Konstgjorda färgämnen förbättrar livsmedlets utseende

De flesta bearbetade livsmedel skulle ha ett tråkigt utseende om det inte var för de färgämnen som läggs till under tillverkningsprocessen. Föreställ dig beigeostpuffar istället för neon-ljusa orangeor.

Livsmedelsproducenter gillar att förbättra färgerna på bearbetade livsmedel med matfärger. Vissa färgämnen är gjorda av extrakt av växter och andra naturliga ämnen, men många färger skapas konstgjort.

Artificiella färgämnen kallas också certifierade färger eftersom de måste godkännas av Förenta staternas Food and Drug Administration (FDA). Dessa konstgjorda färgämnen är billigare och mer effektiva för att lägga färg jämfört med deras naturliga motsvarigheter som härrör från frukter, grönsaker och mineraler.

Det finns två typer av certifierade färgämnen som kallas färgämnen eller sjöar:

färgämnen upplöses i vatten och används vanligtvis som pulver, granulat eller vätskor. De används ofta i drycker, bakverk, konfekt och mejeriprodukter.

Lakes Lös inte upp i vatten och är stabila än färgämnen, så de används för färgning av livsmedelsprodukter innehåller fetter och oljor eller i produkter som inte innehåller någon fukt alls, t ex kakablandningar, hårda godis och tuggummi.

Du hittar dessa certifierade färgadditiver när du tittar på matetiketter:

• FD & C Blå nr 1 och 2
• FD & C Green No. 3
• FD & C Röd nr 3 och 40
• FD & C Yellow nr 5 och 6
• Orange B
• Citrusröd nr 2

Säkerhet och certifiering

FDA anser flera faktorer innan man tillåter att konstgjorda färger certifieras, t.ex. ämnets sammansättning. den mängd som normalt skulle användas i en produkt; den mängd som vanligtvis konsumeras och några hälsosamma effekter och säkerhetsfaktorer.

De konstgjorda färgerna som gör det till maten du äter borde vara säkra. Det har gjorts påståenden att barn som konsumerar mat med artificiella färgämnen är mer benägna att ha beteendeproblem. Det är möjligt, men för att vara ärlig, är de flesta av de studier som hittat sådana föreningar ganska svaga. Vissa röda färgämnen visade sig orsaka cancer i labbrottor och blev därefter förbjudna.

Konstgjorda färger måste anges i ingredienslistan på etiketten Nutrition Facts, men eftersom de anses vara säkra krävs ingen annan varning eller ytterligare märkning.

Men jag vill inte ha dem i min mat

Även om konstgjorda färgämnen är säkra att konsumera, vet jag att många människor föredrar att undvika dem. Vilket är bra, för att du inte behöver dem. Jag menar, jag vet att du förmodligen brukade se bearbetade livsmedel med levande färgämnen, men att undvika dem betyder inte att man måste äta tråkig mat.

Färger som annatto extrakt (gul), dehydratiserad rödbetor (blåaktig-röd till brun), karamell (gul till solbränna), beta-karoten (gul till orange) och druvhudsextrakt (röd, grön) lägger till färg utan att tillsätta konstgjorda kemikalier. Dessa tenderar att vara dyrare än de artificiella färgämnena, så de brukar inte användas för att färga billigt bearbetade livsmedel. Eller du kan hoppa över de tungt bearbetade livsmedel helt och hållet och hålla fast vid hela livsmedel som frukt och grönsaker som är naturligt färgglada och bättre för din hälsa.