Behandling av prostatacancer med brachyterapi (inre strålning)

Brachyterapi är en form av strålterapi som används för att behandla vissa typer av cancer. Det placerar små bitar av radioaktivt material, som kallas frön eller pellets, i antingen en tumör eller kirurgisk kavitet kvar efter att en tumör har avlägsnats. Pelletsna är typiskt storleken på en riskorn.

I fallet med prostatacancer kan brachyterapi levereras genom att implantera frön direkt i prostata eller, mindre vanligt, genom att införa en högdoserad radioaktiv nål i tumören som senare avlägsnas.

Hur Brachytherapy fungerar

Brachyterapi fungerar genom att förhindra att cancercellerna aktivt replikerar. Till skillnad från normala celler, som har en uppsättning replikationscykel och en begränsad livslängd, delar cancerceller felaktigt ut och är i huvudsak "odödliga" (vilket innebär att de kan fortsätta att föröka sig utom kontrollen tills de aktivt stoppats).

Medan normala celler kan skadas av strålning, har de förmåga att reparera sig och fortsätta att multiplicera normalt efter att behandlingen är stoppad. Cancerceller är långt mindre i stånd att göra det.

Brachyterapi Alternativ i Prostatacancer

Med prostatacancer kan implanteringen av radioaktiva frön vanligtvis antingen döda tumören eller krympa den signifikant. Förfarandet används oftast hos män vars cancer är lågkvalitativ och långsamt växande.

Fröna, implanterade i prostata, är avsedda att avge strålning i flera veckor eller månader, beroende på massans storlek. Om det finns risk för att cancer kan sprida sig (metastasera), kan extern strålning också användas.

Brachyterapi kanske inte fungerar lika bra hos män med en förstorad prostata. I så fall kan läkare börja med en behandling med hormonbehandling för att krympa prostata innan man försöker med brachyterapi.

För män med en mer avancerad tumör kan högdoserad (HDR) brachyterapi ge en mer fokuserad attack på tumören. För denna procedur placeras en mjuk kateter i prostatan mellan skrot och anus. En nål innehållande högdoserade radioaktiva frön placeras sedan inuti katetern och hålles där i fem till 15 minuter. Detta upprepas vanligtvis tre gånger över två dagar.

Medan mindre vanligt förekommande kan HDR-brachyterapi leverera starkare strålning till tumören samtidigt som det begränsar skador på närliggande normal vävnad.

Biverkningar av brachyterapi

Män som genomgår långvarig brachyterapi kan uppmanas att hålla sig borta från gravida kvinnor och småbarn i flera veckor eller månader eftersom pelletsna kontinuerligt avger strålning. Strålningen är ofta stark nog, faktiskt att hämtas av flygplatsdetekteringsutrustning i de tidiga stadierna.

Män som genomgår brachyterapi för att behandla prostatacancer kan uppleva ett antal biverkningar. Bland dem:

• Urininkontinens är ett vanligt problem och kan ibland vara svårt. Andra män, under tiden, kommer att uppleva den motsatta effekten, urinera oftare på grund av den permanenta irritationen i urinröret. De flesta av dessa problem tenderar att lösa när behandlingen är klar, även om det ibland kan ta månader.
• Rektalsmärta, brännande, diarré och blödning kan också förekomma. Konditionen, som kallas strålningsproctit, är sällan svår och tenderar att förbättras över tiden.
• Erektil dysfunktion kan också förekomma men ses oftare hos äldre män som har haft tidigare problem att uppnå eller upprätthålla erektion. Eventuellt erektilproblem som förekommer hos yngre män eller personer med hälsosam sexuell funktion tenderar att lösa sig snabbt och fullständigt när behandlingen är klar.