Testa för JC-virusantikroppar innan du börjar Tysabri

Progressiv multifokal leukoencefalopati (PML) är en sällsynt virussjukdom i hjärnan. Risken för PML kan ibland öka i personer som tar Tysabri (natalizumab), ett sjukdomsmodifierande läkemedel som används för att förhindra återfall hos personer med multipel skleros (MS).

PML orsakas av John Cunningham-viruset (JC-viruset), en vanlig virusinfektion som normalt hålls under kontroll av immunsystemet. Om immunsystemet är försvagat kan viruset dock återaktivera och orsaka en allvarlig och potentiellt livshotande inflammation i hjärnan.

För att undvika detta hos personer med MS, kommer läkare att utföra ett antikroppstest för att kontrollera om det finns bevis för viruset i en persons blod.

PML och JC-viruset

Forskning tyder på att cirka 70 procent av USA: s befolkning är infekterad med JC-viruset. De flesta människor vet inte att de är infekterade, och få upplever någonsin sjukdom som ett resultat av infektionen.

Det är bara när en persons immunförsvar är äventyras att sjukdomen kan bli "opportunistisk". Detta innebär helt enkelt att kroppen inte har något sätt att försvara sig, och viruset utnyttjar möjligheten att orsaka sjukdom.

Vi ser detta hos personer med avancerad hivinfektion. Med HIV, utplånar viruset successivt immunsystemet och utsätter kroppen för en rad opportunistiska infektioner (OI). PML är bland de OI och klassificeras som ett AIDS-definierande tillstånd hos personer med HIV.

Med MS är orsaken något annorlunda. I detta fall orsakas immunosuppression av vissa läkemedel som används för att behandla MS. Dessa mediciner inkluderar Tysabri, Tecfidera (dimetylfumarat) och kortikosteroider. När reaktiveras igen kan viruset passera genom blod / hjärnbarriären som skiljer centrala nervsystemet från resten av kroppen.

I slutändan kommer en mycket liten andel personer som tar Tysabri att utveckla PML och tenderar att påverka de med följande riskfaktorer:

• Tidigare eller aktuell exponering mot andra immunsuppressiva läkemedel (såsom azatioprin, cyklofosfamid, dimetylfumarat, metotrexat, mitoxantron eller mykofenolatmofetil)
• Användning av Tysabri i mer än två år
• Testa positivt för JC virus antikropp

JC-virusantikroppblodetestet

Antikroppar är defensiva immunproteiner som produceras av immunsystemet som svar på en sjukdomsframkallande patogen som JC-viruset. Varje antikropp är specifik för den patogenen och den enda patogenen. När den har producerats kommer den antikroppen att förbli i kroppen för att svara om patogenen återvänder.

För att bekräfta en infektion ska vi utföra ett enkelt blodprov som är konstruerat för att detektera specifika antikroppar. Resultatet av testet kan berätta för oss en av två saker:

• Ett positivt resultat innebär att en person har utsatts för viruset.
• Ett negativt resultat innebär att det inte finns några tecken på exponering.

Utmaningen här är naturligtvis att de flesta människor kommer att ha smittats med JC-viruset. Så även om ett positivt resultat kan föreslå en ökad risk för PML, är det inte en kontraindikation för behandlingen. Det gör det snarare möjligt för läkaren att titta på detta och de andra riskfaktorerna för att avgöra om Tysabri är lämpligt eller om det finns andra effektiva alternativ.

Samtidigt är antikroppstestet inte perfekt, och det finns en tre procents chans att det kan ge ett falskt negativt resultat. Detta är en av anledningarna till att antikroppstestet utförs innan Tysabri startas och upprepas sex månader senare för att kontrollera eventuell viral aktivitet.

Ett ord från DipHealth

Även om JC-virusantikroppstestet är användbart vid bestämning av vem som kan ha större risk att utveckla PML när man använder Tysabri, bör det inte undergräva läkemedlets betydelse vid förebyggande av MS-återfall. I slutändan är beslutet om att använda Tysabri eller inte en individ och borde göras i samråd med en specialistläkare. Om behandling föreskrivs är regelbundna uppföljningar avgörande för att inte bara övervaka effektiviteten av behandlingen utan undvika eventuella biverkningar.