6 sätt att hjälpa unga barn undviker kroppsbildsproblem

"Jag är så fet." "Jag är ful." Ord som dessa kan vara upprörande att höra när de kommer från en 10-årig eller en tonåring, men det kan verkligen störa när de talas av barn lika unga som förskola eller barnbarns ålder. Olika undersökningar har visat att barn kan börja oroa sig för kroppsvikt och fysiskt utseende redan i åldern 3-5 år och att många unga barn uttrycker olycka över sina kroppar.

Nyliga forskningsomrörande kroppsproblem

Forskning som släpptes i augusti 2016 av Professional Association for Childcare and Early Years (PACEY), en välgörenhetsorganisation som ger stöd till de som arbetar inom barnomsorg i hela England och Wales, fann att det inte är ovanligt att mycket små barn uttrycker missnöje över hur de se. Några av vad deras forskning fann:

• Så många som 24 procent av barnomsorgspersonal har rapporterat att se barn som är yngre än 3 till 5 år uttrycker olycka om sitt eget utseende eller sina egna kroppar.
• En uppseendeväckande 47 procent av barnomsorgspersonal har sett oro över kroppsbilden hos barn i åldern 6 till 10-nästan dubbelt så många kroppsbilliga ängsliga barn bland de bara några år yngre.
• Så många som 71 barnomsorgsarbetare tror att barn blir bekymrade över sina kroppar i en yngre ålder.
• Fraser som "Han är fet" eller "Hon är fet" är vanliga hos barn; så många som 37 procent av barnomsorgsarbetarna har hört barn säga saker som detta och så många som 31 procent har hört ett barn kalla sig själv fett.
• Tio procent av barnomsorgsarbetarna rapporterar att ha hört ett barn säga att han eller hon känner sig ful och 16 procent säger att de har hört barn säga att de önskade att de var så snygga eller snygga som någon annan.
• Nästan en av fem (19 procent) barnomsorgspersonal säger att de har sett barn vägrar mat på grund av rädsla för att det kommer att göra dem feta.

En annan rapport, som publicerades i januari 2015 av Common Sense Media i januari, den ideella organisationen som arbetar för att utbilda och bemyndiga föräldrar, lärare och politiker om sätt att hjälpa barnen att frodas när de använder media och teknik, fann att kroppsbilden börjar utvecklas på en mycket ung ålder och att bilder som är centrerade kring hur någon ser ut är stereotyp, orealistisk och genomsynlig. Rapporten granskade befintliga studier om hur barn och tonåringar känner sig om sina kroppar och funnit att problem kring kroppsbilden börjar långt före puberteten: Barn som är yngre än 5 år börjar uttrycka sig mot sina kroppar och säger att de vill bli tunnare. Några andra överraskande resultat från Common Sense Media-rapporten:

• Mer än hälften av tjejerna och en tredjedel av pojkarna så unga som 6 till 8 år säger att deras idealvikt är att vara tunnare än de är.
• Vid 7 års ålder har en av fyra barn försökt ett slags dieting beteende.
• Så många som 41 procent av tjejerna säger att de använder sociala medier för att "göra sig snyggare".
• En hel del 87 procent av kvinnliga tecken på tv som är mellan 10 och 17 år ligger under genomsnittlig vikt.

Tips för föräldrar

Barn lär sig om kroppsbild - och utvecklar oro över deras utseende - från en mängd olika källor, inklusive föräldrar, vänner och kamrater och media. Föräldrar kan spela en avgörande roll för att uppmuntra en känsla av god kroppsbild hos barnen. Här är några tips att tänka på:

1. Titta på dina ord. Säg inte saker som "Jag ser så tjock ut i det här" eller "Jag kan inte äta detta eftersom det gör mig tjock." Ditt barn lyssnar och lär dig från dig. Common Sense Media studie visade att barn i åldrarna 5 till 8 som tycker att deras mammor är missnöjda med sina kroppar är mer benägna att vara missnöjda med sina egna kroppar. Visa förtroende för din kropp såväl som om dig själv.
2. Försök att inte fokusera på utseende. Tala inte om människors utseende och deras kroppar och fokusera på viktigare saker om en person, till exempel hur snäll eller välgörenhet de är eller om de har bra sätt eller jobbar hårt.
3. Betona övning och hälsosam äta över vikt. Tillbringa familjedag med aktiva saker som att leka ute, cykla och åka till parken. När du går till matköp, låter barn hjälpa dig att välja hälsosam frukt och grönsaker och läsa näringslabbar tillsammans för att lära barnen om hälsosam matvanor.
4. Skanna sina leksaker. Ta en titt på handlingsfigurerna i din sons leksakskista. Har de orealistiska böjande muskler? Har dockorna i din dotters rum proportioner som inte är mänskliga möjliga? Försök att redigera dessa leksaker ut eller åtminstone balansera dem med mer realistiska representationer av människokroppen. Bättre än, lägg upp på hjärnbyggande brädspel, pussel och bra böcker för barn.

1. Prata om kön och kroppsstereotyper i annonser och media. Visa innehåll med ditt barn och när du ser reklamfilmer eller TV-program eller filmer som innehåller kvinnor i skyfra kostymer eller gör ohälsosam mat ser frestande, prata om vad som är fel med dessa bilder.
2. Begränsa skärmtiden. Studier har visat att skärning av skärmtid kan minska barns risk för fetma och till och med förbättra betyg. Lär barnen att se skräpmatannonser, som nu även följer barn online, med en förståelse av vad de försöker sälja och prata om varför dessa livsmedel är dåliga för deras hälsa.