Delirium: Högre dödlighet och risk för demens

Delirium är ett akut tillstånd som ofta är relaterat till infektion, läkemedelsinteraktioner eller uttag av droger eller alkohol. Symptom på delirium inkluderar förvirring, minnesförlust, minskad förmåga att kommunicera, förändring av alertness (antingen rastlös och upprörd eller slöhet) och en minskad uppmärksamhet. Även om det ofta är reversibelt, är delirium inte något som kan avskedas, särskilt när det utvecklas hos en äldre vuxen.

Flera studier har undersökt effekterna av delirium på människor. Dessa inkluderar:

• Enligt en studie publicerad i tidningen Allmän sjukhuspsykiatri, närvaron av delirium för sjukhuspatienter i intensivvården är förknippad med längre sjukhusvistelser och högre dödsfall.
• En annan studie visade att delirium är förenad med en större sannolikhet för långtidsvård (vårdhem) placering.
• En tredje studie av mer än 500 personer publicerade i tidningen Hjärna fann att risken för att utveckla demens efter att ha haft delirium var signifikant större än för dem som inte hade lidit av delirium. Delirium var också associerat med en ökning av svårighetsgraden av demens i denna studie.

Så vad nu?

• Känn riskfaktorerna för Delirium

Delirium påverkar cirka 33% av de äldre vuxna som presenterar akutavdelningar på sjukhus, men vissa undersökningar uppskattar att mindre än hälften av deliriumfallet är erkända och behandlade (University of Arizona Medical School).

Enligt en granskning av flera forskningsstudier innefattar riskfaktorer för delirium en historia av högt blodtryck (högt blodtryck), ålder, användning av en mekanisk ventilator och en högre akut fysiologi och kronisk hälsoutvärdering (APACHE) II-poäng.

• Kunna särskilja mellan delirium och demens och att känna igen delirium ovanpå demens

Känna tecken på delirium, hur man skiljer mellan delirium och demens och hur man känner igen delirium hos någon som redan har demens. Kom ihåg att någon som har demens och är på sjukhus riskerar att utveckla delirium.

• Advokat för din älskade

Om du ser tecken på delirium hos din familjemedlem, kommunicera klart med den medicinska personalen om att hennes beteende och förvirringsnivå inte är normala för henne. De behöver veta att du ser en förändring från det vanliga.

Om du kan, spendera extra tid med din älskade på sjukhuset. Din bekanta närvaro kan minska ångest och eventuellt minska behovet av mediciner som kan användas för att lugna människor eller använda fysiska begränsningar. Även om det finns situationer där dessa mediciner är hjälpsamma och effektiva, har de också möjlighet att interagera med andra läkemedel och kan orsaka slöhet och ökad förvirring ibland.

• Prova ytterligare icke-läkemedelsmetoder

Några möjliga ingrepp för att försöka förebygga eller minska delirium inkluderar att ögonglasögon och hörapparater (om det är lämpligt) finns på plats, med hjälp av klockor och kalendrar för att öka orienteringen och uppmuntra till adekvat hydrering och matintag.