Hur verkställande funktion påverkas av demens

Executive funktion innebär förmågan att organisera, planera och genomföra en uppsättning uppgifter på ett effektivt sätt. Det inkluderar även möjligheten att självmonitera och styra våra beteenden och flera andra kognitiva funktioner och att utföra målriktat beteende. Det kan beskrivas som hög nivå tänkande färdigheter som styr och direkt lägre nivåer av kognitiv funktion.

Intressant är att en person inte kan visa några minnesproblem, men ändå försämras i beslutsfattande och verkställande funktion, även om minnesminskning ofta överensstämmer med verkställande försämring.

På en praktisk nivå har nedskrivningar i verkställande funktionen varit förknippade med försämringar i vardagslivets aktiviteter, bland annat att klä sig, möjlighet att mata sig, bada sig och mer.

Executive-fungerande förmåga har starkt kopplats till arbetsminnesförmåga.

Alzheimers sjukdom

Hos människor med Alzheimers sjukdom påverkas verkställande funktion väsentligt, och mer så som sjukdomen fortskrider. Några av de utmanande beteenden som ofta följer Alzheimers och andra typer av demens kan vara relaterade till problem i verkställande funktion.

Andra typer av demens

En studie involverade 76 personer med Alzheimers sjukdom och 46 personer med vaskulär demens och hittade liknande nivåer av verkställande funktionsnedsättning i båda grupperna av människor. En annan studie visade dock att minnet typiskt är mer försämrat tidigare i Alzheimers sjukdom medan verkställande funktion vanligtvis är mer nedsatt i vaskulär demens.

När man jämför den verkställande funktionen hos personer med Alzheimers sjukdom jämfört med dem med frontotemporal demens, kommer de med frontotemporal demens vanligtvis att visa en större försämring i verkställande funktion och kommer att göra det tidigare i sjukdomsprocessen.

En annan studie jämförde den verkställande funktionen hos personer med frontotemporal demens och Lewy kropps demens och hittade liknande nivåer av verkställande dysfunktion i båda sjukdomarna.

Hur verkställande funktion bedöms

Det finns flera tester som hjälper till att bedöma verkställande funktion. De inkluderar klocktestningstestet, Stroop-testet, det verbala fluency-testet, Wisconsin-kort-sorteringstestet och den verkställande intervjun, bland andra.

Exempel på Executive Dysfunktion i demens

Var medveten om att flera stegs processer som matlagning och körning medför risk för fara när verkställande funktion är nedsatt, så vidta försiktighetsåtgärder på dessa områden, oavsett om det är att koppla ur ugnen eller prata med din älskade om att sluta köra.

Andra exempel på försämrad verkställande funktion i demens är dålig bedömning, disorganisering, socialt olämpligt beteende, svårighet att göra planer för en händelse senare på dagen och en oförmåga att förstå hur deras beteende eller val påverkar dem som är omkring dem. Verkställande funktionsnedsättningar kan göra att det verkar som om personen uppträder själviskt, särskilt om deras minne fortfarande är ganska intakt.

Kan du förbättra verkställande funktion i demens?

Vissa studier tyder på att motion kan hjälpa till att förbättra verkställande funktion hos dem med demens. Till exempel fann en studie att personer med Alzheimers sjukdom upplevde mindre nedgång i deras verkställande funktion när de hade högre fysisk aktivitet.

Andra studier har visat att vissa dieter, till exempel MIND-kosten eller Medelhavsdieten, har potential att sakta ner kognitiv minskning hos dem som har demens, och denna fördel kan sträcka sig till verkställande funktion samt minne.

Ett ord från DipHealth

En försämring av verkställande funktion kan vara frustrerande ibland, både för den person som upplever det och för sina nära och kära, men om du kan reagera och interagera positivt, kommer det att hjälpa båda. Också påminn dig om att denna utmaning beror på demens och inte är ett avsiktligt val kan också bidra till att minska din potential att reagera emotionellt i stället för med djupt andetag och tålamod.