Östrogentyper och anslutning till bröstcancer

Östrogen är ett viktigt hormon som styr förändringar i en kvinnas kropp. Några av dessa förändringar är mycket positiva, till exempel att hålla dina ben starka men kan också leda till tillväxten av bröstcancer. Vad ska du veta om de typer av naturliga östrogener som produceras i en kvinnas kropp, syntetiska östrogener, växtbaserade östrogener och xenoöstrogener?

Vad är estrogener?

Östrogen är inte bara en kemikalie utan är istället en grupp hormoner som är ansvariga för kvinnans utveckling och förmåga att ha barn. Östrogen hjälper också till att reglera din menstruationscykel, skyddar ben från gallring och håller kolesterolhalten låg för att skydda ditt hjärta. Medan östrogen är ett normalt och nödvändigt hormon, kan östrogen ibland hjälpa till att förvandla normal bröstvävnad till cancer.

Inte alla östrogener produceras i kvinnans kropp, men du kan vara bekant med syntetiska östrogener i p-piller och hormonbehandling. Listan slutar inte där. Det finns fytoöstrogener som helt enkelt översättas till "växtostrogener", liksom xenoöstrogener, kraftiga östrogener som kan leva i allt från plast till förorening.

Naturliga östrogener i kvinnokroppen

Typerna östrogen i en kvinnas kropp skiljer sig beroende på om hon är premenopausala eller postmenopausala. Det finns också olika former av östrogen i din kropp som är gjorda på olika sätt.

Pre-menopausala estrogener

• Estrone (E1): Estrone är gjord i äggstockarna före klimakteriet. Efter klimakteriet lagras estron i kroppsfett och muskelceller. Kvinnor som har mer kroppsfett kommer fortfarande att uppleva heta blinkar under klimakteriet, trots att kroppen lagrar mer estron än slankare kvinnor. Estronproduktionen går ner under graviditeten, vilket minskar din livstidsexponering för östrogen. (Det är därför graviditeten har en skyddande effekt mot bröstcancerutvecklingen).
• Estradiol (E2): Liksom estron framställs estradiol i äggstockarna. Under graviditeten finns också mindre östradiolproduktion.
• Estriol (E3):Estriol tillverkas av moderkakan under graviditeten. Denna typ av östrogen produceras i de största kvantiteterna, mer än estron eller östradiol under graviditeten. Estriolproduktion är en indikator på din babys hälsa

Menopausala östrogener

När du närmar dig klimakteriet kommer dina äggstockar att krympa (atrofi) och produktionen av östrogen och progesteron kommer att fluktuera under den processen. Det är de lägre nivåerna av dessa hormoner som orsakar heta blinkningar, oregelbundna perioder, nattsvettar, humörsvängningar och andra symtom. Läkare kan behandla dessa symptom med hormonbehandling (HRT) under en kort tidsperiod, men långvarig användning har förknippats med ökad risk för bröstcancer.

Efter klimakteriet omvandlas androgener (manliga hormoner) som produceras av binjurarna i vävnaderna till östrogen. Det är denna reaktion som är inriktad på kvinnor med postmenopausal östrogenreceptor-positiv bröstcancer. Enzymet (proteinet) som är ansvarigt för omvandling av androgener till östrogen kallas aromatas. Bröstcancerläkemedel som kallas aromatashämmare (som Aromasin, Arimidex och Femara) stör verkningarna av detta enzym så att östrogen inte längre kan produceras.

Östrogener som produceras utanför kroppen

Det finns tre huvudtyper av östrogen som produceras utanför din kropp också. Vissa är skapade av växter, andra är i miljön, och den tredje typen innehåller de som syntetiskt tillverkas i laboratoriet.

fytoöstrogener

Fytoöstrogener är växtostrogener som finns i växter och botaniska ämnen. Dessa fytoöstrogener kan ha östrogenliknande effekter i kroppen när du injicerar dem. Effekten av växtostrogener är mycket svagare än östrogener som produceras av dina äggstockar men kan ha kliniskt tydliga effekter.

Det är förvirrande att prata om fytoöstrogener. Att veta östrogen är förknippat med ökad risk för bröstcancer, betyder det att du inte borde äta växter? Det hjälper till att förstå att växtbaserade östrogener fungerar något annorlunda än våra äggstockshormoner. I våra kroppar kan fytoöstrogener antingen ha östrogenliknande eller antiöstrogena effekter beroende på den specifika vävnaden.

Det kan vara lättare att förklara detta genom att notera hur bröstcancerläkemedlet tamoxifen fungerar. När kvinnor som har haft premenopausal östrogenreceptor-positiv bröstcancer kan detta läkemedel minska risken för återfall.Tamoxifen binds till östrogenreceptorer men har östrogenliknande effekter på vissa vävnader och antiöstrogeneffekter på andra. Med bröstceller (och bröstcancerceller) binder tamoxifen vid östrogenreceptorn så att östrogen inte kan binda. Denna åtgärd förhindrar östrogen från att binda och stimulera tumörens tillväxt. I andra vävnader kan det emellertid få östrogenliknande effekter. På grund av dess pro-östrogenpåverkan på ben kan det faktiskt fungera för att stärka ben som liknar det sätt som naturligt östrogen gör.

Vissa växter som innehåller fytoöstrogener inkluderar sojabönor, rödklöver, bönor, flingor och linfröer. Det finns flera "naturliga" kosttillskott som innehåller fytoöstrogener som används för att behandla menopausala symptom. Det är viktigt att notera att några av dessa växtbaserade behandlingar inte ska användas av kvinnor med bröstcancer eller med ökad risk att utveckla sjukdomen.

xenoestrogens

Xenoöstrogener härrör från kemikalier som finns i vår miljö, varav många är petrokemikalier. Xenoöstrogener är mycket starkare än östrogen din kropp gör, och för mycket exponering för dessa östrogen-liknande föreningar kan ha negativa effekter på din hälsa. Xenoöstrogener är i en kategori av föreningar som kallas hormonförstörande medel som drar intresse och oro för hur de påverkar människokroppen i tillväxt och utveckling. Bisfenol-A som finns i vissa plaster är ett exempel.

Medan forskning är långt ifrån fullständig finns det bevis för att vissa av dessa föreningar kan störa normal sexuell utveckling, reproduktion och eventuellt kan vara en riskfaktor för bröstcancer. Vi använder produkter som innehåller xenoöstrogen dagligen. De finns i vissa plast, elektronik, läkemedel, livsmedel, tvål och bekämpningsmedel. Vår miljö (vatten, luft, mark och växter) förorenas av xenoöstrogener från avrinning och bortskaffande av produkter som innehåller xenoöstrogener.

Syntetiska östrogener

Syntetiska östrogener produceras av läkemedelsföretag och innefattar den syntetiska formen av östrogen känd som etinylestradiol. Syntetiska östrogener, som xenoöstrogener, är i allmänhet kraftigare än naturliga östrogener. De kan hittas i vanliga läkemedel som p-piller och hormonbehandling.

Före 2002 föreskrevs hormonersättningsterapi (HRT) av olika skäl och betraktades allmänt som ett mirakelpiller som kan sakta ner åldringsprocessen. Det är mycket effektivt för att minska menopausala symtom som heta blinkar och vaginal torrhet, och verkar också hjälpa till med humörsvängningarna så vanliga under klimakteriet. Förutom kontrollen av menopausala symptom, firades det för förmågan att minska benförtunning, liksom då trodde fördelar med avseende på risk för hjärtsjukdomar och Alzheimers.

Kvinnors hälsoinitiativstudie publicerad 2002 var en chock för kvinnor och deras läkare. Det tidigare mirakelläkemedlet, som fortfarande var till nytta för menopausala symptom, hade ingen nytta för att minska hjärtattacker och stroke. Och viktigast av allt var att HRT faktiskt ökade risken för bröstcancer. En bekräftelse på detta resultat började minska antalet nya bröstcancerfall, eftersom större antal kvinnor slutade att ta HRT.

Östrogener och bröstcancerrisk

Estradiol ökar risken för att utveckla bröstcancer hos postmenopausala kvinnor.

Orala preventivmedel (p-piller) innehåller också östrogen, och det finns några försiktighetsåtgärder vid användning av dessa läkemedel. För kvinnor som riskerar bröstcancer, kan födelsekontroll öka risken. P-piller är också (men sällan) associerade med stroke och blodproppar (djup venetrombos).

Lägre östrogenivåer är förknippade med en lägre risk att utveckla bröstcancer. Att ha ett första barn före 30 års ålder och ha fler barn är förknippat med en lägre risk (på grund av minskad östrogenproduktion under graviditeten). Observera är dock att graviditeten är förknippad med en lägre risk att utveckla bröstcancer nedåt i linjen, men den absoluta risken för födseln är faktiskt högre än kvinnor som inte har fött barn.

Medan läkare inte använder blod östrogen nivåer för att upptäcka din risk för bröstcancer, är det viktigt att känna igen dessa hormons roll för att orsaka cancer. För att upprätthålla hälsosamma östrogennivåer rekommenderar läkare att du vidtar några åtgärder för att minimera risken för att utveckla bröstcancer:

• Behåll en hälsosam vikt
• Begränsa ditt alkoholintag
• Träna regelbundet
• Undvik postmenopausal hormonbehandling om din läkare anser att du är i fara
• Håll ögonen och öronen öppna för att lära dig mer om xenoöstrogener. Många av dessa kemikalier är svåra att undvika, men att vara försiktig tills vi vet mer är förmodligen klokt. Det är mycket forskning pågår och vi kommer sannolikt att höra mer under de närmaste åren. Studier som en som tittar på bisfenol-A som inducerar ett visst bröstcancergenuttryck tyder på att xenoöstrogenas roll vid utveckling av bröstcancer behöver noggrann granskning är sannolikt bara toppen av isberget.
• Om du funderar på att ta en örtberedning som tar fytoöstrogener, prata med en vårdpersonal som har studerat dessa tillskott. Det finns några läkare som har varit intresserade av att kombinera dessa alternativa metoder med konventionell medicin som kan hjälpa dig att förstå de potentiella riskerna och fördelarna.