Skol Lunch: Riktlinjer och kontrovers

När de federala riktlinjerna för National School Lunch Program reviderades, blev det ökat bekymmer om övervikt i barndomen. Innehållet i Healthy Hunger Free Kids Act of 2010 (HHFKA), en del av reauthorization av barnnäringslagen, riktlinjerna omfatta flera krav för skolor som får federala medel för sina skol lunch program. Förändringarna rullades ut under några år för att ge skolor och samhällen tid att förstå riktlinjerna och göra ändringar efter behov.

Den tiden gav dock inte bara åt anpassningar och justeringar, utan tolkningar och kritik.

Riktlinjerna för lunch i skolan

2010 års riktlinjer är avsedda att ge en minsta standard för näringsrik och hälsosam mat som ger tillräckligt med kalorier utan att bidra till fetma. Förändringarna från tidigare lunchstandarder innehåller krav på skol luncher som:

• Måltiderna måste uppfylla både kraven på minsta och högsta kalori för den åldersgrupp som de serveras enligt, enligt amerikanska Department of Agriculture (USDA) standarder.
• Brödprodukter måste vara minst 50 procent helkorn.
• Frukt och grönsaker måste serveras varje dag; gröna bladgrönsaker måste serveras en gång i veckan.
• Regelbunden och smaksatt mjölk måste vara nonfat eller 1 procent.
• Livsmedel kan inte innehålla några transfetter som inte är naturligt förekommande.
• Skolområdena måste skapa en lokal hälsopolitik.

En 2016 studie av ett Washington State School District som publicerades i JAMA Pediatrics föreslår att de uppdaterade riktlinjerna verkligen får skolbarn att äta friskare. Studien jämförde elevernas lunchvanor före och efter att riktlinjerna genomfördes för att se om förändringen i måltidsammansättningen hade en inverkan. Resultaten visade att samma antal studenter fortsatte att köpa skolmat luncher även när de nya luncherna hade mer frukt, grönsaker och fullkorn.

Det sägs att det finns motstridiga rapporter att skolor i olika delar av landet märkte en sänkning av försäljningen i sina lunchrum och mer mat kastades bort efter att riktlinjerna var på plats.

Finansieringshänsyn

Skolorna måste följa HHFKA-standarderna för att få federala dollar för sina lunchprogram. Medan vissa skoldistrikt endast får 1 procent eller 2 procent av sin lunchbudget från USDA före försäljningen, får många distrikt mer än tusen dollar genom det fria och reducerade lunchprogrammet.

Programmet gratis och reducerat skolmat återbetalar en del eller all kostnaden för en skol lunch till barn från låginkomstfamiljer. Dessa ersättningspengar kan utgöra en liten andel av en välmående skolas lunchprogram eller nästan all finansiering för program i skolor i områden med hög fattigdom. Med andra ord är de behövande skolorna tvungna att följa dessa riktlinjer för att få ersättning för mat till sina elever.

Vanliga kritik

Dessa riktlinjer för skollunch är mer specifika och omfattande än tidigare och är en kontrovers även i dag.Vissa skoldistrikt och föräldrar har rallied mot dem, och de var till och med en populär pratande punkt för republikaner under presidentpresentationen 2016, med kandidater som lovade att rulla tillbaka riktlinjerna för att tillåta saltare och smakligare mat i skol luncher.

Bland de oro som motståndarna innehar:

LURA

Vissa anser att de nya specifika standarderna är alltför stränga och detaljerade, och därför svåra för skolor att följa. USDA hävdar att standarderna utformades för att vara minsta och att många distrikt redan hade liknande riktlinjer.

Detta argument uppmärksammar känslan mot Common Core State Standards. I båda fallen antas mycket definierade standarder rikstäckande.

Eftersom Förenta staternas utbildningssystem vanligtvis utvecklar politiken från lokal nivå känner vissa distrikt att de nya standarderna som rullar ut rikstäckande helt enkelt är "cookie cutter" och inte kommer att vara i bästa intresse för lokala områden.

Meal Appeal

Några föräldrar och skoldistrikts lunchadministratörer tycker att de nya gränserna för salt, socker och fett kombinerat med ökning av hela korn, frukt och grönsaker kommer att leda till måltider som barn helt enkelt inte kommer att äta.

Föräldrar har klagat till sina lokala skolor att deras barn kommer hem hungriga efter att ha nekat att äta sina skol luncher, vilka de ovan nämnda rapporterna om försäljning och kasserade mat eko.

Några skolrum har svarat genom att anta strategier för att göra hälsosamma livsmedel mer tilltalande. Cornell University Food and Brand Lab bedriver forskning som är dedikerad till framställning av hälsosamma matval i lunchrum för att uppmuntra barn att göra bättre val.

Kosta

Vissa administratörer noterar att livsmedel som passar riktlinjerna (färsk frukt och grönsaker, tortillor, bullar och brunt ris till exempel) kostar vanligtvis mer jämfört med dem som tidigare köptes för att göra lunch på skolan. Vidare tenderar "godkända" hälsosammare mat att skämma bort snabbare än de med tillsatta sockerarter och salt, vilket ökar hållbarheten, gör återupptagning och ökade kostnader för kylkostnader också. Vissa beklagar också de förlorade intäkterna från att sälja högsocker eller högfettiga mellanmål och efterrätt.

Den kombinerade effekten av allt detta plus minskande försäljning av de vanliga luncherna har generellt skapat ekonomiska utmaningar för vissa skolkafeterier. Vissa skolor har försökt att överbrygga klyftan genom att hålla fundraisers, anpassa sina budgetar eller göra förändringar som uppmuntrar barnen att köpa hälsosamma livsmedel.

Tillräckligt kaloriinnehåll

Kalorimängderna för skolpaket baseras på forskningsdata för vad de flesta barn behöver. Den maximala kalorigränsen för måltiden ökar med åldern, från 650 kalorier för elementära åldersstuderande till upp till 850 kalorier för gymnasieelever. Vissa människor är rädda för att högaktiva studenter eller de som är mycket stora för sin ålder inte får tillräckligt med kalorier för att upprätthålla sig under hela skoltiden.

Alternativ för skolor

Medan majoriteten av skoldistrikten arbetar hårt för att följa de nya standarderna, nekar vissa att anta de nya lunchstandarderna.

För skolor som bestämmer att de nya riktlinjerna helt enkelt inte kommer att fungera för dem, finns det två huvudalternativ:

Välja bort

När en offentlig skola eller distrikt väljer att välja bort USDA School Lunch-programmet, behöver de inte längre följa standarderna. Men att välja ut kan komma till en brant kostnad: Eftersom skolor som väljer bort inte kan få ersättning gratis och reducerade lunchprogram som erbjuds barn från låginkomstfamiljer, måste de täcka kostnaden för dessa måltider själva om de väljer att erbjuda dem.

Ofta ökar skolorna i detta läger betalda lunchpriser för att täcka skillnaden. Vissa skolor i höga fattigdomsområden är dock beroende av lunchmedel från USDA-ersättning för att de kanske inte kan överväga att lämna programmen alls.

Undantag eller fördröjning

I maj 2017 gjordes riktlinjeuppdateringar på federal nivå, och skolorna har nu minst tre år för att uppfylla de nya kraven. För övrigt:

• Stater som har svårt att uppfylla hela kornkravet kan ansöka om undantag.
• Skolor kan tjäna 1 procent fettsmakad mjölk.

Tänk på att många skolor har funnit sätt att följa de nya lunchriktlinjerna. Skolor som försenar eller får ett undantag kan komma att överensstämma i framtiden.

Efter att ha tittat på några av de kritik som har lett till att någon skola lämnar USDA School Lunch Program, är det värt att titta på olika sätt som de som återstår i programmet har gjort det att fungera. Syftet med riktlinjerna är att ge hälsosam lunch till barnen. Många skolor har antagit strategier för att uppmuntra barn att prova nya livsmedel eller hitta sätt att ha råd med de högre kostematen.

Föräldrar kan troligen relatera till dilemma skolan lunchrooms står inför: hur man tillhandahåller en näringsrik överkomlig lunch som barn faktiskt kommer att äta. Med detta i åtanke kan du hjälpa dig att forma din förespråkning för bättre luncher på ditt barns skola eller förstå bättre de förändringar du kanske hörs om.

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• Food and Nutrition Service, USDA. Skolmåltider. www.fns.usda.gov/school-meals/healthy-hunger-free-kids-act
• Johnson, Ph.D. Donna B. Effekt av Healthy Hunger-Free Kids Act på skolmåltider. JAMA Pediatrics. American Medical Association, 04 jan 2016.
• Taylor, Jessica. Trump Administration Rolls Back Michelle Obamas hälsosam skola Lunch push. NPR. 1 maj 2017. www.npr.org/2017/05/01/526451207/trump-administration-rolls-back-2-of-michelle-obamas-signature-initiatives