Verkställande funktion och dess anslutning till autism

Tänk dig att du är verkställande direktör för ett projektteam. Ditt jobb är att tänka på projektets övergripande mål och de mål som krävs för att uppnå målen. Då måste du arbeta med ditt team för att sammanställa en tidslinje och lägga dina planer i aktion. Det kommer att vara upp till dig att ha alla leveranser och personal på plats när du behöver dem så att processen kommer att flöda smidigt - träffa tidsfrister i tid och på budget. Om något går fel (någon blir sjuk, leveransen är sen, du behöver mer av något än vad du förväntade dig, etc.), måste du hantera felsökning och sanering.

För att möta dina mål måste du:

• Förstå och formulera både de större målen och de mål som krävs för att nå målen
• Förutse och utveckla en tidslinje för att genomföra alla steg under vägen
• Hantera de personer och processer som är inblandade i att uppnå målen
• Förutse och planera för det oväntade
• Lugnt och intelligent klara av motgångar och problem
• Flexibelt ändra process, människor eller tidslinje för att klara av den verklighet som du bara behöver förvänta dig det oväntade.

Otroligt är detta vad vi förväntar oss att våra barn ska göra när vi ber dem att "arbeta tillsammans på ett skolprojekt som du presenterar om tre veckor" eller "arbeta med de andra barnen för att sälja dessa kakor så att du kan höja nog pengar till ditt bandresa."

Ännu mer otroligt, de flesta barn - när de är i gymnasiet - kan hantera sådana komplexa, mångfacetterade, tidskänsliga, samarbetsprojekt. De kanske inte är perfekta, men de förstår vad som behövs för att bli framgångsrik.

På en enklare nivå kan yngre barn hantera den komplicerade processen att "städa upp lekrummet och göra sig redo för middag". De kan svara på storbildsmålen genom att tänka igenom stegen som krävs för att räkna upp rummet, tvätta händerna, torka händerna och hjälpa till att sätta bordet - och sedan genom att sätta dessa steg i aktion.

De har utvecklat (eller är i färd med att utveckla) uppsättningen färdigheter som kallas "executive functioning".

Varför fungerar Executive så hårt för människor med autism?

Autismspektrumstörning kännetecknas av vissa personliga förmågor och underskott. De flesta (men inte alla) personer med autism:

• Det är bra att se detaljer klart, men har svårt att se en stor bild och förstå vilka detaljer som är mest relevanta för den stora bilden.
• Är bra på följande scheman och rutiner, men har en svår tid att flexibelt ändra dessa scheman eller rutiner.
• Kan förstå och följa regler, men bli upprörd när reglerna är trasiga eller böjda.
• Har svårt att upprätthålla fokus och motivation när de är engagerade i något som inte är egentligen intressant för dem.
• Har svårt att byta från en aktivitet till nästa.
• Ha en svår tid att effektivt kommunicera behov och behov till andra.
• Må inte imitera andras beteenden utan att direkt instrueras att göra det (till exempel, osannolikt att titta runt, märka att alla andra är redo att gå och gör detsamma).
• Har utmaningar med "arbetsminne" (förmågan att konceptualisera och manipulera flera bitar av information och förväntningar samtidigt).
• Kan arbeta med konkreta föremål och förväntningar lättare än med abstrakta idéer.

• Har svårt med "mentala teorier" (förstå att andra inte känner, delar, känner eller förstår vad som finns i ditt eget sinne).

Tittar på den här listan kommer du förmodligen att märka att de flesta av dessa egenskaper står i direkt konflikt med de kvaliteter som krävs för att fungera bra. Om du inte ser den stora bilden, är inte en flexibel problemlösare, och har dåliga "människor färdigheter", är det osannolikt att du är en bra projektledare. Du kommer också ha svårt att planera och genomföra flera steg samtidigt - speciellt om dessa steg är abstrakta (tänk på tid i motsats till att bygga en modell).

Bygga (och arbeta runt behovet för) Executive Fungerande Färdigheter

Vissa personer med autism kommer aldrig att ha bra fungerande färdigheter. Det är emellertid möjligt att bygga och arbeta kring behovet av sådana färdigheter - i vissa fall gör det möjligt att hantera komplexa situationer utan svårigheter.

Bygga verkställande funktionsfärdigheter

• Här är några tekniker som kan bidra till att öka och stärka den verkställande funktionen:
• Direkt Instruktion: Vissa aspekter av verkställande funktion kan undervisas genom vanlig instruktion och borrning. Det är till exempel möjligt att lära sig färdigheter att tänka igenom de steg som krävs för ett resultat. att slutföra vissa uppgifter före andra att använda tidshanteringsverktyg som kalendrar; för att slutföra samma uppgifter på samma gång varje dag eller vecka osv. Medan de flesta verkar internalisera dessa färdigheter utan direkt instruktion finns det gott om människor - autistiska eller inte - som kan dra nytta av ordinarie tidskursinstruktion.
• Rollspel: Vad ska du göra när du presenteras med en stegvis utmaning? Genom rollspel och pratar genom sådana utmaningar kan många autistiska personer träna och bli mer skickliga vid planering och vidta logiska åtgärder.
• Inrätta praktikutmaningar: Hemma eller i klassrummet är det möjligt att ställa in situationer med låg stress som kräver kompetens inom verkställande ledning. Vanliga uppgifter som tvätt, torkning, vikning och borttagning av kläder kräver flerstegsplanering, tidshantering och hållfasthet.
• Utveckla sociala historier för flexibilitet: Vad kan jag göra om ett oväntat problem uppstår när jag försöker slutföra en uppgift (till exempel - jag går ur tvättmedel, någon annan använder torken, jag glömde tvättkorgn på övervåningen etc.)? Sociala berättelser, särskilt när de skrivits tillsammans, kan ge svar på sådana frågor så att ångest inte stämmer med att få uppgiften klar.

lösningar

Även om det är möjligt att bygga vissa verkställande färdigheter, är chansen att personer med autism kommer att hitta sådana färdigheter svåra att behärska. För det finns det lösningar som dessa:

• Använd appar för att hantera tid. Larm, visuella timekeepers och andra verktyg kan hålla autistiska människor på rätt spår, även när de inte tänker på tiden.
• Använd visuella påminnelser och scheman. Vilka steg krävs för att få den tvätten klar? En laminerad fotobaserad steg-för-steg-affisch i tvättstugan kan hålla dig på uppgift.
• Bryt ner det. Istället för att "bli redo för skolan", överväga att bryta upp uppgifter i mindre bitar som "borsta tänder", "klä på sig" och så vidare.
• Prova morötter i stället för pinnar. Att misslyckas med att slutföra en uppgift kan resultera i avsedda eller naturliga konsekvenser: till exempel smutsiga eller våta underkläder. Men när jobbet är gjort rätt märker ingen. Tänk på att erbjuda små, påtagliga belöningar för ett jobb som är gjort bra och helt.
• Använd ett kompisystem. Det kan vara svårt att hålla sig på spår när du är lätt distraherad eller inte särskilt inriktad på uppgiften. Med en kompis - speciellt en som är inriktad på processen - kan du bli mer framgångsrik.
• Förenkla processen. Ja, du ska förmodligen separera innan du tvättar och vikar efter att du har torkat - men om du tvättar allt tillsammans och håller bara dina rena underdelar i tvättkorgen, kan du klippa två steg ur processen och fortfarande komma fram till samma mål (rena, torra undies).