Hemligheten att få barn att äta sina grönsaker

Instruktioner som "Ät din broccoli. Det är bra för dig "och" Ät tre bitar av dina ärtor om du vill ha efterrätt i kväll "ring ut över matborden varje dag. Och vid de allra samma matborden, kämpar de flesta föräldrar med ett konstant uppförsbacke för att få barnen att äta sina grönsaker.

Det är troligt att du inte behöver coax ditt barn för att äta en kaka eller prova en bit tårta. Men om du är som de flesta föräldrar, kan du ha befunnit dig att tjata, beordra och briba ditt barn för att äta hälsosam mat.

Men forskning säger att de största anledningarna till att barnen inte äter hälsosamma val är att föräldrarna går över allt fel.

Vad forskningen säger

En forskningsstudie som publicerades i juli 2014 utgåva av Journal of Consumer Research slutsatsen att när barn hör att maten är hälsosam, antar de att det inte är gott. Författarna drog denna slutsats utifrån en rad forskningstudier om barn mellan 3 och 5 år.

Deltagarna i studien läste en bildbok om en karaktär som åt ett mellanmål av kakor eller morötter. Beroende på studien gjorde eller berättade inte historien fördelarna med mellanmålet, vilket innefattade att antingen göra tjejen stark eller hjälpa henne att lära sig räkna.

Efter att ha hört berättelsen fick barnen möjlighet att äta de mellanmål som presenteras i berättelsen. Forskare upptäckte att barnen åt mer när de inte fick någon typ av meddelande om de positiva fördelarna med matvalen.

När barn hör en mat är bra för dem, slutsatsen att det måste smaka dåligt. De vet att allt som anses "skräpmat", smakar sannolikt gott och dessa typer av livsmedel är vanligtvis begränsade. Så när deras tallrik är fylld med broccoli och en förälder säger "Ät det. Broccoli är bra för dig, "de antar att det inte får smaka mycket bra och de är ovilliga att äta den.

Alternativ till att berätta barnmat är hälsosam

Små barn är inte intresserade av att höra att fisken är bra för hjärnan och mjölken är bra för sina ben. Det uppmuntrar dem inte att äta mer, och klart, att skicka det budskapet kan komma tillbaka och leda barn att äta mindre.

Så vad är en förälder att göra? Det är trots allt viktigt att barnen fortfarande äter hälsosam mat. Här är några förslag att få barn att äta hälsosam mat:

• Prata om hur läckra grönsaker smakar. Dela dina tankar om hur bra en bit av squash kan smaka eller hur mycket du gillar en bra sallad. Tala positivt om hur mycket du gillar att äta grönsaker och du uppmuntrar ditt barn att ha en hälsosam inställning till mat.
• Bli glada över grönsaker. Använd en liknande spänning när du pratar om grönsaker som när du diskuterar söta godisar. Ibland skickar föräldrar meddelandet att grönsaker är något att ätas för, eftersom du måste, men det är mest förbjudet att läckra mellanmål och godis.
• Prata om var maten kommer ifrån. Diskutera hur grönsaker odlas i trädgården och få ditt barn att delta i att laga mat. En bättre förståelse av mat kan motivera barn att försöka äta dem.
• Om du inte gillar en viss mat, bara nämna det inte. Om du försöker övertyga ditt barn gillar du den där maten - men ditt barn ser aldrig att du äter det eller tror inte att du tycker att det är gott - din insats kan bli eldsvåda. Så om du inte gillar en viss hälsosam mat, gör du helt enkelt inga kommentarer om allt.

• Var uppmärksam på hur maten marknadsförs. Barn som utsätts för reklam som meddelar hälsofördelar med mat kan avstängas från att äta dessa livsmedel. Övervaka ditt barns exponering för tv-reklamfilmer och ta reda på att meddelandet kan komma från tillverkare också.
• Prata med andra människor som matar ditt barn. Välmenande dagvårdspersonal, morföräldrar eller annan familj som kan servera ditt barntillsats eller vara närvarande under måltiden kan leda bönorna på hälsofördelarna med näringsrik mat. När det är lämpligt att göra det, påminna dem om att hålla fokus på maten som smakar utsökt istället för fördelarna.

Att vägra att äta hälsosam mat är en av de vanligaste matrelaterade disciplinproblemen. Men den goda nyheten är att ett lite annorlunda tillvägagångssätt för grönsaker kan hjälpa till att motivera ditt barn att göra friska val på egen hand.