Förstå Sensibilisering och True Allergi

Här är ett enkelt faktum om allergier: du kan inte ha en allergisk reaktion mot ett ämne du aldrig har stött på. Detta beror på att kroppen inte kommer att känna igen ett ämne som ett hot tills efter flera möten.

Till skillnad från virus eller bakterier kommer de flesta allergenerna inte att utlösa ett medfödd respons från immunsystemet. Det är snarare ett svar som utvecklas över tiden, ofta utan rim eller orsak till varför det förekommer hos vissa människor och inte hos andra.

Processen genom vilken din kropp blir känslig för och allergisk mot ett visst ämne kallas sensibilisering.

Förstå känslighet och sanna allergier

Sensibilisering är en process genom vilken immunsystemet kommer att producera ett defensivt protein, kallat en antikropp, som svar på varje substans som det anser onormalt, inklusive vissa livsmedel, pollen, mögel eller mediciner.

Produktionen av antikroppen leder emellertid inte nödvändigtvis till symtom. Beroende på individen kan svaret sträcka sig från mindre eller obefintlig till allvarlig och potentiellt livshotande.

Som sådan är en "sann allergi" den asymptomatiska reaktionen som utlöses av immunsystemet som svar på ett allergiframkallande medel (allergen). Om det finns antikroppar men inget symptomatiskt svar refererar vi till det som asymptomatisk känslighet.

Symtom på en sann allergi kan innefatta:

• Hudutslag
• Nässelfeber
• Klåda i ögonen eller huden
• väsande
• Rhinit (nasal dropp, nysning, trängsel)

I mer allvarliga överkänslighetsreaktioner, som till exempel insektbit, kan ett läkemedel (som penicillin) eller en mat (som jordnötter) utvecklas som en anafylaxi. Det här allergiska allergiska reaktionen kan leda till en försämring av symtomen och leda till andningssjukdom, chock och till och med dödsfall.

Variationer i allergisk känslighet

Intressant nog varierar allergikänsligheten inte bara av individen utan av den del av världen du bor i. Till exempel, om du bor i södra delen av USA, är det mer troligt att du har allergi mot ägg, mjölk, räkor, och jordnötter. Om du bor i Italien är du mer sannolikt att vara allergisk mot fisk.

Medan forskare inte är helt säkra på varför detta händer, tror vissa att den utbredda konsumtionen av vissa livsmedel inom en region naturligtvis kommer att översättas till en högre förekomst av en viss allergi.

Å andra sidan kan sättet på vilket vissa livsmedel bearbetas (eller till och med jorden som de är tillväxt) bidra till fenomenet. Detsamma gäller föroreningar eller toxiner som förekommer i vissa delar av världen och mindre i andra.

I slutändan kommer allt tillbaka till vårt centrala faktum: du kan inte ha allergi mot något du inte utsätts för.

Korsreaktiv känslighet

Om en person har en sann allergi, kommer förekomsten av den allergiska antikroppen alltid att finnas i blodomloppet. Som sådan, varhelst en person återexponeras för ett allergen, kommer antikroppen att vara där för att utlösa ett svar.

I vissa fall kommer emellertid immunsystemet att misstänka ett allergiframkallande för en sann allergen. Detta kallas korsreaktivitet och uppträder när proteinet i ett allergen som pollen liknar strukturen av något annat, till exempel en frukt.

Vi ser denna typ av sak ofta med ett tillstånd som kallas oral allergysyndrom (OAS), ett korsreaktivt svar mellan pollen och vissa råa frukter. Eftersom den primära känsligheten är för pollen, tenderar symptomen på allergi mot frukten att vara mildare och begränsad till var frukten kom i kontakt med munnen eller läpparna.

I detta avseende är OAS inte en sann allergi utan snarare ett fall av "felaktig identitet" från immunsystemet.