Vad är en metastas och varför, hur och var sker de?

En metastasering hänför sig till spridningen av cancerceller från deras primära plats (det orgel där cancer började) till en annan region i kroppen. Cancerceller kan spridas genom blodomloppet, lymfkärlen eller lokalt och kan göra det eftersom kemikalier som vanligtvis håller celler där de hör hemma i kroppen är frånvarande. Cancers kan metastasera till nästan alla delar av kroppen, men några av de vanligaste ställena är benen, lungorna, leveren och hjärnan. Symtom är ofta relaterad till förekomsten av cancerceller i orglet där de sprider sig. Behandlingen av metastaser kan variera med den ursprungliga cancer och den region som den har spridit. Förståelse av metastaser är ett kritiskt område för cancerforskning, eftersom metastatisk sjukdom är ansvarig för ungefär 90 procent av cancerdöd.

Metastasering: Definitioner

Som noterat är "metastasering" ordet som används för att beskriva ett kluster av cancerceller i ett område som uppstod från en cancer i en annan region i kroppen. Cancer som sprider sig på detta sätt kallas metastatisk cancer. Metastatisk cancer är namngiven baserat på den plats där cancern började.Till exempel, om lungcancer sprider sig till benen, det skulle inte kallas "bencancer" utan snarare "lungcancer metastatisk mot benen." I det här fallet när de metastatiska cellerna ses under mikroskopet skulle de vara cancerlunga celler, inte benceller.

Vissa cancerformer är metastaseriska vid diagnosstiden, medan andra blir metastaserade efter att cancer har utvecklats eller återkommer. När en cancer är borta (eller åtminstone inte kan detekteras av skanningar) och senare återkommer på en plats från den ursprungliga canceren, kallas det ett "långt återfall". I staging cancer, en tumör som har metastasiserats brukar betraktas som stadium 4.

Betydelsen av metastaser

Möjligheten att metastasera är en viktig egenskap som särskiljer maligna (cancerösa) tumörer från godartade (icke-cancerösa) tumörer. Vissa godartade tumörer kan växa till att vara ganska stora och orsaka betydande problem, särskilt om de är i ett slutet utrymme som hjärnan. Ändå sprider dessa tumörer inte till andra delar av kroppen.

Metastaser är ansvariga för 90 procent av cancerdöd, och därför genomförs betydande forskning på båda sätten för att behandla metastaser och sätt att förhindra att denna spridning uppträder i första hand.

Varför sprider Cancers?

Normala celler sprider sig inte utöver det område där de hör hemma. Till exempel reser lungceller inte till hjärtat trots att de är i närheten. Anledningen till detta är att normala celler har "vidhäftningskemikalier" som verkar något som lim, som håller de olika cellerna ihop i sitt ursprungsland. Bristande dessa vidhäftningskemikalier är cancerceller som bryter ut från en tumör "lös" och mobil och fri att resa om de ska nå lymfkärlen eller blodomloppet (se nedan). En annan skillnad är att normala celler kommunicerar med andra närliggande celler - i huvudsak, påminns om deras gränser. Cancerceller har utformat sätt att ignorera dessa kommunikationssignaler, så att de kan resa lokalt och tränga in i närliggande vävnader. Det finns andra skillnader mellan cancerceller och normala celler som tillåter de cancerceller som har rest för att etablera sig på en ny plats.

Hur förblir metastasize (Spread)?

Det finns flera olika sätt på vilka cancerceller spridas:

• Lokalt (regionalt): När godartade tumörer växer gör de det som en fast massa, som om det finns en tydlig gräns som innehåller dem. Däremot invaderar cancerceller intilliggande vävnader på ett invasivt sätt som kan verka som tentaklar. Det är faktiskt den kloliknande förlängningen av cancer i andra vävnader från vilka namnet härstammar; cancer som härrör från det grekiska ordet för klo eller krabba.
• Genom blodet:Cancerceller kan komma in i blodomloppet och resa till andra delar av kroppen.
• Genom lymfsystemet:Lymfsystemet är ett annat nätverk genom vilket cancerceller kan resa.
• Genom luftvägarna (lungcancer): Förutom metoderna för metastasering ovan, tyder det på senare studier att lungcancer, som sannolikt sprider sig via luftväg i lungorna (aerogen metastasering), och detta kan vara ännu viktigare än blodomloppsmetastas för personer med lungadenetokarcinom.

När en cancer har spridit krävs ytterligare åtgärder för att säkerställa att cancercellerna kan fortsätta att växa. En nödvändighet är att nya blodkärl bildas för att mata den nya tumören, en process som kallas angiogenes. Medicin som kallas angiogenesinhibitorer arbetar för att avbryta denna process, vilket gör det svårt för tumörer att etablera sig på nya områden.

Var sprider Cancers?

De flesta cancerformer har förmågan att sprida sig till vilken kroppsdel ​​som helst, men vissa ställen för metastaser är vanligare än andra.

• De vanligaste platserna för metastasering övergripande inkluderar ben, lever och lungor.
• De vanligaste ställena för bröstcancer att metastasera är benen, hjärnan, levern och lungorna.
• De vanligaste ställena för lungcancer att spridas är binjurarna, benen, hjärnan, levern och någon annanstans i lungorna.
• De vanligaste ställena för tjocktarmscancer att metastasera är lever, lungor och bukhinnan (membran som kläder i bukhålan).
• De vanligaste avlägsna platser som prostatacancer sprider är binjurarna, benet, levern och lungorna.

Symtom på metastaser

Symtom på metastatisk cancer kan inkludera de som är relaterade till närvaron av tumör i ett visst område i kroppen som en cancer har spridit, såväl som icke-specifika symtom som oavsiktlig viktminskning och trötthet. Vissa symptom kan innehålla:

• Lungmetastaser kan orsaka långvarig hosta, andfåddhet eller bröstsmärta.
• Hjärnmetastaser kan orsaka huvudvärk, synförlust, anfall, domningar eller svaghet i armarna eller benen och förlust av balans.
• Benmetastaser kan orsaka smärta i regionen där det drabbade benet ligger, liksom en förhöjd kalciumnivå i blodet (hyperkalcemi av malignitet.) När cancer föreligger i ett ben kan det vara mer benäget att spricka och det första tecknet av en benmetastas kan vara en patologisk fraktur (fraktur genom ett ben som skadats av en tumör.) När cancer sprider sig mot ryggraden kan det leda till komplikation i ryggmärgen med resulterande svaghet i benen och tarm- eller blåsdysfunktion.
• Levermetastaser kan orsaka gulsot (en gul missfärgning av huden) uppblåsthet, buksmärtor och viktminskning.
• Metastaser i binjurarna är ofta asymptomatiska men viktiga när det gäller behandling.

Behandling av metastatisk cancer

Behandlingen av metastatisk cancer kommer att bero på primärtornas lokalisering. Metastatisk cancer kan vanligtvis inte botas, men det är behandlingsbar. Nyare läkemedel som riktade terapier och immunterapi förbättrar överlevnadsgraden för vissa personer med metastatisk cancer och flera mediciner studeras i kliniska prövningar som ger upphov till att ytterligare förbättringar av metastatisk cancerbehandling är nära.

Vissa områden av metastaser är emellertid svårare att behandla än andra. På grund av ett komplext nätverk av täta stickade celler som kallas blodhjärnbarriären, kan en barriär utformad för att förhindra toxiner från att få tillgång till centrala nervsystemet, många kemoterapeutiska läkemedel och vissa riktade terapier inte nå områden av metastaser i hjärnan. Studier pågår med att titta på mediciner som bättre kan tränga in i hjärnan, liksom andra metoder för att behandla dessa metastaser.

För vissa människor som har ett eller bara några ställen för metastaser (oligometastaser) kan metastasering avlägsnas med kirurgi eller strålning förbättra överlevnaden. Termen metastasektomi används för att beskriva avlägsnandet av metastaser och kan övervägas med vissa typer av cancer med endast några metastaser i hjärnan, leveren eller lungan.