Varför fysisk terapi gynnar artritpatienter

Jag har en lång historia med artrit, särskilt reumatoid artrit. Ändå har jag relativt begränsad erfarenhet av fysioterapi. När jag tittar tillbaka över åren, sedan jag diagnostiserades 1974, uppmuntrades aldrig fysisk terapi av mina läkare, och det understrykades inte heller.

Jag skickades till fysisk terapi efter gemensamma ersättningsoperationer under ca 6-8 veckor varje gång, men i huvudsak var syftet med post-rehabilitering. Det rekommenderades mig aldrig som en del av rutinmässig arthritisvård för att upprätthålla eller förbättra rörelseomfånget, för att upprätthålla eller förbättra fysisk funktion, eller för att behålla eller bygga muskelstyrka.

Faktum är att när jag fick min första höftoperation år 1980 berättade en kirurg ansluten till en av de mest respekterade medicinska institutionerna i världen att jag inte behövde fysisk terapi eftersom jag var ung (24 tiden) och skulle studsa tillbaka. Mer sistnämnd, i 2013, när jag hade en herniated skiva, fick jag veta av två läkare att fysioterapi inte skulle hjälpa till förrän smärtan lyckades. Min primära doktor hänvisade mig emellertid till fysisk terapi i 2013, men den klinik som jag gick till försvann i fråga om vad jag skulle göra med mig - en patient som hade en lång historia med reumatoid artrit och senare erfarenhet av ryggproblem.

Nu för de goda nyheterna. Medan det uppenbarligen finns många läkare som inte känner igen fördelarna med fysisk terapi som en del av rutinmässig arthritisvård och medan det finns kliniker för fysioterapi som kan vara mindre än optimala, borde du inte ge upp. Du måste förespråka dig själv. Det var vad jag gjorde i augusti 2014. Jag kände att efter några få år var min smärta äntligen välkontrollerad. Jag kände att det var rätt tid att fortsätta fysisk terapi eller ortopedisk rehabilitering (kalla det som du vill) för att återuppnå någon rörelse och styrka som jag hade förlorat. Jag fick inte mycket stöd för tanken när jag ringde för att begära ett hänskjutande och talade med min ortopediska läkares assistent. Men jag fortsatte och fick hänvisningen jag behövde. Jag hittade en imponerande plats efter att ha gjort en online-sökning efter fysikterapi i mitt område. Jag hittade S.P.O.R.T.S. (Scott Pensivy Orthopedic Rehabilitation Therapy Services) i Las Vegas, Nevada. Enligt deras hemsida erbjöd de exakt vad jag behövde. Men jag var tvungen att prata med dem och bestämma om de tyckte att det de erbjöd kunde vara till hjälp för mig.

Vid S.P.O.R.T.S. utvärderades och intervjuades jag. Jag lyssnade faktiskt och hörde. Sjukgymnastiksteamet förstod att även om jag hade en lång och något komplicerad historia med artrit, kunde jag dra nytta av terapi / ortopedisk rehabilitering. Min terapeut sammanställer en träningsrutin som omfattar Pilates, sträcknings- och styrningsövningar, halvlännings elliptiska och HyperVibe (med modifierad hållning). Efter bara två veckor kände jag mig starkare. En månad i, starkare än. Och det har varit en så bra upplevelse att jag inte känner att jag vill sluta.

Var det bara jag som inte hänvisades till fysisk terapi?

Vilket innebär att denna fråga är uppenbar: Är jag den enda personen med artrit som styrdes ingenstans nära fysisk terapi som de rådde till läkare och försökte hantera sjukdomen under många år? Jag frågade en grupp vänner med artrit som jag har känt i åratal, liksom en annan grupp användare av denna webbplats. Samförståndet var att de inte rådde att överväga fysisk terapi som en del av deras artritbehandlingsregim heller. Jag kunde räkna med de ena som rådde att ha ett fysisk terapi samråd. När jag grävde djupare, varför fysisk terapi inte är på radarn hos många patienter eller läkare såg jag att samma problem tycktes vara yta.

• Försäkring ger begränsad täckning för fysisk terapi. (t ex Medicare tillåter $ 1,920 2014 per kalenderår). Vissa människor var helt omedvetna om vad deras försäkringsskydd skulle vara för fysisk terapi, om det alls var täckt, eller om deras kostnader utanför facket var rimliga och hanterbara.
• Det finns en stark missuppfattning och negativ uppfattning att personer med artrit inte kan räcka för att göra något. Ja, vissa människor med artrit tycker om sig själva.
• Vissa artrit patienter visste inte att de kunde begära ett hänskjutande.
• Vissa människor har fått höra eller de tror att fysisk terapi skulle förvärra deras tillstånd.

Många som kan dra nytta av fysisk terapi saknas

Självklart är fysisk terapi inte för alla, men lika tydligt verkar det som många som skulle kunna dra nytta av båten saknas. Det här är en diskussion som bör äga rum mellan varje artrit patient och deras läkare.

Bara den här månaden (september 2014) släppte American Physical Therapy Association Choose Wisely - Fem saker fysiska terapeuter och patienter borde fråga. Antalet två av 5 erbjuder detta råd till terapeuter, "Förskriv inte underdoserade styrketräningsprogram för äldre vuxna. Istället matchar frekvensen, intensiteten och varaktigheten av träningen till individens förmågor och mål. Förbättrad styrka hos äldre vuxna är associerad med förbättrad hälsa, livskvalitet och funktionell kapacitet och med minskad risk för fall. Äldre vuxna ordineras ofta med låg dos övning och fysisk aktivitet som är fysiologiskt otillräcklig för att öka vinsterna i muskelstyrkan. Underlåtenhet att fastställa exakta baslinjenivåer av styrgränser adekvat styrka utbildning dosering och progression, och därigenom begränsa träningens fördelar. Ett noggrant utvecklat och individualiserat styrketräningsprogram kan ha betydande hälsoeffekter för äldre vuxna."

Cleveland Clinic säger, "Fysioterapeuter kan ge dig övningar som är utformade för att bevara rörligheten, styrkan och användningen av dina leder. Din fysioterapeut ska skräddarsy ett program till dina specifika behov, oavsett om dina artritiska problem är utbredda eller begränsade till en gemensam eller kroppsområde. " Cleveland Clinic betonade också: "Terapi bör startas tidigt för att minska smärtsamma symtom på inflammation, förhindra deformitet och permanent styvhet och upprätthålla styrka i de omgivande musklerna. När smärta och svullnad styrs bättre kan behandlingsplaner innehålla övningar för att öka rörelseomfånget och förbättra muskelstyrkan och uthålligheten."

Slutsats: Tala med din läkare. Det är aldrig för sent att öka rörlighet, aktivitet och motion på en nivå som passar dig. Den viktigaste borttagningen från denna artikel är detta råd: "Matcha frekvensen, intensiteten och varaktigheten av träningen till individens förmågor och mål."