Hur får barnen mer fysiskt aktiv i skolan

Skoldagar är upptagna med allt som lärare behöver packa in på dagen. Och ibland betyder det att fysisk aktivitet offras: Recessperioder förkortas eller till och med elimineras. Gymklasserna skärs tillbaka. Studenter uppmanas att vara laserfokuserade på sina akademiska uppgifter hela dagen, varje dag.

Men inte bara är detta ohälsosamt för barn, det är inte effektivt. Fysisk aktivitet är inte bara viktig för fysisk hälsa och fetma förebyggande. Det bygger barnens hjärnor också. En panel med 24 experter från hela världen granskade bevisen för denna påstående och slog fast att:

• Fysisk skicklighet är bra för barns hjärnans utveckling, hjärnans funktion och intellekt
• Att vara fysiskt aktiv före, under och efter skolan förbättrar det akademiska resultatet
• Att delta i fysisk aktivitet har en omedelbar positiv inverkan på barns hjärnor och skolprestanda
• Mastering av fysiska färdigheter bygger hjärnkraft

Det är viktigt att denna panel också betonade att "tiden borttagen från lektioner till förmån för fysisk aktivitet inte kommer till kostnaden för att få bra betyg".

Hur barnen kan flytta i skolan: Gymklass och Recess

Det finns många möjligheter till fysisk aktivitet under skoldagen. Först,idrott (annars kallad fysisk utbildning eller PE). Många skolor omvandlar PE till en hälsofokuserad klassperiod som syftar till att hjälpa barnen att utveckla livslånga hälsosamma vanor. Toppen! Men många andra skolor erbjuder bara det lägsta läget av fysisk tid. Så vi kan inte alltid räkna med gymklass för att hjälpa våra barn att möta sitt dagliga behov av fysisk aktivitet, men någonting är alltid bättre än ingenting.

Vad sägs omfördjupning? Det är ofta ett barns favorit sak om skolan. Och forskning visar att att ta en paus under dagen, till och med en kort, kan förbättra studentens inlärningsförmåga och minne. Det fria spel som sker under recess bygger barnens sociala färdigheter. Och naturligtvis ger urtaget chansen för barn att lägga till värdefull fysisk aktivitet på sin dag - kanske så många som hälften av sina dagliga steg på en 15-minutersperiod.

Skolåkning kan till och med bidra till att förbättra barnens beteende, så det är kontraproduktivt när lärare tar bort det. En studie av mer än 10 000 tredje grader visade till exempel att barnen som fick minst en recessperiod per dag (varaktig 15 minuter eller längre) hade bättre klassrumsbeteende än de som fick mindre urtagstid eller ingen urtag alls. En annan studie visade att om urtaget sker inomhus eller ute, är barn "mer uppmärksamma och mer produktiva" i klassrummet efter urtaget. Detta är sant även om eleverna spenderar merparten av sin recesstid som socialiseras. Och det är sant för tonåringar och yngre barn.

Hur barn kan flytta i skolan: i klassrummet

Ja, fysisk aktivitet kan hända rätt i klassrummet bredvid akademisk studie. En grupp holländska forskare undersöker matematik och stavningslektioner som inkluderar fysisk rörelse. Så studenter kan till exempel hoppa på plats åtta gånger när åtta är svaret på ett matematiskt problem. Barn engagerar sig i måttlig till kraftfull fysisk aktivitet för cirka 60 procent av lektionstiden. Dessutom behåller de informationen bättre, och spenderar mer tid på uppgift än barn som lär sig dessa begrepp på det gammaldags sättet.

Ett annat sätt för barn att flytta och lära och samtidigt är att förse klassrum med stående skrivbord. Det finns mycket forskning för att stödja påståendet att dessa skrivbord ger välbehövlig fysisk aktivitet. Även om de rörelser de uppmuntrar är små, ger de fortfarande en kaloriförbränning. Och som andra former av fysisk aktivitet stöder de också akademisk framgång.

Lärare kan också främja bättre inlärning och beteende med snabba (tre till fem minuters) hjärnbrott. Dessa mini-aktiviteter ger barnen en liten mental återställning utan att ta bort mycket tid från annat arbete. Ändå bidrar de fortfarande till barns behov av frekvent fysisk aktivitet och lägger till sin kumulativa dagliga summa.

Flytta till och från skolan

Glöm inte möjligheter till fysisk aktivitet på väg till och från skolan. Går till skolan (eller cykling, scooter eller skateboarding) ger barnen alla fördelar som andra typer av daglig fysisk aktivitet erbjuder. Och så spelar man på lekplatsen efter skolan, som en extra recess eller deltar i skolbaserad verksamhet som en löpande klubb.

Vissa skolor, särskilt i områden där det är svårt för barnen att gå till skolan, erbjuda gymnasiet program för att försöka replikera några av fördelarna med att gå (och bara lägga till fysisk aktivitet för elevernas skolupplevelse). Om ditt barns skola kör en, utnyttja det, även om det betyder en morgon för alla. Det är värt det.

Om din skola inte erbjuder dessa typer av program eller inte gör tillräckligt för att främja fysisk aktivitet, sök hjälp från hälsokommittén. Om det inte finns något utskott, starta en själv. Det är absolut värt det för dina barns och deras klasskamrars hälsa.