Kan mitt barn växa upp autism?

Från tid till annan framträder historier av individer som verkar ha "outgrown" en tidig diagnos av autism. Kunde dessa historier vara sanna?

Officiellt är svaret "nej"

Enligt DSM-5 (den diagnostiska manualen som för närvarande beskriver mentala och utvecklingsstörningar i USA och många andra nationer) är svaret nej.

Det beror på, enligt handboken: "Manifestationer av sociala och kommunikationshinder och begränsade / upprepade beteenden som definierar autismspektrum störningar är tydliga under utvecklingsperioden. I senare liv kan intervention eller kompensation, liksom nuvarande stöd, maskera dessa svårigheter i åtminstone vissa sammanhang., symptomen förblir tillräckliga för att orsaka aktuella försämringar i sociala, yrkesmässiga eller andra viktiga verksamhetsområden."

Med andra ord, säger DSM, börjar autistiska symptom tidigt och fortsätta under hela livet, även om vuxna kan "maska" sina symptom - åtminstone i vissa situationer. De kan också ha misdiagnostiserats till att börja med på grund av autismliknande symtom relaterade till sent tal, ovanlig läsförmåga (hyperlexi) eller social obekvämlighet. Men enligt DSM är det omöjligt att "växa ut" av autism.

Behandling kan radikalt förbättra symtomen

Även om barn med autism inte verkar "bara bli bättre", förbättras de flesta över tiden med terapier och mognad. Vissa förbättrar en hel del.

Tänk på denna ganska vanliga situation:

Ett barn undviker ögonkontakt, har svårigheter med social kommunikation, uppvisar repetitiva beteenden, ogillar inte någon form av förändring, och har sensoriska utmaningar, och så är han diagnostiserad med autismspektrumstörning.

Då får det barnet intensiva terapier och mognar.

Nu, som tonåring eller vuxen, kan samma person göra ett bra jobb som gör ögonkontakt. Han kan bara vara försiktigt försenad i förhållande till social kommunikation. Kanske har han utökat sina intressen och lärt sig att hantera sina sensoriska utmaningar. Nej, han är inte hemkomstkongen. Ja, han behöver mer hjälp än den genomsnittliga personen med att "läsa" en social situation. Men om han utvärderades idag skulle hans symtom inte stiga till nivån på en autismspektrumdiagnos.

Vilka barn är mest sannolikt att radikalt förbättra?

Då och då förbättras ett barn med relativt svåra symptom till den punkt där han eller hon kan fungera i en typisk skolinställning. Men det här är extremt sällsynt.

Verkligheten är att de barn som är mest sannolikt att förbättra sig radikalt är de vars symptom redan är relativt milda och inte inkluderar problem som anfall, talfördröjning, inlärningsvårigheter eller svår ångest. I allmänhet är de barn som är mest sannolikt att "växa" autism de med normala eller över normala IQ: s talförmåga och andra befintliga styrkor.

Det är viktigt att notera, att att lämna en autismspektrumdiagnos är inte samma sak som att bli "normal". Även mycket hög fungerande barn med verkar "växa upp" deras autismdiagnos kämpar fortfarande med en rad olika problem. De kommer sannolikt att ha sensoriska utmaningar, sociala kommunikationssvårigheter, ångest och andra utmaningar, och kan väl sluta med diagnoser som ADHD, OCD, social ångest eller den relativt nya sociala kommunikationsstörningen.

Vad är skillnaden mellan "växande" och "radikalt förbättring?"

Genom boken (DSM, för att vara exakt), var alla som var alla korrekt diagnostiserade med autism alltid autistiska, även om de inte verkar ha symptom på autism. Det faktum att de inte visar några signifikanta symtom är ett bevis på deras förmåga att "maska" eller "hantera" sina utmaningar. Denna tolkning delas av många funktionella vuxna som diagnostiserades med autism som barn. De säger "inuti är jag fortfarande autistisk - men jag har lärt mig att ändra mitt beteende och hantera mina känslor." Det är med andra ord en grundläggande skillnad som gör autistiska personer autistiska - och den grundläggande skillnaden går inte bort, även om beteende symptom försvinna.

Då finns det de som har en helt annan synvinkel. Deras perspektiv: Om en person inte längre uppvisar tillräckliga symptom för en autismdiagnos, har hon utvuxen (eller varit botad av) autism. Med andra ord arbetade terapierna och autismen är borta.

Vem har rätt? När symptom inte längre är synliga för en extern observatör, har de blivit "utvuxna?" "Botas?" "maskerad?"

Som med så många saker som är relaterade till autism finns det inget helt korrekt svar på denna fråga. Och osäkerheten sträcker sig in i professionell rike. Ja, det finns utövare som tar bort autismetiketten och säger "autismen är borta." Och ja, det finns utövare som kommer att behålla etiketten och säger att "autism aldrig försvinner, även om dess symptom kanske inte är uppenbara." Genom att välja din läkare noga kan du få svaret du föredrar!

Ett ord från DipHealth

Föräldrar till barn med autism är ofta överväldigade med information om "botemedel" som sträcker sig från det dumma till det extremt riskabla. Dessa så kallade botemedel bygger på teorier om autism som inte stöds av forskning. Det är väldigt viktigt att skilja mellan behandlingar som kan och bör hjälpa ditt barn och de som har potential att skada honom eller henne.

Terapier som ABA, Floortime, lekterapi, talterapi och arbetsterapi kan alla göra en positiv skillnad för ditt barn, liksom mediciner för att mildra ångest, hantera anfall och förbättra sömnen. Behandlingar som chelation, hyperbariska syrekamrar, blekmedel och liknande är inte bara ineffektiva: de är extremt riskabla.

Medan hopp (och firandet av små segrar) alltid är viktigt, så är det också sunt förnuft.