10 saker du behöver veta om autism och sysselsättning

Historiskt har det varit mycket svårt för personer med autism att hitta regelbunden, betald anställning. Medan det fortfarande är fallet i viss mån förändras tider till det bättre. Fler företag ser fördelarna med att anställa vuxna med funktionshinder. Ännu mer spännande, vissa företag och industrier upptäcker också fördelarna med autism sysselsättning.

Medan det verkligen finns utrymme för optimism, är vägen till framgång laddad med potentiella fallgropar. För att kunna göra ett jobb måste en vuxen med autism hoppa igenom fler hoops och skicka mer tester och utvärderingar än de flesta anställda. Dessutom kan symtomen på autism bli allvarliga problem i många arbetsrelaterade situationer.

För att få ut mesta möjliga av dina möjligheter och undvika möjliga fallgropar är det viktigt att planera framåt, förstå dina alternativ och veta var du ska vända dig till mer information.

1

De flesta autistiska vuxna är underarbetade

Mindre än hälften av vuxna med autism är anställda. Även de som har jobb arbetar ofta bara på deltid, eller jobbar för vilka de är överkvalificerade. Helt få arbeten som volontärer eller i program utanför det vanliga. Det finns ett antal skäl till detta:

• Personer med autism har ofta symptom som leder till framgångsrik intervjuering, hantering av arbetsplatsens fysiska behov eller framgångsrikt engagemang i arbetsgrupper.
• Förväntningarna för "funktionshindrade" vuxna är låga; få skolor och familjer förväntar sig att deras barn med autism ska hitta tillfredsställande karriärer (om de inte har extraordinära färdigheter, vilket är relativt sällsynt).
• Program som utvecklats för vuxna med funktionshinder utvecklades inte med autism i åtanke. De flesta var faktiskt utvecklade för personer med intellektuella funktionshinder, eller för personer med fysiska utmaningar som cerebral pares eller blindhet.
• För att få jobb i allmänheten måste personer med autism konkurrera om positioner, och det kan vara svårt för individer vars sociala kommunikationsförmåga äventyras.

2

Skoltjänster slutar vid ålder 22

I det ögonblicket att en person med funktionshinder blir 22 år, omfattas han inte längre av IDEA-lagen (Individuals with Disabilities Education Act). Skolan är en rättighet, vilket innebär att skolor är skyldiga att tillhandahålla en fri och lämplig utbildning. Vuxentjänster är dock inte "rättigheter". Ditt barn kan eller kanske inte kvalificerar sig för tjänster och, även om hon är kvalificerad, kan eller inte finansieras tjänsteleverantörerna.

Det här låter mycket värre än det är. I praktiken kvalificeras alla som har en betydande handikapp (och autism som en betydande handikapp) att kvalificera sig för och få åtminstone vissa vuxna tjänster. För att detta ska ske måste du dock veta hur övergången fungerar i ditt samhälle, vilka alternativ som finns i ditt tillstånd och hur du kvalificerar ditt barn för de tjänster som han behöver.

3

Övergångs-till-Ålderdomsprogram för autism är i spädbarn

Fram till nyligen var vuxna med autism sällsynta. De vuxna som diagnostiserades med autism hade en allvarlig handikapp. Skolor inrättades för att ge eleverna allvarliga funktionshinder med utbildning i livskvalifikationer och hjälp med grundläggande yrkeskunskaper, eftersom de vet att de eleverna (om de hade tur) skulle hamna anställda i mycket deltidsjobb som kräver få färdigheter.

Det är bara under de senaste åren att en stor kohort av personer med autism har behövt en helt annan typ av övergångs-till-vuxen ålder program. Vissa vuxna har ingen intellektuell funktionshinder, till exempel, men klarar av svår ångest. Andra kan ha fantastiska tekniska färdigheter men allvarliga sensoriska utmaningar.

Skolorna är skyldiga att tillhandahålla lämpliga övergångsprogram för autistiska studenter, men inte alla skolor är redo eller kan göra det. Som ett resultat är det ofta föräldrarna som gör forskningen, hittar resurserna och ger riktlinjer till skolorna. Alternativt kringgår vissa föräldrar helt och hållet skolorna och använder egna resurser och nätverk för att stödja sitt vuxna barn.

4

Vuxna tjänster varierar efter plats

Medan IDEA-lagen är federerad, är vuxna tjänster till personer med funktionshinder (med undantag för några program som social trygghet) inte. De flesta vuxna program och tjänster betalas för och förvaltas av staten, med vissa program som är tillgängliga endast på lokal nivå. Vissa stater är mer generösa med sina medel än andra, vissa har fler funktionshindrade arbetsgivare än andra, och så vidare.

DisabilityScoop, en webbplats dedikerad till handikapp nyheter, säger att i 2017 "Arizona hävdade nummer ett slot i rankningen för tredje året i rad. Också avrunda de 10 bästa på årets lista är Michigan, Hawaii, Georgia, New York, South Carolina, Maine, Massachusetts, Ohio och Missouri. Rapporten flaggar Arkansas, Illinois, Texas och Mississippi - som rankades sist för åttonde året i rad - för att upprepade gånger komma in på eller nära botten av lista."

5

Byråerna börjar bara förstå autism

De flesta statliga och federala byråerna börjar bara förstå vad det innebär att arbeta med vuxna med autism. Som med skolor är de vana vid att hitta lämpliga jobb och stödjer för personer med intellektuella eller fysiska funktionshinder. Autism är inte heller. Medan byråerna gör sitt bästa för att komma ikapp med en snabbt växande grupp vuxna med både stora förmågor och stora utmaningar, kämpar de också med byråkrati och finansieringsfrågor. Som ofta är det ibland upp till föräldrar och självförespråkare att tillhandahålla information, webbplatser och juridisk information för att hålla byråer aktuella.

6

Du kan och bör trycka på information och resurser

Hur blir föräldrarna så välutbildade om program, byråer, finansiering och resurser? Det finns ett antal organisationer som gör det till sin verksamhet att informera föräldrar som frågar. Din utmaning är självklart att ställa rätt frågor till rätt personer vid rätt tidpunkt. Beroende på var du befinner dig kan du läsa publikationer, prata med rådgivare, delta i konferenser eller hämta in webbsidor som presenteras av sådana organisationer som:

• ARC
• Påsktätningar
• Autism talar
• Autism Society
• Autism Asperger Society of New England

Beväpnad med informationen om vad som är tillgängligt kan du börja lägga dina ankor i rad så att ditt barn är redo för övergång när han fyller 22 år.

7

Autism Anställningsval borde vara självreglerade

Vissa autistiska vuxna vet exakt vilken typ av arbete de vill ha. Andra är flexibla, och andra har ingen aning. Men precis som alla andra har vuxna med autism både ansvaret och rätten att styra sina egna liv. Även om en person har begränsad muntlig kompetens, är det viktigt att veta att det arbete han gör passar hans intressen, förmågor och sinnessens.

För att kunna bestämma en persons bästa karriärval kan skolrådgivare och byråpersonal använda verktyg som yrkesutprov, LifeMapping och aptitude tests. En studentvision är då en del av övergångsplanen, som i sin tur gör det lättare att planera för utbildning, praktikplatser och yrkesmöjligheter.

8

Jobbalternativ Beroende på förmågor och utmaningar

En av de svåraste realiteterna att möta som förälder till ett barn med autism eller en autistisk självförespråkare är att förmågor inte alltid är tillräckliga för att få och behålla ett bra jobb. En ung vuxen med autism kan vara en briljant matematiker, men om han inte kan generalisera sina färdigheter till en nödvändig funktion som bokföring eller statistik kan det inte finnas något ledigt jobb. Andra problem som kan vara allvarliga hinder för anställning inkluderar:

• social ångest
• allvarliga sensoriska utmaningar
• oböjlighet
• svårighet att hantera kritik
• ovillighet att dela eller samarbeta

Otroligt nog kan det ibland vara lättare att hitta en arbetsplats för en icke-verbal person med få sensoriska problem än för en begåvad techie som inte kan hantera en kontorsmiljö.

Att förstå styrkor och utmaningar är viktigt för övergångs- och arbetssökprocessen. Om du vet vilka problem som sannolikt kommer att vara ett problem, kan du förespråka för träning, praktikplatser och "jobbet carving" för att skapa rätt jobb matchning.

9

Det finns fler nya jobbmöjligheter än någonsin tidigare

Många stora företag har börjat se värdet av att anställa anställda på autismspektrumet. Redovisningsföretaget Ernst och Young har till exempel ett neurodiversitetsprogram som når ut till autistiska vuxna som har matematiska färdigheter och fokus så många andra saknar. Andra företag med autismspecifika uppsökningsprogram inkluderar SAP och Ford.

Dessutom bygger en hel del mindre företag sin verksamhet kring autistiska styrkor och förmågor. Rising Tide är ett carwashföretag i Florida som har lockat mycket uppmärksamhet för autismens fokus, men det är inte ensam ensamt. Ofta skapar föräldrar till autistiska vuxna möjligheter för sina barn och expanderar sedan.

Det är värt att hålla ett öga på autisms nyhetsnyheter, eftersom möjligheterna poppar upp hela tiden.

10

Det är viktigt att förbereda sig för framgång

Även om det är kul att föreställa sig en ung vuxen med autism som får ett bra jobb och håller det under en livstid, är det sällsynt att se den typen av framgång utan stor förberedelse och support. Det är möjligt att ställa in ditt barn (eller själv) för framgång, men det krävs planering och arbete. Vanligtvis planeringen:

• involverar minst en om inte fler invaliditetsinriktade organ
• kräver arbetsgivarens aktiva engagemang (och ibland inbegriper en arbetsgivarstyrd utbildning eller praktik)
• omfattar utbildning och övning från den anställdes sida
• omfattar jobbutbildning och någon form av mentorskap under minst en viss tid
• kräver fortlöpande utvärdering, felsökning och problemlösning