts, och vissa experter varnar för att det finns brist på trovärdiga bevis för Willow Curve-effekten. Icke desto mindre är Willow Curve nu en registrerad medicinsk apparat med FDA.

4) Quell - En slitstark sensor och app för neuropati

Quell använder avancerad neuroteknik för att ge optimal smärtlindring.

Liknar ett sportband, placeras det strax under knäet och blockerar smärtsignaler med bärbar intensiv nervsimulering (WINS). Quell reglerar nivån av smärtbehandling som personen behöver och anpassar behandlingen baserat på aktivitetsnivå. Det upptäcker också när användaren sover och växlar till ett mildare läge. Sensorn kopplas till en kompanion mobilapp, som spårar terapi och sömnmönster. Enheten har godkänts av FDA och erbjuder receptstyrka-teknik. Enligt tillverkaren rapporterar 67 procent av användarna en minskning av deras användning av smärtstillande läkemedel och anordningen verkar vara effektiv efter de första 15 minuters användning. En studie publicerad i Journal of Pain Research I 2016 undersökte man också användningen av denna teknik hos personer med kronisk ryggsmärta, smärta i nedre extremiteterna och smärta i övre extremiteterna. Resultaten visade att 80 procent av användarna upplevde en minskning av kronisk smärta efter användning av enheten.

5) Mindfulness Meditation Apps för smärtlindring

Eftersom smärta ofta innehåller en känslomässig och psykologisk komponent, särskilt när den inte går, kan olika avslappningstekniker vara användbara för att upprätthålla en positiv attityd och kontrollera smärtan. Många olika appar och webbplatser erbjuder nu värdefulla material- och supportverktyg för meditationspraxis. Ett exempel är Mindfulness Meditation for Pain Relief-appen, designad av Jon Kabat-Zinn och hans kollegor. Kabat-Zinn har en Ph.D.i molekylärbiologi, och efter att han introducerades för meditation, bestämde han sig för att ta med sig mindfulness i den vanliga medicinen. Trots det växande bevismaterialet visade en metaanalys som gjordes av en grupp forskare från Guiyang Medical University i Kina att mindfulness-intervention inte kunde kopplas till minskad smärtaintensitet. Mindfulness har dock en positiv effekt på depression och ångest som ofta förekommer hos patienter med kronisk smärta.