Hur de äldre amerikanerna gäller för dig

Under de senaste 50 åren har USA sett många uppfinningar och innovationer, särskilt inom vården. Faktum är att det har skett så mycket framsteg inom medicin att den genomsnittliga livslängden nu är nästan 80 år eller äldre. Fortfarande lever många människor mycket längre än det. Som ett resultat kommer det att finnas ett större behov av program som den amerikanska lagen (OAA) för att hålla takt med landets åldrande befolkning.

OAA, som arbetar i varje kongressdistrikt landsomfattande, tillhandahåller federal finansiering för ledande tjänster som måltider på hjul, förebyggande vård, vårdgivare, transport och skydd mot missbruk och ekonomiskt utnyttjande. OAA har dessutom varit ett av de mest effektiva programmen någonsin antagits. I själva verket indikerar förespråkare av programmet att det sparar Medicaid och Medicare stora mängder pengar genom att låta äldre vuxna stanna kvar i sin gemenskap eller hemma.

En närmare titt på OAA

EActed 1965 av president Lyndon B. Johnson, erbjuder OAA nödvändiga tjänster för landets mest utsatta seniorer. Det genomfördes på samma gång som Medicare och Medicaid-system med målet att hjälpa seniorer att hålla sig hälsosamma och hemma så länge som möjligt. Detta mål ger inte bara landets seniorer den typ av självständighet de vill ha, men det hjälper också pensionärer att vara en aktiv del av deras samhälle så länge som möjligt. I sin tur minskar detta kostnaderna som kan uppstå när pensionärer inte stöds. I slutändan minskar OAA den ekonomiska bördan på Medicare och Medicaid-systemen genom att vara proaktiv snarare än reaktiv när det gäller äldre hälsa.

Enligt OAA mottar varje stat medel enligt en formel baserad på den statens andel av USA: s befolkning som är 60 år och äldre. OAA: s främsta mål är att erbjuda tjänster till äldre vuxna genom att hjälpa dem "ålder på plats" i sina hem och samhällen som deras hälsa och funktionsminskning. I allmänhet är stater skyldiga att erbjuda tjänster till äldre personer med de största ekonomiska och sociala behoven. De är särskilt inriktade på att hjälpa låginkomstpersoner, minoriteter och äldre personer som bor i landsbygdsområden.

Av alla OAA-program är Meals on Wheels-programmet förmodligen det mest kända. Under detta program kan stater ge mat till homebound vuxna, vilket i sin tur minskar undernäring. Förutom att minska hungern, hjälper äldre att äta hälsosamt och hålla näring minskar också antalet akutbesök eftersom undernäring och uttorkning ofta är den främsta orsaken till senior sjukhusintag. Dessutom erbjuder de volontärer som levererar måltiderna en annan roll också. De är ofta den enda som en åldrande senior kommer att se regelbundet. Den här personliga kontakten hjälper till att identifiera situationer där en senior kan behöva ytterligare hjälp innan konsekvenserna blir alltför dystra.

Enligt en undersökning som utförs av Center for Effective Government, för varje $ 1 i federala utgifter för måltider på hjul, är det lika mycket som en retur på $ 50 i Medicaid-besparingarna ensamma. Följaktligen tillåter OAA-program som måltider på hjul att seniorer fortsätter att leva hemma. Detta bidrar till att minska sannolikheten för att dessa äldre vuxna kommer att kräva mer kostsamma vårdalternativ som sjukhus och vårdhem.

Där OAA Falls Short

De flesta förespråkare av OAA-program hävdar att OAA i stor utsträckning är underfinansierad, särskilt när befolkningen fortsätter att åldras. Faktum är att en rapport från AARP visar att OAA-finansiering inte håller fast vid tillväxten i åldern 60 år och äldre. Till exempel var finansieringen av OAA-program 2014 ungefär densamma som den var 2004, men den 60 och äldre befolkningen växte med cirka 30 procent. Från 2004 till 2020 förväntas denna befolkning öka med mer än 55 procent. Följaktligen finns det många behov som går unmet.

Resultatet är då att dessa behov är "medicineras" och levereras i högkostnadsinställningar. Till exempel, om en äldre som bor ensam inte kan få hemmet att köpa mat eller är för svag för att förbereda mat, kan han lätt bli undernärda och dehydrerade. Detta leder i sin tur till högre sjukhusvistelser. Dessutom är äldre människor ofta tvungna att gå in i vårdhem länge innan de borde, utan att ha rätt hemvård eller hjälp.

Ett annat exempel där brist på pengar orsakar OAA att förkorta är att mat levereras. Enligt en rapport från USAs regeringskansliet (GAO) om OAA fick många äldre vuxna med låga inkomster som sannolikt behövde mat åt emot dem. Faktum är att GAO fann att endast cirka 9 procent av de beräknade 17,6 miljoner låginkomst äldre vuxna fick måltider medan en uppskattad 19 procent av låginkomst äldre vuxna var livsmedelssäkra. Dessutom fick cirka 90 procent av dem inga måltider. GAO fann också att många som fyllt 60 år och äldre som hade svårigheter med dagliga aktiviteter fick begränsad eller ingen hembaserad vård.

Hur OAA gäller dig

Oavsett om du bryr dig om en äldre förälder eller undrar om OAA: s tjänster kan vara tillgängliga för dig, börja med att kontakta ditt lokala agentur om åldrande. De hjälper dig att identifiera vad du eller din familjemedlem kvalificerar för. Tänk på att under OAA, ger varje område mat- och näringsprogram samt hälso- och sjukvård i hemmet. Ibland kommer de även att ge fysisk terapi, hjälpmedel för att hjälpa till med dagliga uppgifter och sysslor, utbildning och träning för familjemedlemmar, samt möta en äldres transportbehov. I vissa fall tillhandahåller de även jobbträning och rättshjälp när missbruk eller utnyttjande har skett.

Även om du inte kvalificerar dig för tjänster inom OAA, kan din agentur för åldrande leda dig till gemenskapsprogram som du eller din familjemedlem kvalificerar dig för. Typiskt är dessa byråer ett centrum för resurser för frågor om åldrande och kan hjälpa dig att få de tjänster du eller din familjemedlem behöver.