Hur kommer bröstcancerbehandling att förändra mitt liv?

När du först diagnostiserats med bröstcancer kan du inte ana hur cancer förändrar ditt liv. Du kanske tror att det bara är en liten bump i vägen och du kommer tillbaka till "normal" när behandlingen är klar. Å andra sidan räddar vissa människor att de aldrig kommer att känna sig normala igen.

Har haft bröstcancer - oavsett stadium- kommer förändra ditt liv. Det kommer att finnas utmaningar som du inte hade förväntat dig. Du kanske insåg att tröttheten du en gång klagade över var inget i förhållande till cancerutmattning. Men det kommer också positiva förändringar. Vi lär oss faktiskt att många som går igenom cancerbehandling upplever vad som har kallats "posttraumatisk tillväxt". Med andra ord, att ha cancer kan förändra dig på bra och positiva sätt också.

Medan alla upplever cancer olika, finns det några förändringar som är nästan universella. Att veta vilka förändringar du kan förvänta dig vid starten kan hjälpa dig att klara dig lite lättare när du reser genom din bröstcancerbehandling.

Emotionella justeringar och steg

Du kommer förmodligen att gå igenom några känslomässiga steg efter en diagnos av bröstcancer. Hester Hill Schnipper, en två-tidig bröstcanceröverlevare och onkologins socialarbetare skrev, "Kvinnor talar om att man måste anpassa sig till en ny fysisk känsla av sig själv och en ny känsla av känslomässig sårbarhet." Du kanske känner svikit av din egen kropp och har en känsla av att du har tappat kontrollen över din hälsa.

Ge dig själv tid att bearbeta chocken, flytta mot acceptans och delta i striden. Om du är en optimistisk person, kanske du kan behålla det under behandlingen, men när du möter en livshotande sjukdom, mättar många av oss vår uppfattning med försiktighet. Känslor av rädsla, ilska och depression är normala men få hjälp om du känner dig överväldigad.

De flesta människor utvecklas inte jämnt genom stadierna av en livshotande diagnos och kommer fram till "acceptans" på en gång. I stället kan du uppleva stadierna av förnekelse, förhandlingar, ilska och depression ibland alla samma dag. Var snäll och mild mot dig själv. Oavsett vad någon av oss har mött tidigare har en diagnos av cancer en djup inverkan.

Förändringar i utseende

Din kroppsbild kan förändras under behandling med bröstcancer, liksom hur andra uppfattar dig. Din bröst kan vara en viktig del av din kvinnliga identitet, men kirurgi påverkar deras symmetri och kan leda till ärr, förändringar i form eller förlust av en eller båda brösten.

Vid University of Michigan Medical Center visade en studie av lumpektomipatienter att en signifikant förlust av symmetri kan orsaka ökad rädsla för återfall och större risk för depression. Du kan överväga bröstkonstruktion, en bröstprotes eller rådgivning.

Om du behöver kemoterapi finns det en mycket riktig möjlighet till håravfall och viktförändringar. Parykar, halsdukar och mössor kan hjälpa dig att klara håravfall, och vissa kvinnor kanske vill försöka förebygga hårbotten. Kost och motion kan vara till stor hjälp med din vikt och hälsa.

Fysiska utmaningar

Biverkningar av bröstcancerbehandling kan orsaka vissa tillfälliga fysiska förändringar. Om du har strålning, kan du förvänta dig hudförändringar, lite trötthet och eventuellt svullnad i det behandlade området. Din onkolog kan hjälpa dig att klara av dessa symtom, vilket bör blekna med tiden.

Kemoterapi påverkar hela kroppen och orsakar en mängd olika biverkningar, inklusive illamående, trötthet, kemobrain, hud- och nagelförändringar, aptitförlust, förändringar i lukt och smak, menopausala symptom och sömnstörningar. Det finns mediciner och hanteringsstrategier som kommer att få dig genom dessa tillfälliga symptom, och det är viktigt att notera att vissa människor har lite eller ingen illamående alls med nuvarande förebyggande regimer.

Om du har en lymfkörtelbiopsi kan du ha risk för lymfödem, men du kan göra armövningar för att minska svullnaden i armen.

Fruktbarhet Frustrationer

Unga bördiga kvinnor har några speciella utmaningar från behandling av bröstcancer. Kemoterapi och uppföljningshormonbehandling kan påverka dina fertilitets- och familjeplaner. Många kemo-läkemedel minskar östrogenhalten och orsakar medicinsk klimakterium. Du kan bli tillfälligt eller permanent infertil.

Om du inte har haft barn eller inte har avslutat din familj, kan behandlingen förändra dina förväntningar om moderskapet. Var noga med att diskutera dessa problem med din onkolog innan behandling påbörjas. Fråga om alternativ för bevara din fertilitet. För kvinnor som har mastektomi är amning med ett bröst möjligt.

Ändra roller i relationer

Om du alltid har varit den stödjande personen för din familj och dina vänner - hemhjälpsjuksköterskan, termostaten, primära kocken och chauffören - då kan du upptäcka att dina roller och relationer kan förändras under behandlingen. När du upplever känslomässiga och fysiska förändringar kan du lära dig att acceptera stöd och vård från de som finns omkring dig.

På samma sätt, om folk börjar dra sig tillbaka, kanske du undrar var dina vänner har gått. Fira dina starka relationer och vara villiga att släppa vänner som försvinner. Vissa människor, även om de är snälla, är inte utrustade för att hantera känslorna mot cancer. Du kan hitta nya vänner i din supportgrupp eller med medarbetare och grannar. Var öppen för oväntade källor till stöd från andra människor som går igenom cancerbehandling och överlevande av bröstcancer.

Sexualitet och Intimitet

Bröstcancer påverkar alla aspekter av ditt kärleksliv - din kropp förändras, dina behandlingar tar en vägtull, och även när du har återställt kvarstår ärr. Det kan vara svårt att ta itu med en ny romantik eller ett långsiktigt engagerat intimt förhållande under bröstcancerbehandlingar.

Tillfredsställande kön kräver libido, energi och tillräckligt fukt för att förhindra smärta, som alla kan vara bristfälliga under behandlingen, beroende på dina biverkningar. Du kanske längtar efter intimitet och tillgivenhet, men på grund av kemiskt inducerade humörsvängningar, låg libido, vaginal torrhet och trötthet kan kön bli utmanande. Öva effektiv kommunikation med din partner och håll sakerna ärliga och verkliga. Var villig att kompromissa och fråga din gynekolog om hjälp.

Kolla in några av de sätt på vilka du kan vårda din sexualitet under behandlingen, men om du kämpar är det väldigt bra att prata med en terapeut.

Arbete och ekonomi

Kostnaden för behandling av bröstcancer kan orsaka ekonomisk stress. Justera din budget för att skapa plats för sambetalningar, försäkringspremier och kostnader för medicinering. Kontakta din försäkringsleverantör och se till att du förstår din täckning och ansvar. Akta dig för att hänga i detaljhandelsterapi, även om det kan vara ett frestande sätt att tillbringa din återhämtningstid.

Om du arbetar vid tidpunkten för din diagnos förstår du hur federala lagar skyddar ditt jobb och hur du kan behålla din sjukförsäkring vid uppsägning. Var säker på att du känner till sjukskrivningspolicyn på din arbetsplats och hur du behåller bra register för att förhindra framtida missförstånd med ledningen. Och spara kvitton för skatt tid-du kan dra nytta av medicinska skatteavdrag.

Rubrik i återställning

När behandlingen är över kan du få tillbaka ditt gamla liv. Men du kommer att ha förändrats och en fullständig återhämtning tar tid. De som specialiserar sig på cancerrehabiliteringen hävdar det brukar ta cirka 5 år innan du är tillbaka till normal eller åtminstone på din "nya normala". Använd tiden under behandlingen för att ompröva din självidentitet och granska dina prioriteringar.

Många överlevande känner att de har en andra chans i livet efter behandlingen och är mer villiga att ta risker och uppfylla sina drömmar. Planera på sätt att bygga upp din hälsa efter behandling med ett program med mild träning och en balanserad diet. Tillbringa tid som värderar varje dag i nuet och tar inte framtiden för givet. När du nästan kyssat ansikte av döden, kan du bli kär i livet - om än försiktigt- om igen.

Vissa människor hittar journaling deras cancer resa för att vara en välsignelse. Om du gör det är det ofta ett sätt att notera och fira silverfodralet i din diagnos. Och om du känner dig avskräckt, ta en titt på den forskning som säger att cancer förändrar oss på bra sätt också. Du kanske redan har noterat din ökade medkänsla och empati. Var inte rädd för att luta dig på din familj och dina vänner. De som hänger in med dig genom din resa kommer sannolikt att vara mottagare av det nya och bättre normala!