Hälsovård för de hemlösa

På en viss natt i USA upplever cirka 550 000 personer eller hemlöshet, inklusive tiotusentals barn och kroniskt sjuka individer.

Dessa individer lever på gatan eller i en bil, bor i ett skydd, eller hoppar mellan släktingar eller vänner hem för en obestämd tid. Medan officiella definitioner skiljer sig, är det primära elementet i hemlöshet instabilitet. Och för många i USA är instabiliteten av hemlöshet och dålig hälsa nära sammanflätade.

Hemlöshet i USA

Anledningarna till att människor ska vara utan stabila hem varierar mycket, men det finns vissa individer som är mer benägna än andra att uppleva hemlöshet, till exempel:

Militära veteraner
Arbetslösa eller underarbetade individer
De med drogmissbruk eller psykiska sjukdomar
Kvinnor som har upplevt våld i hemmet
Mycket låginkomstfamiljer som tjänar långt under den medianåriga inkomsten för deras område

Utan sjukförsäkring eller förmåga att betala ur fickan är många kvar utan konsekvent eller adekvat vård, vilket gör dem mer benägna att bli sjuka och dö än de med stabila bostäder.

Hälsa och hemlöshet

Brist på stabilt boende är förknippat med en mängd fysiska och psykiska hälsoförhållanden, men om hemlöshet orsakar dålig hälsa eller vice versa är det komplicerat.

Dyra medicinska tillstånd - som cancerbehandling - kan göra att du inte har råd med andra nödvändigheter som din hyra eller inteckning, vilket resulterar i utvisning eller avskärmning. På samma sätt kan psykisk hälsa eller missbruksfrågor också leda till allvarliga ekonomiska problem som gör det nästan omöjligt att få råd till en plats att bo.

I huvudsak kan sjukdom leda till hemlöshet.

Men hemlöshet kan också göra dig sjuk. Att inte ha en tillförlitlig eller permanent plats att bo kan vara störande och stressig i bästa fall, men det kan också innebära att man inte har tillgång till att möta även de mest grundläggande behoven som hälsosam mat, oklippade levnadsmiljöer och korrekt sanering. Som ett resultat är individer mer benägna att få nya infektioner eller medicinska tillstånd, till exempel:

Tuberkulos
hiv
Astma
Högt blodtryck
Diabetes

Och om individer redan har dessa villkor kan hemlöshet göra dem värre.

För många av dessa villkor är rätt tillgång till behandling och hantering avgörande, men en brist på sjukförsäkring i kombination med extrem fattigdom kan göra det svårt att se en läkare när du behöver.

Hemlöshet och hälsovård

Antalet platser som kan behandla de som upplever hemlöshet varierar vildt från stad till stad. Medan lokal hälso- och sjukvård för de hemlösa programmen, mobilvårdsenheterna och non-profit säkerhetsnätkliniker kan hjälpa de samhällen de bor i, många individer, särskilt de som inte finns i större städer, lämnas utan alternativ utanför sjukhus akutmottagningsrum.

Även om du kan se vårdgivare, om du upplever hemlöshet eller extrem fattigdom, kanske du inte känner dig välkommen. Vid undersökningen nämnde många sådana personer att de hade diskriminerats av medicinsk personal på grund av deras levande eller ekonomiska situation, vilket gör det osannolikt att de skulle återvända för fortsatt behandling eller uppföljning.När allt kommer omkring, om du inte känner dig välkommen i den typen av miljö, varför vill du gå tillbaka?

Som ett resultat väntar många tills en allvarlig brådskande hälsofråga landar dem i akutrummet innan de ser en läkare. I sådana situationer övertar det akuta behovet andra problem som kroniska tillstånd eller förebyggande tjänster. En sjukdom är åtgärdad, men inte mycket görs för att förhindra framtida problem.

Det handlar ju inte bara om vård behandla fysiska sjukdomar och sjukdomar. Det betyder också att hjälpa friska individer att stanna så, oavsett bostadsstatus. På grund av tids- eller resursbegränsningar kan sjukvårdspersonal som behandlar hemlösa ofta helt enkelt inte tillhandahålla viktiga förebyggande tjänster som årliga kontroller som erbjuder vägledning om att leva en hälsosammare livsstil, rekommenderade hälsoundersökningar eller rutinmässiga vaccinationer.

Och om du inte kan behålla god hälsa, kanske du inte kan hitta och hålla ett jobb eller hitta stabila bostäder, vilket leder till en till synes oändlig cykel av hemlöshet och sjukdom.

Vad du kan göra för att hjälpa

Hemlöshet finns över hela Förenta staterna - även, kanske, i din egen gemenskap. Du kan hjälpa till att minska antalet personer som upplever hemlöshet, samt förbättra tillgången till grundläggande hälsovårdstjänster genom att engagera sig på lokal, statlig och federal nivå. Till exempel:

Uppmuntra din familj att volontär på lokala hemlösa bostäder.
Donera till lokala organisationer i ditt samhälle som tillhandahåller tjänster till de hemlösa, inklusive icke-kommersiella säkerhetsnätkliniker och hemlösa förespråksgrupper.
Prata med dina statliga och federala lagstiftare om politik som kan ta itu med de grundläggande orsakerna till hemlöshet, till exempel höga bostadskostnader och låga löner.