Depression är en riskfaktor för demens

Depression - de känslorna av genomgripande sorg, apati och meningslöshet - kan påverka djupt livskvaliteten som en person upplever.Men forskning tyder också på att depression kan utlösa en högre risk för att utveckla demens också.

En sammanfattning av fem studier

1. Forskare granskade resultatet av 23 studier som har genomförts om depression och demens. De fann att depression ökar risken för demens, både som en grupp av alla typer av demens, såväl som specifikt för Alzheimers sjukdom och för vaskulär demens. Intressant var att den högsta risken för depression var för vaskulär demens.

2. En andra studie involverade 1.764 deltagare som övervakades och testades i ca 8 år för att utvärdera depressionssymptom och demenssymptom. Forskarna fann att det fanns en signifikant korrelation mellan depression i senlivet och risken för demens.

3. Forskare genomförde en omfattande granskning av 16 studier om depression i slutet av livet och fem studier om tidigare livsdepression (depression ansågs "tidigare liv" om det var närvarande före 60 års ålder). Efter deras granskning drog de slutsatsen att individer med antingen senliv eller tidigare livsdepression var båda två till fyra gånger mer benägna att senare utveckla demens än de utan depression.

4. En fjärde studie visade att både depression och typ 2-diabetes utgör en signifikant högre risk för att utveckla demens och att när deltagare hade både depression och typ 2-diabetes var risken för demens ännu större än förväntat. (Den förväntade risken skulle ha varit tillägg av riskerna från både depression och diabetes, men risken från kombinationen av dessa tillstånd var ännu högre.)

5. En annan studie uppmätt total hjärnvolym, hippokampalvolym och vita sårskador hos äldre vuxna utan demens. Dessa deltagare hade symptom på depression och några av dem tog ett antidepressivt läkemedel. Antidepressiv användning och symptom på depression var båda separat förknippade med en minskning av hjärnvolymen totalt, minskad hippocampusstorlek och en ökning av vita sårskador i hjärnan, som alla vanligtvis ses i demens.

Varför är depression en risk för demens?

Det korta svaret: Vi är inte helt säkra. Men vi vet att depression har förknippats med förändringar i hjärnan som kan göra det mer troligt att demens utvecklas. Denna idé stöds av forskning som visar att tidigare livsdepression är en riskfaktor för demens i senlivet som utvecklas många år senare.

Det är också möjligt att depression som utvecklas strax innan demens diagnostiseras kan vara ett av de tidiga symptomen på demens, eller det kan vara ett svar på en medvetenhet om att det blir svårare att komma ihåg och behandla information. Med andra ord kan depression vara ett symptom på eller ett svar på tidig demens.

• Läs mer: Depression i demens ser inte alltid samma ut. Så här identifierar du det

Nästa steg

• Försök att upptäcka symptom på depression i dig själv och dina nära och kära.
• Tala med din läkare om att behandla din depression.
• Beakta både mediciner och icke-läkemedelsmetoder för att behandla depression.
• Kom ihåg att depression oftast är mycket behandlingsbar, så vänta inte. Få hjälp kan vara den bästa lösningen både för din nuvarande humör och känslor, liksom för dina långsiktiga kognitiva förmågor.