Hur sänker du din infektionsrisk under kemoterapi

Om du får kemoterapi har din onkolog sannolikt talat med dig om risken för infektion och hur du kan sänka din risk. Ett lågt antal vita blodkroppar kallad kemoterapiinducerad neutropeni kan leda till svår att behandla och till och med dödliga infektioner om de inte behandlas i tid.

Visst, denna risk kommer att variera beroende på de kemoterapi läkemedel du får, ditt antal vita blodkroppar och eventuella behandlingar som du får för att höja ditt antal vita blodkroppar (som Neulasta eller Neupogen). Men vem som helst borde vara medveten om några av de gemensamma infektionsriskerna vid cancerbehandling.

Det är viktigt att notera också att även om antalet är normala kan du fortfarande vara i fara. Med cancer- och cancerbehandlingar kan du få ett normalt antal vita blodkroppar, men de som är närvarande kan inte fungera lika bra för att bekämpa invaderare som bakterier.

Samtidigt som det finns risk för infektion är det dock viktigt att leva som normalt ett liv som möjligt och att delta i aktiviteter du tycker om. Var ritar du linjen? Kan du delta i ditt 10-åriga barnbarns körkonsert?

Låt oss börja med att diskutera några av de möjliga och teoretiska riskerna med infektion. Det finns många enkla åtgärder du kan vidta för att sänka din risk. Du kanske vill ta med denna lista med dig och fråga din läkare vilka åtgärder som är viktiga och om hon har några andra tankar om hur du kan stanna så hälsosam som möjligt under cancerbehandling. Att gå tillbaka till körkonserten är också viktigt att du frågar din onkolog om aktiviteter du är osäker på. Det finns många faktorer som kommer att spela, inte begränsat till huruvida konserten är mitt i influensasäsongen eller inte.

Infektion är viktigt att undvika under kemoterapi

Det finns flera anledningar till att förstå infektionsrisken är så viktig under kemoterapi.

En av de uppenbara orsakerna är att om du borde utveckla en infektion kan det vara mycket svårare att kämpa bort. Visst kan antibiotika hjälpa, men vi lita fortfarande mycket på ett hälsosamt immunsystem för att göra mycket av striderna. Detta är uppenbart om du kommer ihåg historierna om "bubbelpädrar" som är födda utan intakt immunförsvar.

En annan anledning är att när ditt immunförsvar är undertryckt, kan du utveckla en infektion med en bakterie eller ett virus som inte vanligtvis orsakar sjukdom. Vi utsätts för mikroorganismer varje dag utan att veta det eftersom våra immunförsvar gör sitt jobb.

Ännu en risk är att de mikroorganismer som du utsätts för vid klinisk eller sjukhusinställning kan vara svårare att behandla. Dessa resistenta "buggar" har utvecklat sätt att överleva även starka antibiotika. Om du någonsin har blivit ombedd om "MRSA" är detta ett exempel. Antibiotikaresistens blir allt mer problem varje år som "buggarna" blir smartare.

Slutligen kan det vara svårare att känna igen närvaron av en infektion när någon klarar av cancer. Om du redan har symtom som en host som är relaterad till din cancer, kan det vara svårare att avgöra om du har utvecklat en infektion eller om dina symptom är relaterade till din cancer ensam.

Nu när du är bekant med några av infektionsriskerna, låt oss ta en omfattande titt på hur du sänker exponeringen.

Volym exponering

En av de vanligaste riskerna med infektion under kemoterapi inträffar när människor är i nära kontakt med andra. Onkologer rekommenderar ofta att man undviker folkmassor, men vad betyder det egentligen? Tät kontakt i slutna utrymmen medför högre risk än att vara utanför dörren. Detta kan innefatta transport som ett flygplan eller en buss eller platser som ett trångt köpcentrum.

Oavsett om du behöver undvika folkmassor beror på exakt vad ditt vita antal är och årstiden. Om det är toppen av influensasäsongen, som i januari, är du mycket mer sannolikt att få en infektion än i tystare (från infektionssynpunkt) månader på sommaren.

Om du måste vara i en trång miljö bör du tala med din läkare om du ska bära en mask.

Infektion Risk och kontakter som är Ill

Det är bäst att undvika människor som är sjuka, inklusive dina nära och kära. Detta kan vara hjärtrytande ibland, men överväga hur din älskade skulle känna om de insåg att du överförde en infektion till dem.

Begränsa delning med dina nära och kära, från koppar till matredskap, tandborstar och jämn smink.

Matrisker

Vi vet att livsmedel kan leda till infektion, och det finns nära 50 miljoner fall av livsmedelsburna sjukdomar varje år i USA.

Men som nämnts ovan kan du vara i riskzonen för livsmedelsburna infektioner som vanligtvis skulle vara ett problem, och även mindre infektioner kan vara svårare. Här är några tips för att minska din exponering för matburna patogener under kemoterapi.

• Undvik rå kött. Beställa rött kött gott gjort. Ät bara helt kokta skaldjur, med andra ord, ingen sushi tills du är färdig med behandling.
• Tvätta alla produkter försiktigt.
• Ägg ska vara fullt kokta. Undvik ägg kokta soliga sidan upp och beställa ägg Benedikt bara om rå ägg inte används.
• Undvik honung. Precis som spädbarn under en ålder inte borde äta honung på grund av risken för botulism, bör honung undvikas hos dem som också är immunosuppressiva.
• Var försiktig med kors-kontaminering. Använd inte samma skärbräda för att skära rå kyckling och grönsaker.
• Inspektera alla frukter och grönsaker för tecken på förstörelse.
• Om du äter ute, undvik bufféer där mat är utelämnat och också har potential att bli förorenad av personer som hostar eller nysar.
• Undvik ostar som är avsedda att vara mögliga, såsom brie och blåost.

Det är en start, men lär dig mer om vad du inte ska äta under kemoterapi.

Husdjur kan vara en ledande orsak till infektion

En hund kan verkligen vara människans bästa vän, och i själva verket har petterapi för personer med cancer visat sig ha flera fördelar. Ändå finns det några saker du bör vara medveten om om du vill hålla dina husdjur under kemoterapi. Det finns också några husdjur som du kanske vill låna ut till en vän tills din behandling är klar.

Många av de infektioner som kan orsaka problem under kemoterapi är inte mycket av ett problem om du är frisk. Av den anledningen kanske du inte är bekant med de vanligaste av dessa. Läkare använder termen zoonotiska infektioner för att beskriva infektioner som kan överföras mellan djur och människor.

En av de vanligaste riskerna är toxoplasmos. Ungefär 25-30 procent av personerna har bevis på att de har utsatts för denna infektion orsakad av bakterien Toxoplasma gondii. Medan infektionen ofta är mild eller obemärkt kan den leda till allvarliga symtom som anfall eller blindhet hos personer som har äventyrat immunförsvaret. Du kan vara bekant med denna sjukdom, eftersom det är anledningen till att gravida kvinnor rekommenderas att inte byta skräpboxen.

Om du älskar din katt är det okej. Det är lämpligt att bära handskar eller att någon annan byter skräp. Att hålla katten inomhus sänker också risken. Kom ihåg att katter ofta använder trädgårdar som kullkorg och att ha på sig handskar är en bra idé när du arbetar om du äger en katt eller inte.

Det finns mycket mer vi kan dela om husdjur och infektioner under kemoterapi. Om du har husdjur, var medveten om hur du håller dina husdjur under kemoterapi genom att lära sig försiktighetsåtgärder med specifika djur. Att öva några tips kan täcka de flesta av dina baser.

• Undvik att anta en kattunge eller valp under kemoterapi. Inte bara är dessa ungdomar mer benägna att överföra en infektion som deras äldre motsvarigheter, men de kan vara lika mycket, om inte mer arbete än ett barn, och vila är extremt viktigt under behandlingen.
• Om du har katter, försök hålla dem inomhus om möjligt. Många infektioner plockas upp från "wild game" som de fångar.
• Har någon annan rengör kullkassen och plocka upp hundspinnen.
• Spela med ditt husdjur noggrant. De flesta infektioner överförs av bett och repor (eller genom saliv och avföring).
• Använd handskar om du tar upp avföring, rengöring av fågelburet eller rengöring av akvariet.
• Husdjur som reptiler och vilda djur undviks bäst under kemoterapi. Om ditt barn har en skäggig drake, är det nog okej, så länge du tittar och inte rör.

Andra tips för att förebygga infektion

Det finns ett antal dagliga tips som kan bidra till att minska risken för infektion också.

• Använd en elektrisk rakapparat istället för en rakhyvel
• Bada eller duscha dagligen
• Använd en mjuk tandborste

Immuniseringar och kemoterapi

Oavsett om du ska få immuniseringar eller inte under kemoterapi kan du gå på båda hållen, och det är viktigt att du pratar med din läkare.

Det finns två primära typer av vaccinationer, de som är "dödade" och de som "dämpas". Försvagade vacciner är levande och bör undvikas under kemoterapi. Dödade vacciner är osannolikt att orsaka problem med infektioner, men kanske inte fungerar för att montera ett immunsvar.

Eftersom influensan är ökänd för att orsaka allvarliga sekundära infektioner hos personer med cancer, tala med din läkare om huruvida du ska få influensavillet samt den bästa tidpunkten för att ta emot den. Näsinfluensa-vaccinet (FluMist) är ett försvagat vaccin och ska inte användas under kemoterapi.

Det finns specifika immuniseringar rekommenderade för personer med cancer.

Skyddsåtgärder: Masker och handskar

Om ditt vita antal är lågt och om du kommer att vara ute i allmänhet, kan din onkolog rekommendera att bära en mask. Om du bär en mask, se till att den passar bra och tätar ordentligt. Kom ihåg att en mask kan minska vår exponering men det gör det inte förhindra din exponering för alla bakterier och virus.

Innan du börjar kemoterapi kan det vara till hjälp att hämta en låda med engångshandskar som du kan använda för allt från att städa upp barns näsor för att rensa upp efter djur.

Hur man tvättar dina händer

Det verkar som vi alla vet hur vi tvättar våra händer, eller hur? De flesta av oss lärdes när vi ännu inte var i skolan. Att prata om vikten av re-learning korrekt handtvätt kan hjälpa till att inse att alla kirurger har "återlärat" hur man tvättar sina händer under läkarskolan och uppehållstillståndet. Det är inte alltid klart vad som är nödvändigt för att sänka bakterielastningen på våra händer.

Det första steget är att skumma dina händer helt.Förvånansvärt är det inte nödvändigt med antibiotisk tvål, bara en bra handtvål. Nästa steg är det där de flesta människor förstör. Skruva dina händer i minst 20 sekunder. Du kan behöva tid dig själv, eftersom de flesta människor är förvånade hur länge det här verkligen är. Det sista steget är att torka händerna med en ren handduk. Använd antingen en pappershandduk eller en ren handduk som ingen annan har hanterat.

Symptom på infektion under kemoterapi

Eftersom det är viktigt att behandla infektioner så snabbt som möjligt under kemoterapi, är det bra att få en uppfattning om vilka symtom att titta på. Var noga med att tala med din läkare om vilka specifika symptom du ska titta på. Några av dessa inkluderar:

• En feber. Fråga din läkare vad din temperatur ska vara innan du ringer. Hon kan rekommendera att ringa om din temperatur är större än 100,5 F, men detta kan variera
• Chills eller en oförmåga att bli varm
• En hosta, vare sig produktiv eller inte
• Andnöd
• Smärta eller frekvens med urinering
• Huvudvärk eller en stel nacke
• Buksmärtor
• Diarre

Behandling av infektioner

Om du har lågt antal vita blodkroppar kan infektioner vara svårare att behandla än om ditt vita antal är normalt. Till exempel kan din onkolog rekommendera intravenösa (IV) antibiotika för en infektion som normalt skulle behandlas med orala antibiotika. En feber som utvecklas under kemoterapi behandlas också ofta med en kombination av starka antibiotika tills den exakta orsaken till infektionen är bestämd. Behandling sker ofta på ett sjukhus där du kan observeras mycket nära.

En anteckning om infektioner från sjukhus som förvärvats (nosokomiala)

Varje år hör vi om antalet nosokomiella infektioner. Inte bara är sjukhus ett bra ställe för bakterier att samlas, men resistenta bakterier är kända inom sjukhusmiljön. Över 1,5 miljoner människor smittas på sjukhus varje år och 100 000 av dem kommer att dö. Insistera på att alla som besöker dig, från din läkare till dina nära och kära, först tvättar sina händer. Dessutom kolla in dessa tips om att undvika sjukhusinfekterade infektioner.