Ska du låta din tonåring vara online?

Dagens tonåringar är den första generationen som har vuxit upp med möjlighet att hitta romantik online. Och många tonåringar välkomnar möjligheten att utbyta besvärliga ansikte mot ansikte interaktioner med online-dating.

Inte alla online romanser är desamma. Vissa involverar bara chattar och telefonsamtal, medan andra inkluderar personliga möten. Hur som helst, det finns några faror med online-dating föräldrar ska veta om.

De positiva aspekterna av online dating

Cybervärlden ger tröst till tonåringar som känner sig blyg och besvärlig om att engagera sig i ansikte mot ansikte konversationer med ett potentiellt kärleksintresse. En blyg ungdom, till exempel, kan djärvt närma sig nya personer i ett online-chattrum. Eller en tonåring med låg självkänsla kan hitta självförsäkring när hon sitter bakom en skärm.

Tonåringar som känner att de har blivit märkta av sina kamrater i ett negativt ljus, eller de som känner att de inte passar in i skolan, kan hitta likasinnade kollegor på Internet. För vissa tonåringar kan ett online-community eller en särskild online-vänskap hjälpa dem att hantera turbulensen i ungdomar.

En online romantik kan säkert vara oskyldig. Tonåringar som väljer att prata via telefon och via internet bara säkert inte riskerar att bli sexuellt aktiva. Därför föredrar många föräldrar sin tonåring att delta i online-dating.

Farorna med online dating

Tonåringar kan också bli lurade på att ge ut personlig information som kan leda till att deras identiteter blir stulna.Eller i mer allvarliga fall kan de lockas till personliga möten som kan vara farliga.

Tyvärr utnyttjar rovdjur oftast tonårets tillitande natur. En person som hävdar att han är en 16-årig fotbollsstjärna i en grannstad, kan faktiskt vara en vuxen som vill ropa på en intet ont anande tonåring. Tyvärr tror de flesta tonåringar att sådana bedrägerier aldrig skulle kunna hända dem.

Tonåringar använder många av samma datingsidor som vuxna. Appar som Tinder, till exempel, tillåter minderåriga att komma åt deras webbplats. Som ett resultat blir tonåringar ofta i samtal med vuxna som letar efter romantik.

Och medan en 15-årig tonåring tror att prata med en 25-årig är "cool" kan ett romantiskt förhållande med en sådan åldersskillnad få allvarliga känslomässiga - och till och med juridiska - konsekvenser.

En online-romantik kan begränsa en tonårs personliga sociala interaktion. En tonåring med en pojkvän i ett annat land kan besluta att avstå från sociala evenemang, som dans eller fest, eftersom hon vill stanna hemma för att chatta med sin pojkvän online. Detta kan få allvarliga konsekvenser för ungdomens sociala liv.

Online-dating utgör också några av de samma riskerna som personliga dataträffar. Tonåringar kan utsättas för emotionellt missbruk från en romantisk partner på andra sidan jordklotet.

Prata med din tonåring om online dating

Prata med tonåringar om realiteten av online dating. Många bloggar och tonårsmagasiner bidrar till fördelarna med att hitta kärlek på nätet. Men tonåringar behöver veta om den mörka sidan av online dating också.

Att prata din tonåring att inte prata med människor online är inte realistisk. Tonåringar som har sociala medier konton kommer sannolikt att göra online-vänskap som kan vända sig till romantik. Så även om din tonåring inte är specifikt ute efter kärlek på internet, kan det fortfarande hända.

Diskutera säkerhetsfrågor och skapa tydliga sociala medier och online-regler. Till exempel, låt inte din tonåring träffa någon från internet utan att åtminstone prata med dig om det först. Och om du ska tillåta din tonåring att träffa någon personligen, gör du först en undersökning om vem personen är och skapar mötet.