Vad är tecknen på barndomskräftan?

Barndomscancer är en vanlig oro bland föräldrar, särskilt när barnen är sjuka i mer än 5-7 dagar utan en bra förklaring.

Min son har huvudvärk. Kunde han få en hjärntumör? Min dotter har en svullnad körtel. Kan hon ha leukemi eller lymfom? Har mitt barn cancer?

Tyvärr röstar de ofta inte för sin barnläkare, som vanligtvis snabbt kan försäkra dem om att deras barn inte har någon typ av cancer.

Även om det finns många olika typer av barndomscancer, är risken för att ett barn har cancer mycket låg och cancer anses vara sällsynt hos barn. Sammantaget finns det bara cirka 150 fall av barndomscancer för varje 1 miljon barn i USA. Cancer är fortfarande en av de främsta orsakerna till död hos barn, så det är viktigt att vara medveten om tecken och symptom på cancer hos barn.

Vanliga typer av barndomskräftor

Bland de typer av cancer som barn mest sannolikt kommer att få är:

• Leukemi: vanligast typ av barndomscancer
• Hjärttumörer: Näst vanligaste formen av cancer hos barn
• Lymfom: som Hodgkins och non-Hodgkins lymfom
• Neuroblastom: vanligaste fasta tumören utanför hjärnan hos barn
• Bentumörer: inklusive Ewing sarkom och osteosarkom
• Retinoblastom: en ögontumör som vanligtvis upptäcks genom att undersöka för en röd reflex i ett barns öga
• Wilms tumör: en njurtumör som för det mesta påverkar unga barn mellan 2 och 4 år

Symptomen på dessa cancerformer är ibland lätt att känna igen, till exempel den stora bukmassan hos ett barn med Wilms tumör.

Några andra symptom på cancer hos barn kan inkludera feber, frekventa infektioner, benbesvär, nattsvett, kräkningar och huvudvärk, som alla barn ofta har när de har vanligare och mindre allvarliga virusinfektioner eller andra vanliga barndomsproblem.

Så hur vet du om ditt barn har en av dessa cancerformer?

I allmänhet måste du tänka på graden av symtom (hur dåliga de är), hur länge de är varaktiga, och om de fortsätter att förvärras över tiden. Till exempel, medan du inte bör tänka på att ditt barn har cancer varje gång han har feber, om febern varar mer än 14 dagar och du och dina läkare inte vet varför då är ett komplett blodantal (CBC med differential) att skärma på cancer och andra test skulle vara en bra idé.

Andra exempel på symtom som kan indikera barndomscancer inkluderar:

• Kräkningar som kvarstår i mer än 7 dagar och är värre när ditt barn vaknar på morgonen, vaknar ditt barn på natten eller är förknippat med huvudvärk. För barn med vanligt huvudvärk skulle en röd flagga som kan vara något mer allvarlig än en enkel migrän vara om huvudvärk fortsatte att förvärras över tid, blir allvarligare eller mer frekvent. Hjärttumörer kan också orsaka andra neurologiska symtom, som problembesvär, anfall eller plötsliga förändringar i deras personlighet.
• Benvärk eller muskelsmärta som inte följer en känd skada och förbättras inte inom några veckor. Dessa typer av smärta är annorlunda än de vanliga "växtsmärta" som barn får på natten, vilket vanligtvis inte orsakar smärta på en viss plats, hjälpas av massage, begränsar inte ditt barns aktiviteter och tenderar att vara kronisk (förekommer på och av i månader eller år). Också, kom ihåg att kronisk ryggsmärta inte är mycket vanlig hos yngre barn och kan vara ett tecken på ryggmärgs tumör.
• En ihållande hosta eller andningssvårigheter som inte svarar på vanliga behandlingar för infektioner eller astma.

• En förstorande massa, oavsett om den är i buken, nacken, armar eller ben.

Andra vanliga symptom som kan varna dig om att ditt barn kan få cancer innefattar att du har mycket minskad aktivitet, aptitlöshet, lätt blödning, blåmärken eller ett rött utslag (petechiae), snabba visuella förändringar, en förstorad lever eller mjälte eller viktminskning. Att gå ner i vikt är en stor röd flagga som någonting seriöst kan hända, eftersom barn normalt inte går ner i vikt under långa perioder. Barn kan förlora ett pund eller två med en akut sjukdom, som influensa eller med magavirus, men de ska snabbt få tillbaka det. Vad sägs om svullna körtlar (lymfadenopati)? Detta är ett av de vanligaste resultaten som oroar föräldrar, en lymfkörtel eller körtel som inte går bort. Men hos yngre barn är det vanligt att ha svullna körtlar, särskilt i nacken, så att de är nästan normala.

En svullnad körtel som inte går bort efter några veckor kan vara ett tecken på cancer, men du brukar förvänta sig andra symtom, till exempel en långvarig feber eller tyngdförlust eller svullna körtlar i mer än en del av kroppen (t.ex. nacke och nacke). Även utan andra symtom kan en svullnad körtel vara en oro i äldre tonåringar, men som är i riskzonen för lymfom.

Ett besök på din barnläkare om ditt barn har en svullnad körtel som inte går bort skulle vara en bra idé. Din läkare kan undersöka andra orsaker, inklusive infektioner som kattrotsjukdomar, och kan göra ett TB-test, slutföra blodräkningen och bröstkörteln för att utesluta allvarligare orsaker.

Pratar med din barnläkare om cancer

Viktigast, oavsett vilka symptom ditt barn har, berätta för din barnläkare om du är orolig för att ditt barn kan få cancer. Det kan hända att du har anledning att vara orolig eller om din läkare kan försäkra dig om att ditt barn inte är i fara, antingen med bra historia och fysisk undersökning eller några screeningtest.