De första två veckorna av graviditeten

Även innan en kvinna har en aning om att hon kan vara gravid, inträffar en fantastisk mängd händelser i hennes kropp.Från det ögonblick som befruktningen börjar, när en lycklig sperma slår ut tiotals miljoner andra för att möta och befrukta ägget som släpptes under den månadens ägglossning börjar klockan tippa på vad som kommer att bli en anmärkningsvärd 40 veckor eller så om utvecklingen av en ny människa.

Här är en titt på vad som händer bakom kulisserna under de första två veckorna av graviditeten, kiemstadiet.

Ett nytt livs första resa

När ett ägg befrukas, är resultatet en encellig organism som kallas en zygote. Nästan omedelbart är zygoten på väg, vilket gör sin väg från fallopian röret där befruktning ägde rum mot livmodern. Det kan ta så lång tid som en vecka för zygoten att slutföra resan.

Samtidigt börjar det förändras. Inom 24 timmar till 36 timmar av befruktning kommer zygoten att börja delas och växa i en process som kallas mitos. En cell kommer att bli två celler; två celler kommer att bli fyra celler; fyra celler blir åtta celler; åtta celler blir 16 celler; och så vidare. (Ungefär hälften av zygoter gör det inte bortom dessa första omgångar av celldelning.)

Vid åtta-cellsmarkeringen börjar de multiplicerade cellerna skilja sig åt. Detta innebär att varje kommer att ta på sig vissa egenskaper som bestämmer typen av cell som det så småningom blir - en hudcell, till exempel, eller en lung- eller njurcell.

När cellerna multiplicerar, kommer de också att separeras i två lager: det inre skiktet kommer så småningom att utvecklas till ett embryo, det yttre skiktet blir placentan. Nu kommer massan av celler att bli det som kallas blastocyst.

Livmodern senast

När blastocystet anländer till dess slutdestination, är nästa steg för det yttre skiktet av celler att implantera sig in i livmoderns väggar. De kommer att göra detta genom att gräva in i livmodern, brista små blodkärl när de kommer in. En vävnad av blodkärl och membran, placentan kommer att bildas. Denna fantastiska struktur kommer att ge näring till utvecklingsvaran från det att det är ett embryo tills det är en fullbildad bebis och har blivit född.

Implantation är inte alltid en automatisk och säker eldprocess. Forskare uppskattar att cirka 58 procent av alla naturliga uppfattningar aldrig blir ordentligt implanterade i livmodern. Men när implanteringen är framgångsrik kommer de hormonella förändringar som så småningom kommer att ge symptom på graviditet, att börja äga rum. Den nu officiellt förväntade kvinnan kommer att sakna sin vanliga period och uppleva andra tecken på graviditet: hennes bröst kan bli svullna och ömma, hennes aptit kan förändras dramatiskt, hon kan förlora sin smak för vissa livsmedel och vara oförklarligt trött.

Vid denna tidpunkt kommer ett hem graviditetstest utan tvekan att ha ett positivt resultat och ett nytt liv kommer att vara bra på väg till födseln.