Hur viktigt är ålder som en Alzheimers riskfaktor?

Den största kända riskfaktorn för Alzheimers sjukdom är ökande ålder. De flesta individer med sjukdomen är 65 år eller äldre, även om individer kan utveckla familje- eller tidigt startade Alzheimers, redan i 30-talet och 40-talet. Sannolikheten att utveckla Alzheimers dubblerar var femte år efter 65 års ålder. Efter 85 års ålder når risken nästan 50 procent.

I en studie från 1995 i East Boston i Massachusetts studerades alla icke-institutionaliserade personer i åldrarna 65 år och äldre i denna grupp av 32 000 personer: Alzheimers sjukdom var prevalensen 10% av de äldre än 65 år och 47% bland de äldre än 85 år. Åtta procent av personer som är äldre än 65 och 36% av de äldre än 85 hade kognitiv försämring tillräckligt svår för att begränsa sin förmåga att leva självständigt. Det är inte klart hur väl det här samhället representerar den allmänna befolkningen.

Medan förekomsten av en sjukdom är andelen av en population som drabbas av sjukdomen vid en viss tidpunkt, är förekomsten av en sjukdom den takt som nya fall uppträder hos en population under en bestämd period. För Alzheimers sjukdom är incidensen bland personer som är 85 år och äldre cirka 14 gånger bland bland personer i åldern 65 till 69 år.En annan studie visade att början vid 65 års ålder ökade risken för Alzheimers sjukdom med 23 procent per ytterligare ålder.

Antalet amerikaner med Alzheimers och andra typer av demens ökar i allmänhet varje år på grund av den gamla befolkningens stabila tillväxt. Detta antal beräknas fortsätta att öka under de närmaste åren som barnbomgenerationen åldras. Vid 2030 förväntas segmentet av den amerikanska befolkningen i åldern 65 år och äldre fördubblas. Mellan 2010 och 2050 förväntas den äldsta gamla (människor 85 år och äldre) öka från 29,5 procent av alla äldre i USA till 35,5 procent. Det innebär en ökning med 17 miljoner äldsta personer - individer som kommer att ha hög risk för att utveckla Alzheimers. Medan ålder är en riskfaktor som inte är under vår kontroll, förändras livsstil och kost och bevis ökar för att de kan minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom.

-Edited av Esther Heerema, MSW, Alzheimers / Dementia Expert