Hur dricker alkohol under graviditeten orsakar fetalt alkoholsyndrom

Det har länge varit känt att alkoholkonsumtion under graviditeten kan leda till att barn föds med fostrets alkoholspektrum störningar - en mängd olika motoriska, beteendemässiga och kognitiva problem. Det som inte varit känt är exakt hur alkoholexponering i utero orsakar fetaltalkohols syndrom (FAS).

Med hjälp av framsteg inom MRI-bildteknik jämförde forskare i detalj de regioner i hjärnan hos barn som har fostrets alkoholsyndrom med de som inte utsattes för alkohol under graviditeten. Resultaten, som publicerades 2011, visar att alkoholexponering under graviditeten kan påverka den "gråa materiella" delen av hjärnan negativt.

Reducerad Deep Gray Matter

MRI-bilder av hjärnan hos barn med FAS jämfört med hjärnorna hos icke-FAS-barn, indikerade att hjärnans djupgrå materia reducerades i alla hjärnregioner hos barnen med fosteralkoholsyndrom.

Eftersom djupgrå materia fungerar som hjärnans "relästationer" som skickar och tar emot signaler mellan hjärnans kortikala regioner är hälsosam djup grå materia avgörande för lärande, minne, motorfunktion och känslor.

Varje region av FAS-hjärnan påverkas

Flera studier har utförts på olika delar av hjärnan som har visat en minskning av djupgrå materia i dessa områden. Undersökningen från 2011 undersökte emellertid alla sex djupa gråmaterialstrukturer och fann en minskning av djupgråt material i varje region.

Reduktionen i djupgrå materia var signifikant, allt från 7% till 18% mindre jämfört med barn som inte utsattes för alkohol under graviditeten. Skillnaderna var också närvarande över ett åldersintervall från 6 år till 17 år.

Forskare tror att att dricka alkohol under graviditeten kan orsaka att det ofödda barnets djupa gråmassa inte utvecklas som det skulle om det inte fanns någon alkoholexponering. Denna minskning av djupgrå materia kan få barn med fosteralkohols syndrom att ha mindre förmåga att kommunicera mellan olika delar av hjärnan.

Även om ingen forskare har hittat ett direkt samband mellan individuella hjärnvolymer och specifika kognitiva problem har minskningen av djupgråt ämne visats som en underliggande grund för minnet, inlärning och beteendevårigheter hos barn med fosteralkoholsyndrom.

Sluta dricka helt om gravid

Hittills har ingen forskning visat hur mycket alkohol som konsumeras under graviditeten orsakar fostrets alkoholspektrum störningar. Det har inte fastställts om det finns en alkoholkonsumtion som gravida kvinnor kan upprätthålla som är garanterade säkra för sitt ofödda barn.

Därför, om du är gravid, är det säkraste sättet att sluta dricka så snart du upptäcker att du är gravid, för att se till att ditt barns hjärna utvecklas normalt.

För de flesta kvinnor slutar alkohol under graviditeten helt enkelt att bestämma sig för det, men för andra, som har alkoholbesvär eller har blivit alkoholberoende, kan det inte vara så lätt.

Om du upptäcker att du har svårt att försöka sluta dricka, kan du söka hjälp från din vårdgivare, ett läkemedels- och alkoholbehandlingsprogram eller en stödgrupp som Anonyma Alkoholister eller Kvinnor för Nyfikenhet.