Vad försvinner tropiska sjukdomar?

Försummade tropiska sjukdomar (NTD) är en mångfald uppsättning infektioner som främst påverkar fattiga samhällen i tropiska regioner runt om i världen. Finns i 149 länder och mer än en miljard individer, påverkar NTD-ämnen fler människor än malaria, tuberkulos och hiv kombinerad världen över, och resulterar i att cirka 57 miljoner år av livet förlorat när du tar hänsyn till den för tidiga död och funktionsnedsättning som de orsakar.

Många av dessa sjukdomar är lätt att förebygga med billiga läkemedel, men logistiska och ekonomiska utmaningar i de områden där dessa infektioner är vanliga gör det svårt att bekämpa dem. Trots detta har effekten av NTD: er blivit mer uppmärksam de senaste åren, och betydande framsteg har gjorts när det gäller att eliminera några av dessa infektioner.

Exempel på NTDs

Från och med juni 2018 har WHO erkänt minst 21 infektioner och tillstånd som NTD, av vilka många har blivit eliminerade från rika länder, men förblir fortfarande i världens mest fattiga områden. Dessa sjukdomar trivs i avsaknad av sjukvård, säkert dricksvatten eller adekvat sanitet, men många är behandlingsbara för så lite som 50 cent per person per år.

WHO har tillsammans med organisationer som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och UNICEF gjort en insats för att uppmärksamma NTDs, i syfte att skapa mer politisk vilja och resurser för att ta itu med dem, men dessa infektioner påverkar fortfarande grovt en av sex personer världen över.

Den första stora vändpunkten för bekämpning av NTD-skott hände under 2007 när en grupp av cirka 200 personer från olika offentliga och privata organisationer från hela världen träffades vid WHOs huvudkontor i Schweiz för att diskutera hur världen skulle kunna samarbeta för att bekämpa dessa sjukdomar. Sedan dess har WHO och dess partners fastställt planer för att utrota eller minska NTD, och uppmanar dem i rikare länder att lägga in.

NTD kan brytas ner grovt i fyra kategorier: bakterier, helminter (maskar eller maskliknande organismer), protozoer (parasiter) och virus. De sprids via djur (som buggar), från person till person, eller genom att konsumera eller komma i kontakt med förorenade livsmedel eller vattenkällor.

Från och med juni 2018 innehåller listan över NTD: er som identifierats av WHO:

• Buruli sår
• Chagas sjukdom
• dengue
• Chikungunya
• Dracunculiasis (guinea worm disease)
• Echinokockos
• Matburna trematodiaser
• Mänsklig afrikansk trypanosomiasis (afrikansk sömnsjukdom)
• leishmaniasis
• Leprosy (Hansens sjukdom)
• Lymfatisk filariasis
• Myketom, kromoblastomykos och andra djupa mykoser
• Onchocerciasis (flodblindhet)
• Rabies
• Scabies och andra ektoparasiter
• Schistosomiasis (snigelfeber)
• Jordöverförda helminthiaser
• Snakebite envenoming
• Taeniasis / Cysticerkos
• trakom
• Yaws (endemiska treponematoser)

Vem påverkas

Trots deras mångfald har alla NTD: er en gemensam länk: de påverkar oproportionerligt människor som lever i fattigdom. Många områden runt om i världen saknar fortfarande tillgång till grundläggande sanitet, rent vatten och modern sjukvård. Typiskt (men inte alltid) finns dessa infektioner i tropiska områden, speciellt där samhällen bor runt djur, boskap eller insekter som bär eller överför patogener och parasiter.

Den enorma inverkan som NTD har på planeten är käftfallande. Mer än ett miljarder människor över hela världen är för närvarande infekterade med minst en NTD (många har fler än en) och över hälften av världens befolkning bor i ett område där det finns risk för infektion. Beräknat 185 000 personer beräknas dö varje år som ett resultat av att ha minst en NTD, och miljontals mer lever med kroniska infektioner.

När människor överlever dem, kan NTDs vara försvagande och orsaka långsiktiga hälsoproblem, personlig och ekonomisk stress och fysiskt lidande. De håller människor från att arbeta eller lära sig, fortsätta och försämra en fattigdomscykel i befolkningar som redan är de fattigaste fattigaste.

På individnivå kan detta leda till ekonomiska svårigheter men förstärkta över samhällen och länder där dessa sjukdomar är vanliga, det kan vara ekonomiskt förödande. Enligt en uppskattning förlorar nationer med lymfatisk filariasis (elefantiasis) 1 miljarder dollar per år och upp till 88 procent av deras ekonomiska verksamhet på grund av den enda sjukdomen.

Förutom de effekter som NTD har på den fysiska hälsan hos de infekterade visar forskning att det även kan påverka deras psykiska hälsa och psykologiska utveckling.

• Barn med tidiga och frekventa parasitiska infektioner har större risk för undernäring och anemi, vilket kan påverka deras lärande och kognitiva förmåga signifikant (och ibland irreversibelt).
• Vuxna permanent disfigured eller inaktiverad som ett resultat av NTD-infektioner står ofta inför stigma; diskriminering; eller uteslutning från utbildningsinstitutioner, sysselsättningsmöjligheter eller samhälle i allmänhet, något som kan påverka deras mentala hälsa i stor utsträckning.

Medan utvecklingsländer drabbas hårdast av NTD, är fattiga människor i rika nationer inte immuna, inklusive i USA. Södra stater längs Gulf Coast och Mexico gräns med höga fattigdomsgrader är särskilt sårbara, liksom amerikanska territorier som Puerto Rico.

Forskare uppskattar att det finns nästan 37 000 nuvarande fall av Chagas sjukdom i Texas, ensam, till exempel, med över 200 000 trodde att finnas i hela resten av USA.

Utbrott av myggburen NTDs som denguevirus och chikungunya har hänt i landet och dess territorier också, med vissa forskare oroade sig för att fall kommer att bli vanligare när globala temperaturer ökar och internationell resa blir vanligare.

Utmaningar

Att kalla dessa sjukdomar "försummade" var inte en olycka. Många NTD: er ignoreras av myndigheter, folkhälsoorganisationer eller forskningsinstitutioner i rikare länder eftersom dessa sjukdomar inte typiskt påverkar dem.

Tyvärr länder som är drabbar av NTDs är ofta fattiga och oförmögna att bekämpa sjukdomen på egen hand. Internationella koalitioner som leddes av WHO har gjort framsteg när det gäller att rekrytera mer rika nationer och globala partner för att eliminera NTD, men det är uppåt på grund av brist på information, resurser och samordning.

Brist på information

Det första steget att bekämpa sjukdomar är att förstå dem: var de är, vem de påverkar, vilken behandling är mest effektiv etc. Men eftersom NTDs förekommer främst i låginkomst och ofta landsbygds- eller avlägsna samhällen, är hälsovårdsansvariga på marken saknar ofta de verktyg de behöver för att identifiera eller rapportera sjukdomen på ett effektivt sätt. Utan den informationen kan det dock vara svårt för internationella organisationer att skicka rätt material till rätt ställe.

Brist på resurser

Varje NTD kräver en annan strategi för att bekämpa eller styra den. Vissa behöver massiva läkemedelsdistributionsprogram, medan andra behöver vektkontroll (som myggsprutning) eller någon kombination av de två.

För sin del donerar många läkemedelsföretag stora mängder mediciner för att behandla NTD, men att få drogerna till drabbade samhällen tar betydande resurser, inklusive bränsle för att nå avlägsna områden och personal för att administrera dem.

För de infektionerna utan effektiv behandling eller förebyggande metoder är utveckling av nya mediciner eller vacciner så dyrt och svårt att få företag eller organisationer försöker ta på sig det.

Brist på samordning

Ormar, virus, parasiter och bakterier begränsar sig inte till geopolitiska gränser, men ofta utförs sjukdomsbekämpningsåtgärder på så sätt. Mer kan göras med färre resurser när organisationer och regeringar samlar sina kunskaper och tillgångar för att samarbeta om saker som att kontrollera insektspopulationer eller distribuera mediciner. Denna samordning kräver aktivt engagemang från dem från både rika nationer som är villiga att hjälpa och de som finns på marken i de områden som påverkas mest av NTD.

WHO arbetar med ett brett spektrum av organisationer och regeringar att göra detta, men jonglering och styrning av alla spelare - var och en med egna agendor och behov - kan vara som herding katter och förvärva och distribuera rätt material till de personer som behöver Det kan vara svårt att göra i områden där lokala ledare inte är intresserade av hjälp från utomstående.

Brist på politisk vilja

Att eliminera NTD på global nivå kräver en enorm mängd energi och resurser, vilket kräver en stor politisk vilja. De som befinner sig i maktbefogenheter, internationella ideella organisationer, miljardärer och filantropiska företag måste engagera sig, eller det kommer inte att finnas tillräckligt med resurser eller drivkraft för att göra något påskyndande.

Det har ökat intresset runt om i världen från rika nationer och ideella organisationer (som Carter Center) för att bekämpa NTD, men mycket mer behövs. För att stimulera mer politisk vilja kommer fler enskilda beståndsdelar i rika länder att behöva nå ut till sina valda tjänstemän för att uppmana dem att stödja finansiering för och deltagande i NTD-elimineringsprogram.

WHO rekommenderade lösningar

Med tanke på omfattningen, mångfalden och logistiska utmaningar för att bekämpa NTD, är det svårt att slåss om dem, men inte omöjligt. WHO rekommenderar fem strategier för att ta itu med NTDs, varav många kommer att ta en stor samordning och investeringar från offentliga, privata och akademiska partners i länder över hela världen.

Förebyggande behandlingar och terapier

I de fall där det redan finns en effektiv endosbehandling tillgänglig, förespråkar WHO storskaliga program för att förebyggande av dessa läkemedel till befolkningar som riskerar infektioner regelbundet som komplement till andra strategier, såsom förbättrad hygien. Istället för att vänta på att varje individ ska diagnostiseras och behandlas i en specialiserad medicinsk miljö, arbetar dessa program genom att förebyggande behandling ges till alla i en viss population som redan har identifierats för att vara i fara.

Dessa program är beroende av frivilliga eller annan icke-specialiserad personal, i stället för sjuksköterskor i en klinik, för att administrera medicinen i en icke-klinisk miljö, till exempel att ge alla skolbarn i södra Rwanda ett läkemedel för att behandla jordbaserade helminter. Fördelen med denna strategi gentemot traditionell en-mot-behandling i en klinik är att folkhälsoorganisationer och regeringar kan nå fler människor än vad de annars skulle och på ett mer kostnadseffektivt sätt.

Innovation i sjukdomshantering

Många NTD är svår att upptäcka eller diagnostisera, svår att behandla och saknar effektiva förebyggande strategier som vacciner. För att bekämpa NTD: er på ett meningsfullt sätt, måste forskare och hälso-tjänstemän utveckla eller modifiera tekniker för att bättre passa de platser där NTDs finns. Detta inkluderar mer kostnadseffektiva eller enklare att administrera diagnostiska tester eller mediciner, och säkra och effektiva vacciner som inte kräver kylning eller välutbildade medicinska specialister att administrera dem.

Vector Control

Eftersom många NTD sänds genom insekter eller skadedjur är hanteringen av dessa populationer en viktig del av att kontrollera och förebygga de sjukdomar som de sprider. Rika länder har investerat i att hålla vektpopulationer (som myggor) under kontroll inom sina gränser, men många fattiga länder har inte resurser att göra detsamma.

WHO har uppmanat globala partners att hjälpa till att minska eller kontrollera vektorer i högriskområden med säkra och välskötta bekämpningsmedel som distribueras på ett sätt som fungerar för varje enskilt samhälle i marken.

Grundläggande sanering

Omkring en av tre personer världen över har inte tillgång till en toalett eller andra former av förbättrad hygien, enligt CDC. Uppskattningsvis 780 miljoner saknar säkert dricksvatten. Många NTD spridas genom förorenad mat och vatten eller kontakt med avföring, inklusive flera som överväldigande påverkar barn i kritiska utvecklingsstadier.

Att arbeta med dessa samhällen för att hitta lokalt anpassade lösningar för mänskligt avfall och vattenrening kan gå långt för att skala tillbaka många av dessa försvagande infektioner som fortsätter fattigdomscykeln från generation till generation.

Kontroll av zoonotiska sjukdomar

Människor är inte de ursprungliga målen för flera NTD: er. Många helminter och parasiter påverkar framförallt djur och sjukdomar som rabies kan potentiellt utrotas hos människor om det först kan förebyggas hos hundar. Så länge som NTD påverkar vissa djurpopulationer, speciellt husdjur eller tamdjur, kommer det att vara ett uppåtstridigt slagsmål om att bekämpa dem hos människor.Insatser för att kontrollera eller eliminera NTD hos människor måste gå hand i hand med att minska dessa infektioner hos djur också.

Framsteg mot eliminering

Även om det fortfarande finns en stor belastning som orsakas av NTDs över hela världen har det gjorts betydande framsteg. Arbeten från en koalition av afrikanska nationer har till exempel resulterat i en minskning med 90 procent av afrikansk trypanosomiasis (sovsjuka). Framsteg inom teknik och kartläggning har möjliggjort effektivare behandlingsprogram. Nästan en miljarder personer behandlades för minst en NTD under 2015-upp med 36 procent sedan 2011.

En av de största framgångshistorierna är dock dracunculiasis eller guinea worm disease. En massiv samordningskampanj som spetsats av Carter Center har nästan utrotat sjukdomen från planeten, vilket orsakade att antalet fall sjönk från ca 3,5 miljoner år 1986 till bara 30 fall totalt 2017. Det var inte lätt.

En stor mängd finansiering, politisk vilja och mobilisering behövs för att komma dit. Byar kartlades, system för att identifiera och rapportera fall infördes och samhällen fick de verktyg och utbildning de behövde för att filtrera deras vatten och kontrollera den lilla kräftdjurspopulationen som fungerar som en vektor för parasiten.

Om dessa program lyckas kan guinea worm vara den andra mänskliga sjukdomen (efter smittkoppor) för att bli fullständigt utrotad, vilket ger en välbehövlig vinst till de som arbetar för att bekämpa några av världens mest försummade sjukdomar.

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• Centers for Disease Control och Prevention. Försummade tropiska sjukdomar: Vilka sjukdomar betraktas som försummade tropiska sjukdomar?
• Världshälsoorganisationen. Försummade tropiska sjukdomar: 5 strategier.
• Världshälsoorganisationen. Försummade tropiska sjukdomar.
• Världshälsoorganisationen. Varför kallas några tropiska sjukdomar "försummade"?