Läkarstöd ökar för medicinsk hjälp vid döende

När läkare bestämmer sig för att bli läkare, gör många det av en passion för att hjälpa till att förebygga sjukdom och död, förbättra patienternas hälsa och välbefinnande, och behandla, läka och bota patienter när det är medicinskt möjligt.

Men, om du som läkare finner att det inte finns något mer du kan göra för att hjälpa din patient att bli bättre? Vad händer om det inte finns något du kan göra för att hjälpa din patient att njuta av livskvalitet? Vad händer om din patient lider så mycket, att han eller hon verkligen vill dö, snarare än att leva i smärta och utan att njuta av livet? Vad händer om en del av din arbetsbeskrivning inkluderar att en patient kan dö, eller ens ge hjälp till en patient att göra det? Som en läkare utbildad för att bota och förlänga livet, hur försonar du din terminalt sjuka patients önskemål, med din plikt som läkare att rädda liv och "göra ingen skada"?

Eftersom medicinska framsteg gör det möjligt för patienterna att leva länge efter att livskvaliteten har försvunnit, stöder en växande andel doktorer en rörelse som hjälper patienterna att ta kontroll över sitt liv och döden och fortsätta genom livets slut med värdighet, i motsats till förödelse.

Amerikanska läkare stöder nu död med värdighet via medicinsk hjälp med att dö med en marginal på 23 procent (54% mot 31%), enligt en Medscape-undersökning som genomfördes under hösten 17 000 amerikanska läkare som representerade 28 medicinska specialiteter. Men denna statistik visar också att det fortfarande finns många läkare som inte är säkra på att de ska hjälpa en patient att dö.

Denna fråga togs nyligen fram av en ung kvinna som, efter att ha diagnostiserats med en terminal sjukdom, använde sina sista veckor på jorden för att korsa för rätten att dö med värdighet. För att ta kontroll över sin slutförda process, flyttade Brittany Maynard till Oregon, en av de fem staterna där det för närvarande är lagligt att få en medicinsk professionell hjälp att dö på egna villkor. Med medicinsk hjälp slutade Maynard sitt eget liv innan hennes sjukdom kunde sakta och smärtsamt hennes kropp. Maynard och hennes familj publicerade sin resa och lämnade ett kraftfullt arv för döden med värdighet, liksom en stor drivkraft för den växande rörelsen.

Medkänsla & Choices, nationens äldsta och största organisation som arbetar för att förbättra vården och utvidga livets slutval, har etablerat en läkares förespråksgrupp som heter Doctors for Dignity. De hoppas sprida medvetenhet bland läkare för att hjälpa till att ändra politiken i de återstående staterna för att legalisera medicinsk hjälp vid döende. (Det är för närvarande lagligt bara i Oregon, Washington, Montana, Vermont och New Mexico, medan 23 andra stater har fakturor som är på gång för att godkänna detta uttjänta alternativ, enligt Läkarna för värdighet.)

Dessutom kräver medkänsla och val och läkare med värdighet AMA att ändra sin inställning till medicinsk hjälp för livslängdsalternativ. (AMA motsätter sig för närvarande det.)

"Trots AMAs långvariga motstånd mot medicinsk hjälp vid döende, misstänker jag att många enskilda AMA-medlemmar - som jag - stöder det", säger Dr. Eric Kress, en AMA-medlem och en styrelsecertifierad läkare inom familjemedicin, hospice och palliativ medicin från Missoula, Montana som presenteras i en onlinerekryteringsannons. "Många läkare känner av erfarenhet att även den bästa hospice och palliativ vård inte kan lindra outhärdligt lidande för varje döende patient. Vi uppmanar läkare som stöder medicinsk hjälp att dö för att tala ut genom att ansluta sig till läkare för värdighet."

Läkares växande stöd för medicinsk hjälp vid döende kan påverkas av det ökande stödet hos sina patienter. Nästan sju av 10 amerikaner (68%) är överens om att "individer som är terminalt sjuk, har stor smärta och som inte har någon chans att återhämta sig, har rätt att välja att avsluta sitt eget liv", enligt en Gallups värderings- och trosundersökning. Gallup noterade att support "har stigit nästan 20 poäng under de senaste två åren och står på högsta nivå på mer än ett decennium."

Vi fick ytterligare information om denna fråga via en e-postintervju med Mary Steiner, koordinator, läkare för värdighet och Matt Whitaker, Oregon State Director och National Healthcare Provider Outreach Coordinator for Compassion & Choices.

F: Hur och varför grundades läkare för värdighet? Varför nu? Vem grundade det, och vad var inspirationen?

Läkare för värdighet: Medkänsla & Val erkänner att läkare är mer benägna att lyssna på andra läkare när det gäller att ställa in politik. Vårt mål är att ge information om sluten av planeringen, inklusive hjälp vid döende.

Det finns styrka i antal. Läkare för värdighet ger "täck" för andra och erbjuder stöd och utbildning till varandra. Ett mål är att låta läkare vara mer uppriktiga och samarbeta med sina patienter som står inför utrotade problem. Ett annat mål är att flytta organisationer som är emot att hjälpa till att dö till antingen en neutral eller en pro-dukt. När läkare talar öppet om sina positioner, bidrar det till att uppnå detta mål.

Läkare kommer att bli talare vid medicinska konferenser och erbjuda information och utbildning. Läkare för värdighet kommer att skriva brev till redaktören och ge "expert" vittnesbörd till lagstiftare och domstol om det behövs. Grunden är att låta läkare vara en plattform för att förespråka och kräva mer inkluderade uttjänta politik, inklusive död med värdighet.

F: Hur har medlemskapstillväxten trender nyligen? Finns det några typer av läkare som är mer eller mindre benägna att vara för denna rörelse? (till exempel är yngre läkare mer öppna för det, eller är vissa specialiteter till synes mer involverade / öppna för det etc.)

Läkare för värdighet: Att växa läkarna för värdighetsledning tycks vara knutet till nationella evenemang. Vi fick medlemmar när Brittany Maynard var offentligt förespråkade för hjälp med att dö. Kalifornien läkare har kommit ombord i större antal som ett resultat av den hjälp-i-döende lagstiftning som införts i stats lagstiftaren och vi har sett fler medlemmar gå med under AMA konventionen. Vi får också medlemmar på andra konferenser där Medelhav och val har en närvaro.

Läkare från alla generationer slutar sig till livets valrörelse. De som spenderar tid med patienter med en terminal sjukdom tenderar emellertid att ha en mer personlig koppling till orsaken, eftersom de har förstått vikten av kvalitet, patientcentrerad utrotning.

Fråga: Vad skulle du vilja säga till en läkare som är "i staketet" om denna fråga - kanske har de svårt att anpassa vad de lärde sig i läkarskolan igen: medicinsk etik, med patientens rättigheter att dö med värdighet..

Läkare för värdighet: Samtalet om medicinsk etik och livscykel förändras ständigt med ny teknik, modeller av vård och sociala perspektiv, men i centrum för alla framsteg är erkännande av vikten av delat beslutsfattande och effektiv kommunikation. Det har sagts att patienter är de bästa lärarna. Jag uppmuntrar läkare att verkligen engagera sig med sina patienter och empati med sina specifika omständigheter. Sätt dem i mitten av processen och ditt perspektiv kommer att förändras.

Fråga: I stater där det är lagligt att ge hjälp med att dö, hur har lagen påverkat uttjänta val?

Läkare för värdighet: I år, tack vare effektiv medicinsk utredning av våra medicinska direktörer, har fler läkare än någonsin stöttat patienter genom dödsverksamhetsprocessen i Oregon (en ökning med 34% under 2013).

Fråga: Vad ska en läkare göra om de är intresserade av denna rörelse? Hur kan de hjälpa till?

Läkare för värdighet: Jag uppmuntrar intresserade läkare att ringa vår Doc2Doc-linje för att få reda på mer om hur de kan stödja sina egna patienter och anmäla sig till vår läkare för värdighetskampanj. Jag skulle också uppmuntra dem att låta sin röst höras både inom sin egen praxis och till sina valda representanter.

F: Kan det här problemet orsaka konflikter på arbetsplatsen om läkare har olika åsikter? Till exempel, om en läkare är positiv för döden med värdighet, men en annan läkare känner att det är "assisterad självmord" och är starkt emot det, kan det leda till problem med sysselsättningen? Om så är fallet, hur ska läkarna hantera det?

Läkare för värdighet: Vår erfarenhet i Oregon visar att läkare med en historia och en rapport med varandra allmänt förstår varandras perspektiv och motivationer. Några av våra mest aktiva förespråkare övar tillsammans med några av de mest rösta motståndarna. Genom att närma sig varandra med ömsesidig respekt och empati kan de arbeta nära varandra samtidigt som dialogen kring denna fråga hålls öppen och ärlig.

F: Är medicinska skolor anpassade eller uppdaterade sina läroplaner i ljuset av denna rörelse?

Läkare för värdighet: I Oregon erbjuder båda läkarskolorna möjligheter att delta i utbildning i medicinsk praktik av hjälp vid döende. Fler och fler medicinska studenter över hela landet kontaktar oss och finner ut hur de kan bli mer utbildade om detta uttjänta alternativ. Bara denna månad, vi kontaktades av två medicinska studentföreningar, både i söder, om hur man får mer information. Samtalet växer och utvecklas i en fantastisk takt.