Belöningar för att förbättra beteendet hos autistiska barn

Beteendeterapeuter (och de flesta föräldrar, lärare och chefer) använder belöningar för att uppmuntra specifika beteenden. Om du vill att ett barn ska ta en dusch varje natt kan du erbjuda honom en senare sängtid som en uppmuntran. Om du vill att en elev ska studera hårdare, kan du erbjuda henne en speciell resa till stranden som ett incitament. Om du vill att en anställd ska komma i tid kan du erbjuda en bonus för punktlighet.

Tillämpad beteendeterapi, som ibland kallas ABA, använder belöningar (ibland kallade "förstärkningar") som ett verktyg för att bygga färdigheter hos barn (och vissa vuxna) med autism. Detta tillvägagångssätt kan vara mycket effektivt om terapeuten väljer mycket motiverande belöningar. Valet av belöning varierar givetvis från person till person. Medan vissa barn med autism värderar leksaker eller snacks, värderar andra tid med en favoritaktivitet eller tv-show. Fortfarande arbetar andra hårt för beröm, kramar och höga fimlar.

Även om det finns många plusser att belöna-baserad undervisning och terapi, kan det dock finnas nackdelar. Barn kan snabbt bli vana att få ett pris för ett bra jobbat jobb, och barn med autism tycker det är särskilt svårt att skilja uppgiften från priset. Dessutom kan barn med autism ha svårt att generalisera vad de har lärt sig. De kan till exempel hitta en bild av en katt i en viss bok, men kanske inte kunna identifiera en annan katt i en annan bok (eller en riktig katt i grannskapet).

Belöningar och Tokenekonomier

Det enklaste tillvägagångssättet för belöningsbaserad undervisning är att överlämna ett pris varje gång ett barn gör vad han är ombedd att göra. Eftersom ett barn utvecklar mer avancerade färdigheter kan hon dock sluta tjäna tokens som guldstjärnor för bra arbete. Tjäna tillräckligt med guldstjärnor (eller klistermärken eller frimärken), och du vinner ett pris (ett speciellt privilegium eller ett verkligt objekt). Att tjäna och spendera tokens istället för pengar kallas ibland som en "token-ekonomi".

Tokenekonomier används mycket ofta för att uppmuntra önskat beteende hos barn med autism.Varje gång ett barn fyller ett önskat beteende (gör ögonkontakt, sitter still, frågar eller svarar på en fråga, etc.), tjänar han eller hon en token. Yngre barn (eller barn med utvecklingsfördröjningar) kan behöva tjäna några få tokens för att tjäna en snabb belöning, medan äldre barn eller tonåringar kan ha tillräckligt med tålamod och långvarig medvetenhet att arbeta för många tokens under dagarna eller veckorna.

Hur effektiva är belöningar och tecknade ekonomier?

Som vem vet vem som har fått ett pris för ett bra jobbat jobb kan belöningar vara effektiva motivatorer. På samma sätt, alla som har handlat i samma butik för att tjäna lojalitetspoäng vet att token ekonomier kan vara motiverande. Men för barn med autism finns det för och nackdelar att använda ett belöningssystem.

När belöningar och tecknade ekonomier fungerar.

Rewards och token ekonomier används ofta när man lär sig en ny färdighet eller beteende. Barn med autism föredrar i regel konsistens och är ofta resistenta mot att göra något nytt. En önskad belöning kan hjälpa barn över sin ångest genom att hjälpa dem att fokusera på resultatet snarare än processen.

Tokenekonomier är särskilt användbara när du hjälper ett barn att utveckla en ny rutin eller nå ett långsiktigt mål. Till exempel har många barn med hög fungerande autism svårt att styra lusten att "smälta ut" i klassen. För att hjälpa honom att hantera beteendet, kan en terapeut eller lärare införa ett tokenbelöningssystem. Varje gång barnet gör det genom en dag utan blurting får han ett token. Genom att genomgå denna process dagligen etablerar han (åtminstone teoretiskt) ett mönster eller en vana med bra beteende. Efter en tid tjänar han tillräckligt med tokens för ett önskat objekt eller utfall (ett leksak, behandla eller uppleva). Det är självklart viktigt att målet är både uppnåeligt och utmanande, och att tiden mellan start och avslutning inte är orimligt lång.

När Belöningar och Tokenekonomier skapar problem. När ett barn är van att arbeta för en belöning kan det vara mycket svårt att "blekna" belöningen och förvänta sig att beteendet fortsätter. Barn med autism som konsistens, och när de har fått samma pris för samma beteende under en tidsperiod kan det vara väldigt svårt att få det priset borttagna.

Det kan också vara svårt att "generalisera" en ny färdighet som lärs genom användning av en tokenekonomi. Tänk för exempel ett barn som har tjänat tokens för att höja sin hand i skolan. Nu är han på söndagsskola, där inga tokens erbjuds. Medan ett typiskt utvecklande barn kan se att "skolan är skola" och fortsätter att höja sin hand, eller titta runt för att se vad andra barn gör, är det inte troligt att barn med autism gör det heller. För att uppmuntra handhöjning i denna nya inställning skulle det vara nödvändigt att fortsätta tokenekonomin i söndagsskolan också.

Slutligen blir belöningar för vissa barn betydligt viktigare än det önskade beteendet. Ett barn som tillbringar dagen som väntar på att vinna leksaken kan uppträda på lämpligt sätt, men tycker att det är mycket svårt att fokusera på lektioner eller samtal eftersom han är så oroad över att vinna sitt pris i slutet av dagen. Det innebär att inlärning inte är möjligt när beteendet kan vara på plats.

Det är tydligt att token-ekonomier har en plats i undervisningen och uppmuntrar till några nya beteenden. Nyckeln är att planera för processen att generalisera och blekna belöningar över tiden.