Förebyggande av Alzheimers: Kan hjärnskakningar orsaka demens?

Vad är en hjärnskakning?

Hjärnskakning är mer än bara en bump på huvudet. Enligt Centers for Disease Control and Prevention:

"En hjärnskakning är en typ av traumatisk hjärnskada, eller TBI, som orsakas av stöta, slag eller skott mot huvudet som kan förändra hur din hjärna normalt fungerar. Hosvigelser kan också uppstå från fall eller ett slag mot kroppen som får huvudet och hjärnan att röra sig snabbt fram och tillbaka "(Centers for Disease Control and Prevention).

Vad är symtomen på hjärnskakning?

Symptom på hjärnskakning inkluderar huvudvärk, minnesförlust, medvetslöshet, förvirring, nedsatt syn, yrsel, illamående, fördröjd tal och trötthet.

Vad är skillnaden mellan hjärnskakning och traumatisk hjärnskada?

I huvudsak betraktas en hjärnskakning där en medvetslöshet upplevs, även i sekunder eller minuter, som en mild traumatisk hjärnskada.

Finns det en koppling mellan hjärnskakningar och risken för demens?

Svåra traumatiska hjärnskador (där personen upplever en förlängd medvetslöshet eller oförmåga att komma ihåg) har korrelerat med större risk för utveckling av demens, men hur är det med milda traumatiska hjärnskador som hjärnskakningar?

En studie som beskrivs i PLOS en fann att det fanns en högre risk för demens efter milda traumatiska hjärnskador. Forskare granskade register över mer än 90 000 personer och fann att även efter justering för andra riskfaktorer var de som upplevde mild hjärnskada mer benägna att utveckla demens.

Vad säger forskning om sport och hjärnskakning?

Enligt Bostonia, ett nyhetsbrev publicerat av Boston University, har professionella fotbollsspelare en 19 gånger större chans att utveckla kronisk traumatisk encefalopati (CTE). CTE är ett kroniskt neurologiskt tillstånd med symtom som "inkluderar förvirring, minnesförlust, nedsatt dom, paranoid och aggressivt beteende, depression och demens" (Bostonia)

Andra studier har dragit slutsatsen att boxare och hockeyspelare också har ökat antal demenssjukdomar relaterade till CTE.

En annan väl publicerad forskningsstudie visade att majoriteten av de avlidne fotbollsspelarna i den studien visade bevis på CTE, liksom höga demens- och kognitiva funktionsnedsättningar.

Men inte alla studier överens om riskerna med hjärnskakning. En studie som beskrivs i Neurologi spårade antalet träffar mottagna av fotbollsspelare genom att placera en enhet inuti spelarens hjälm för en säsong. Forskare mätt då kognitiv prestanda i slutet av säsongen. Den goda nyheten i denna studie var att kortsiktig hjärnfunktion inte minskade i samband med små effekter. Det har skett en hel del mediedekning om korrekt hjärnskakningsidentifiering och vård.

Intressant var att en annan studie med 92 tidigare professionella fotbollsspelare visade att cirka 11 procent presenterade tecken på mild kognitiv försämring eller demens Däremot fann forskarna ingen ökad risk för demens för dem som spelade högriskpositioner jämfört med dem som spelade i lågriskpositioner. Dessutom hittade de inte en korrelation mellan en högre risk för demens och en längre karriär i professionell fotboll.

Slutligen påpekar några kritiker att studier av endast avlidna fotbollsspelare inte ger en korrekt representation av risken för fotboll till hjärnhälsa eftersom forskarna bara tittar på spelare som kanske hade mest hjärnskador och därmed dog.

Risken för upprepade huvudskador

Människor som har lidit flera hjärnskakningar verkar ha större risk för att utveckla demens, enligt U.S. Alzheimer's. De noterar att fall, bilolyckor och sportskador är vanliga orsaker till hjärnskada.

Hjärnskakningar ökar risken för mild kognitiv försämring?

Neurologi nyligen publicerat en studie om huvudtrauma och jämförde mängden amyloidproteinavsättning i hjärnan hos personer med mild kognitiv försämring och hos individer som bedömdes vara kognitivt intakta. Uppbyggnaden av amyloidproteiner i hjärnan är ett av kännetecknen för Alzheimers sjukdom.

Forskarna fann att bland kognitivt intakta människor var det ingen skillnad i nivåerna av amyloidproteinavsättning i hjärnan, oavsett om deltagaren rapporterade en historia eller huvudtrauma eller ej. Men bland deltagare med mild kognitiv funktionsnedsättning uppvisade de med tidigare huvudtrauma en högre nivå av amyloidproteinavsättningar i hjärnan än de utan historia av huvudtrauma. I denna studie definierades "huvudtrauma" som att förlora medvetenhet eller minne även omedelbart efter huvudskada. Författarna drog slutsatsen att trauma som hjärnskakning verkar öka risken för mild kognitiv försämring, vilket ofta men inte alltid går vidare till Alzheimers sjukdom.

Ett ord från DipHealth

Även om forskningsresultaten varierar, har flera studier funnit en korrelation mellan hjärnskakning och kognitiv funktion. Medicinska leverantörer betonar vikten av att skydda huvudet mot skador med hjälmar och andra skyddsredskap och reagera på hjärnskakning med fysisk och psykisk vila samt att använda mycket försiktighet med återgång till normal och friidrott.