3 Anslutningar mellan autism, kost och beteende

Autism orsakas inte av undernäring eller livsmedelsrelaterade utmaningar. Men det betyder inte att det inte finns någon koppling mellan autism och mat. Faktum är att forskning tyder på att livsmedelsrelaterade utmaningar har en betydande inverkan på många människor på spektrumet.

Enligt en meta-studie som granskade fynd från över ett dussin källor, "barn med ASD upplever betydligt mer matproblem gentemot kamrater." Med andra ord, om du har ett autistiskt barn som äter dåligt, är du inte ensam. Dålig matvanor kan leda till ett brett utbud av näringsproblem som i sin tur kan leda till problem som sträcker sig från hälsofrågor till attentionala underskott på beteendemässiga problem.

Det visar sig att "dåliga matvanor" och "utfodringsproblem" kan falla in i mer än en kategori eftersom de har flera olika orsaker och många svårighetsgrader. Att lösa problem med utfodring, krävande ätning, matintoleranser och näringsbrister kan göra en stor positiv skillnad i ditt barns liv. Här är några av de sätt på vilka utfodringsproblem kan påverka ditt barn (och du!), Tillsammans med några förslag på hur du hanterar problemet.

Näringsproblem relaterade till sensoriska utmaningar

Ditt barn kommer inte att äta broccoli, äpplen, nötter eller frukostflingor. Eller han kommer inte att röra yoghurt, mjölk, äppelmos, soppa eller havregryn. I båda fallen finns det ett uppenbart undvikningsmönster: i det första fallet avvisar barnet knäckiga livsmedel. I det andra fallet tolererar han inte släta eller smutsiga livsmedel.

Personer med autism kan vara mycket sensoriska defensiva, vilket innebär att de lätt blir upprörd av (och därmed undviker) vissa sensoriska upplevelser. De kan hata starka ljus eller högt ljud. De kan också undvika starka luktar och vissa taktila upplevelser. Vissa livsmedel har starka dofter och smakar; andra har specifika strukturer som kan vara tilltalande eller äckliga för enskilda barn.

Det finns några enkla lösningar för att äta problem relaterade till sensoriska utmaningar:

• När du upptäcker ett mönster (inget krispigt, till exempel), sluta servera knaprig mat. Det är så enkelt. Koka broccoli tills det är grumligt. Servera havregryn i stället för riskrispies. Det finns alltid ett helt acceptabelt näringsmässigt alternativ till livsmedel med vilken textur, lukt eller smak som helst.
• Om du är fast besluten att ditt barn måste äta vissa typer av mat som han inte lätt kan tolerera, överväga att "dölja" dem i andra livsmedel. Många föräldrar lägger till grönsaker i läckra snabbbröd och muffins, till exempel.
• Samtidigt som du hittar sätt att tillgodose ditt barns behov, överväga att hitta en sensorisk integrationsterapeut som har erfarenhet av att mata problem. Hon kan kanske hjälpa dig och ditt barn lär dig att äta ett större utbud av mat.

Äta problem relaterade till gastrointestinala problem

Enligt en granskning av multipelstudier finns det ett "starkt samband och signifikant samband mellan ätproblem och gastrointestinalt dysfunktion hos barn med autism." Detta resultat, samtidigt som det är mycket viktigt, betyder inte att GI-problem faktiskt orsakar autism. Vad det kan innebära är dock att vissa av ditt barns extrema beteenden kan vara relaterade till smärta och obehag från gas, uppblåsthet, diarré eller surt återflöde. Lös det underliggande problemet, lindra smärtan och ditt barn kan tycka att det är mycket lättare att fokusera, tänk på, kontrollera sina känslor och beter sig bättre.

Om ditt barn är verbalt och kan beskriva hennes fysiska känslor, ska det vara enkelt att avgöra om hon upplever några GI-problem. Andra tecken är diarré, förstoppning, flatulens eller en hård mage. Du kan också märka att ditt barn pressar magen upp mot kuddar eller stolar för att lindra trycket. Om du tror att ditt barn upplever GI-problem kan du ta några viktiga steg för att ta itu med dem:

• Börja med att kontakta din barnläkare och be om en GI-utvärdering. Om din barnläkare är skeptisk, beskriv ditt barns symtom och håll dig vid dina vapen.
• Medan du väntar på en utvärdering, starta en journal för att spåra ditt barns erfarenhet. När verkar GI-symtomen att börja (efter måltiderna? Mellan måltiderna? På natten?)? Vilka livsmedel verkar utlösa symptomen? Vilka beteenden tror du utlöses av GI-smärta eller obehag?
• Vissa barn med autism verkar ha negativa reaktioner på mjölkprodukter (förknippade med ett protein som kallas kasein) och / eller veteprodukter (gluten). Dessa reaktioner kan inte vara allergier, men de kan vara signifikanta. Om du tror att ditt barn svarar negativt på antingen mjölk eller gluten, kan du överväga att starta en gluten och / eller kaseinfri diet. Det är dock väldigt viktigt att ditt barn får tillräckligt med näring, så det är en bra idé att jobba med din barnläkare eller hos en dietist.

Näringsproblem relaterade till autistiska beteendemönster

Liksom många barn föredrar barn med autism vanligtvis kycklingnuggor och pizza till sallader och frukt. Till skillnad från många barn kan barn med autism dock fastna på en mycket få matval och vägra absolut att göra den minsta förändringen. Om det behövs för att äta en morotsticka kan ett autistiskt barn smälta ner som ett kärnkraftverk!

Även om det är möjligt att dessa extrema preferenser är sensoriska (se avsnittet ovan) är det också möjligt att ditt barn har utvecklat en rutin som är extremt svår att förändra.Personer med autism, i allmänhet, föredrar samstämmighet och fungerar bra med rutiner, men ibland kan ett starkt behov av samverkan komma i vägen för riktig näring.

Om du kämpar med ett autistiskt barns behov av att äta samma saker, i samma ordning, dag in och dag ut, börja med att se till att det finns ett verkligt problem. Om ditt barn äter en begränsad men fullständig kost (endast 2 eller 3 proteiner, kolhydrater och fetter) kan det faktiskt vara så att han inte har näringsbehov. Om du är orolig kan du bara komplettera din diet med ett multi-vitamin. Därefter utesluta och / eller adressera sensoriska eller fysiologiska problem (se avsnitten ovan).

Förutsatt att ditt barns kost är väldigt dåligt, och du har redan tagit upp några sensoriska eller fysiska problem, måste du ta itu med beteendet. Det finns flera tillvägagångssätt som du kan ta, och du kan mixa och matcha:

• Använd ett beteendemässigt tillvägagångssätt, annars känt som bestickning. Kalla det som du vill, när du berättar för ditt barn "Ät en bit spenat och jag ger dig ett pris", du bribar dem för att göra vad du behöver dem att göra. Mutor kan fungera bra, men det kan också komma tillbaka. Var försiktig så att du inte, till exempel, erbjuder leksak för varje bit av ny mat, eftersom du kan slå upp! Värre, ditt barn kommer att bli beroende av anvisningar och belöningar.
• Hitta mat som liknar hans favoriter.Om ditt barn älskar kycklingnuggor är chansen god att han också kommer att njuta av kycklingpatties (en annan form). Hon kan också vara villig att prova fiskpinnar (samma form och textur) eller till och med kycklingfryst biff. På samma sätt kan ett barn som gillar äppelsås vara villigt att prova äppelskivor eller äppelpaj.
• Erbjudande alternativ. För vissa barn med och utan autism är mat en av de få områden där de känner att de utövar kontroll. Snarare än att komma in i en maktkamp, ​​erbjuda ditt barn flera matalternativ och låt honom välja de som han föredrar. Vissa föräldrar använder muffinburkar för att erbjuda ett smorgasbord med små möjligheter.
• Skriv en social historia. Sociala historier är korta historier, ibland med illustrationer, att du kan skriva specifikt för att förbereda ditt barn för något nytt. Du kan till exempel skriva "När det är middagstid sitter jag vid bordet. Det finns olika matar på min tallrik. Jag måste äta en bit av varje mat."
• Var snöig.Ibland är det möjligt att expandera ett barns horisonter utan att vara medveten om att det händer. Till exempel kan det finnas ett näringsvärde som erbjuder en helveteversion av en favorit mellanmål.

Resurser och forskning

En hel del forskning har gått in i frågan om autism och näring. Vissa är mycket hjälpsamma när det gäller att styra både familjer och läkare. Det är emellertid viktigt att notera att inte all forskning är av samma kvalitet, och vissa utförs med en särskild agenda i åtanke. Forskare kan till exempel genomföra studier för att validera en produkt som de vill sälja eller för att övertyga föräldrar om att ett visst perspektiv är korrekt.

Vilken forskning gör och berättar inte för oss

Solida, replikerade forskningsstudier har visat att:

• Barn med autism har faktiskt mer ätstörningar än andra barn.
• Barn med autism har faktiskt mer GI-problem än andra barn. Anledningen till detta har ännu inte fastställts, även om det finns flera teorier.
• Vissa barn med autism är känsliga för specifika livsmedel som kasein, gluten, konstgjorda sötningsmedel och färgämnen (detta gäller även barn utan autism).
• Vissa barn med autism, förmodligen på grund av krävande matvanor, har näringsbrister som kan åtgärdas genom tillskott.
• Vissa problematiska beteenden ökar nästan säkert av mat / näringsrelaterade problem, och kan lindras genom en rad olika medel inklusive kostförändringar och tillägg.
• Eftersom människor med autism ofta är oroliga, och ångest ofta är förknippad med ätstörningar, verkar det troligt att personer med autism riskerar att ätstörningar som anorexi och bulimi.

Ingen solid, replikerad forskning tyder på att autism orsakas av särskilda livsmedel eller kan härdas genom näringsförändringar av något slag.

Få reda på mer

Nicole Withrow och Jennifer Franck utvecklade ett screeningsverktyg som heter Sensory, Aberrant Mealtime Behavior Inventory for Eating (SAMIE), som de tillämpade genom en undersökning till en stor grupp barn och tonåringar med autism. Verktyget hjälper föräldrar och utövare till att nollställa de specifika utmaningarna de behöver ta itu med, och ger en del riktlinjer för åtgärder.