Fördelar med oligosackarider och prebiotika

Smörgås mellan de enkla sockerarterna (monosackariderna) och stärkelserna (polysackarider) är en grupp kolhydrater som vi aldrig hört mycket om tills nyligen, och de flesta har fortfarande nog ingen aning om vad de är. Men om du läser etiketter kan du se ingredienser som inulin och oligofruktos på matpaket och förmodligen kommer mer och mer. Du har förmodligen också sett ordet "prebiotisk" krypande i näringsämnesordförrådet.

Vad är en oligosackarid?

Oligosackarider är kolhydrater som har 3-10 enkla sockerlag kopplade ihop. De finns naturligt, åtminstone i små mängder, i många växter. Växter med stora mängder oligosackarider innefattar cikoriarot, varifrån mest kommersiella inulin extraheras, och så kallade artokokker från Jerusalem (en medlem av solrosfamiljen). De finns också i lökar (och resten av "lökfamiljen", inklusive purjolök och vitlök), baljväxter, vete, sparris, jicama och andra vegetabiliska livsmedel. Det uppskattas att nordamerikaner får ca 1-3 gram naturligt i sina dieter varje dag, medan européerna får 3-10 gram.

De flesta oligosackarider har en mildt söt smak och har vissa andra egenskaper, till exempel den munkänslighet de lånar till mat, som har dragit intresse för livsmedelsindustrin som en delvis ersättning för fetter och socker i vissa livsmedel samt förbättrad konsistens. På grund av detta produceras mer och mer av oligosackariderna i livsmedel syntetiskt.

Nyare intresse har också dragits till oligosackarider från näringsämnet på grund av en viktig egenskap: Människans matsmältningssystem har svårt att bryta ner många av dessa kolhydrater. Nästan 90% flyr matsmältningen i tunntarmen och når tjocktarmen där den utför en annan funktion: den hos en prebiotisk.

Vad är en prebiotisk?

Prebiotiska är en typ av en udda term, ganska nyligen tänkt att referera till livsmedelskomponenter som stöder tillväxten av vissa typer av bakterier i tjocktarmen (tjocktarmen). Först trodde man att oligosackarider var de viktigaste prebiotika, men det visar sig att resistent stärkelse och fermenterbar fiber också matar dessa bakterier. Vi lär oss nu att ett helt annat matsmältningssystem händer i tjocktarmen, med viktiga influenser på resten av kroppen.

Hälsofördelar

De bakterier som matar på fermenterbart kolhydrater producerar många fördelaktiga ämnen, inklusive kortkedjiga fettsyror (SCFA) och vissa B-vitaminer. Dessutom finns det några bevis på att de kan främja ytterligare absorption av vissa mineraler som har släppt tarmarna, inklusive kalcium och magnesium.

SCFAs ger förmodligen många fördelar, både lokalt i kolon och i resten av kroppen, även om forskningen på detta område är ganska ny. I synnerhet har butyrat fått uppmärksamhet som möjligen att skydda kolonvävnader från skador, inklusive koloncancer och ulcerös kolit. Andra möjliga fördelar är:

lägre kolesterol
lägre triglycerider
förbättrad insulinkänslighet och glukosmetabolism
förbättrad immunförsvarsfunktion

Intressant är att olika oligosackarider tenderar att producera olika SCFA-mer förstärkning för att äta en mängd olika livsmedel.

Är oligosackarider fiber?

Även om oligosackarider är fiber i de flesta sinnen av ordet (i synnerhet skulle de falla under kategorierna av både löslig fiber och fermenterbar fiber), de är för det mesta inte märkta som fiber på matetiketter i USA vid denna tidpunkt. Inulin från cikoria rot kan vara det enda undantaget.

Var kan du få mer oligosackarider i din kost

Förutom bönor och de grönsaker som anges ovan kan livsmedelstillsatser också vara en källa för oligosackarider-inulin och oligofruktos är de vanligaste (till exempel innehåller många av Quest Protein Bar-smakerna inulin). Men om du inte äter många av dessa livsmedel kan du också få de prebiotiska fördelarna med oligosackarider genom att få mer fermenterbar fiber i din kost, inklusive resistent stärkelse.