Ska jag frysa mina ägg för att förlänga min fertilitet?

Oavsett huruvida du ska frysa dina ägg i 30-årsåldern eller 20-åren för att skjuta upp barn tills du är äldre är en kontroversiell men viktig fråga i fertilitetsvärlden. Du kanske har hört talas om äggfrysning från en nyhetsartikel eller en vän. Eller kanske du har deltagit i en marknadsföring händelse sponsrad av en fertilitetsklinik som erbjuder äggfrysningstjänster till unga, professionella kvinnor. Kanske har du turen att jobba för ett av de få företag som erbjuder valfri äggfrysning i deras förmånspaket.

Medan din OB / GYN Maj ta upp din biologiska klocka och vikten av att inte fördröja fertil fertilitet, är det osannolikt att din läkare nämner alternativet för äggfrysning. Det finns en anledning till det. Inte för att äggfrysning är ett dåligt val, men för att det är en komplex.

Om du överväger äggfrysning, borde du veta exakt vad äggfrysning kan och inte kan göra för dig, vad äggfrysningsprocessen innebär, dina alternativ om du väljer att frysa (eller inte); och riskerna, framgångssatserna och kostnaderna för förfarandet.

Äggfrysning kan vara ett lovande alternativ för vissa, men det är inte ett beslut att ta lätt.

Vad är socialt (eller valbart) äggfrysning?

För att förstå social (eller elektiv) äggfrysning måste du förstå normal åldrande av äggstockarna. En flickvän är född med alla ägg som hon någonsin kommer att ha i hennes äggstockar. Som en kvinna åldras, minskar antalet ägg i äggstocken naturligt.

Denna process av åldrande av äggstockar börjar innan en babyflicka är ensfödd. Ett 20-veckors gammalt kvinnligt foster har mellan 6 och 7 miljoner ägg i hennes äggstockar. När den där flickan är född har numret redan minskat till drygt 1 miljon. Detta skiljer sig mycket från män, vars reproduktionssystem (efter puberteten) skapar en uppskattning 250 miljoner nya spermier dagligen. Äggstockarna kan inte producera nya ägg.

(Sidnot: Manlig fertilitet sjunker också med ålder. Bara inte så snabbt och dramatiskt som hos kvinnor.)

När du blir äldre minskar ägget i dina äggstockar inte bara i kvantitet utan även i kvalitet. Det är därför en kvinnas ålder 37 har en högre risk för missfall jämfört med 27 år.

Helst, från ett rent biologiskt perspektiv, om en kvinna vill ha genetiskt relaterade barn, bör hon börja försöka få dessa barn före 35 år. Ännu bättre, före 30 år. Vi lever inte i en ideal värld. Många kvinnor är inte redo, kan eller är beredda att ha barn vid 30 år.

Här kommer valfri äggfrysning in. Om en 30-årig kvinna vet att hon inte vill eller inte kan börja ha barn i ytterligare tio år, kan hon välja att få några av hennes ägg cryopreserverade.

Senare, när hon är äldre kan hon försöka bli gravid på det vanliga sättet. Om hon tänker på sig själv, bra! Men om hon kämpar för att bli gravid, kan en fertilitetsspecialist ta dessa ägg frusna när hon var yngre och använda dem för att (förhoppningsvis) hjälpa henne att bli gravid via IVF-behandling.

De cryopreserverade äggen kommer att vara av högre kvalitet än några ägg som hämtats 10 eller flera år senare. Dessa frusna "yngre" ägg kommer sannolikt att bli befruktad, mer sannolikt att producera hälsosammare embryon, och mer sannolikt att leda till klinisk graviditet och levande födelse. På vissa sätt är det som att bli en potentiell äggdonator - till ditt framtida själv. Men du kan inte gå tillbaka till den äggdonatorn och få fler ägg när de är borta. Du har bara vad du frös år tidigare.

Varför är valfritt ägg fryser ett alternativ nu när det inte var innan?

Valfri "fertilitetsbevarande" är ny, men äggfrysning är inte. Äggfrysning av medicinska skäl har funnits i årtionden. Den första levande födelsen som härrörde från ett tidigare kryokonserverat ägg uppkom 1986.

Fram till nyligen var äggfrysning begränsad endast för medicinsk indikering. Medicinska orsaker en kvinna kan frysa sina ägg inkluderar:

• Behandlingen före cancer (vissa cancerbehandlingar skadar äggstockarna)
• Familjhistoria eller genetiskt tillstånd som kan orsaka för tidigt ovariefel (även känd som primär ovarieinsufficiens)
• Under konventionell IVF-behandling, om ägg kan vara kryokonserverade om det inte finns någon anledning till sperma på dagen för hämtning.

Tidigare äggfrysningsmetoder var mindre framgångsrika. De använde en "långfrysning" -process som ibland bildade iskristaller i ägget. Iskristallerna skadade ägget och gjorde dem oanvändbara. Detta var "bättre än ingenting" för dem med medicinska problem eftersom det enda andra alternativet var att inte ha någon chans och inga ägg.

Därefter utvecklades en ny metod för äggfrysning. Känd som glasering, tillåter denna super-snabb frysprocess inte att iskristaller bildas. Ägg cryopreserverade med förglasning har en mycket bättre överlevnad. Med andra ord är de mer benägna att komma igenom frysning, upptining och befruktning än långfryst ägg.

Först betraktades förglasning av ägg experimentell. Därefter avlägsnade American Society for Reproductive Medicine (ASRM) 2012 försöksetiketten. Medan ASRM inte rekommenderar marknadsföring av äggfrysning i syfte att fördröja fertil fertilitet, ledde borttagningen av försöksetiketten några fertilitetskliniker till att börja erbjuda valfri äggfrysning.

Varför väljer kvinnor att frysa sina ägg för icke-medicinska skäl?

De vanligaste orsakerna kvinnor har för att välja valfri äggfrysning är:

• Att inte ha hittat rätt partner (Detta är den främsta orsaken, enligt forskningen.)
• Karriär eller pedagogiska mål
• Livsstil eller reseplaner
• Etiska problem med embryonfrysning (Med andra ord, de har en partner och kan frysa embryon, men föredrar inte att.)

"Personligen och professionellt tror jag definitivt att äggfrysning är en bra idé för alla som överväger att ha barn i framtiden men som för tillfället inte är intresserade eller kan tänka sig nu", förklarar doktor Diana Chavkin, en styrelsecertifierad fertilitetsspecialist som för närvarande ser patienter för äggfrysning / fertilitet bevarande och infertilitet vid HRC fertilitet i Los Angeles. Dr Chavkin har använt sin kompetens för att hjälpa till med att utveckla program för fertilitetsskydd i hela landet, och hon har hjälpt hundratals kvinnor genom äggfrysningsprocessen sedan 2009.

"På en personlig anteckning övertygade jag min syster och hjälpte min bästa vän att frysa sina ägg", delar Dr. Chavkin. "Det är definitivt något jag skulle göra själv. Faktum är att jag var tvungen att göra IVF för att ha mitt 1 åriga barn, och vid den tidpunkten då jag hade svårt att bli gravid önskade jag att jag hade frusit mina ägg tidigare år. "(Observera att det nuvarande mer framgångsrika ägget frysningstekniker var inte tillgängliga när Dr. Chavkin var ålder för att frysa hennes ägg.)

Gränserna för äggfrysning: Är det verkligen "Fertilitetsförsäkring?"

Medan Dr. Chavkin uppmuntrar cryopreservation till kvinnor som behöver fördröja fertil fertilitet, är hon försiktig med att förklara att äggfrysning inte ger dig samma fertilitet du skulle ha haft om du försökte bli gravid naturligt när du frös dina ägg.

"Äggfrysning ger dig inte samma chanser som du skulle ha om du hade sex i den åldern", säger Dr Chavkin. "Din bästa chans att försöka bli gravid försöker just nu. Men vi vet att det kommer att förbättra dina chanser om du planerar att ha en bebis senare, om du fryser nu."

Ibland annonseras äggfrysning som "fryser din fertilitet i tid" eller kallas en slags "fertilitetsförsäkring". Det här är något vilseledande. "Med livförsäkring, när du dör, det finns betalning," förklarar Dr. Chavkin. "När du fryser dina ägg finns det ingen garanti." Vad äggfrysning erbjuder är ett annat alternativ och möjligheten till en bättre chans att bli uppfattad om du inte kan tänka dig med dina egna ägg i framtiden.

Vad är framgångspriset för äggfrysning?

Det finns en missuppfattning att ett fruset ägg är lika med en menstruationscykel. Därför kanske du tror att frysning 12 ägg i åldern 33 kommer att ge dig ett årets värde av fertilitet, som om du skulle ha haft 33-års ålder, men det är inte sant.

Det finns mycket utrymme för misslyckande när du fryser ägg. För att bryta ner det måste ägget:

• Överlev frysningsprocessen
• Överlev upptiningsprocessen
• Göds framgångsrikt i laboratoriet
• Utveckla till ett friskt embryo i laboratoriet
• Överför framgångsrikt till kvinnans livmoder
• Resultat i en klinisk graviditet (det vill säga en graviditet bekräftad med hjärtslag som hittades via ultraljud)
• Leda till en levande födelsemånader senare

Vad är oddsen för ett fruset ägg som resulterar i en levande födelse? Enligt forskningen, 2 till 12 procent per fryst ägg. Detta är inte detsamma som levnadsfödelsetal per totalt antal ägg banked, vilket är högre. Vilka är riskerna för att dina frysta ägg leder till en baby?

En studie visade att kvinnor som frös 8 eller fler ägg före 35 års ålder hade en 40,8 procent chans av levande födelse som härrör från dessa ägg (eventuellt över många embryoöverföringsförsök). I samma undersökning hade kvinnor över 35 år som frös åtta ägg haft en 19,9 procent chans av levande födelse.

Därför är det bäst att frysa flera ägg. Den allmänna rekommendationen är att 8 till 15 ägg fryses för kvinnor som är 35 år eller yngre. För kvinnor över 35 år måste beslutet om hur många ägg som ska frysas bestämmas individuellt.

Du kan behöva gå igenom några cykler för att få en bra summa till banken. Hur många cykler du behöver beror på hur din kropp reagerar på fertilitetsmedicin, din ålder vid frysningstid, dina äggstocksreserver och din läkares skicklighet. Fler cykler innebär ökade kostnader.

Vad är den idealiska åldern att frysa ägget?

Att bestämma den ideala åldern för att frysa dina ägg är komplicerat. Å ena sidan är ju yngre du när du fryser dina ägg, desto mer sannolikt kommer du att ha framgång med dessa ägg. Å andra sidan är du mindre sannolikt att behöva dem.

"Du vill hitta den söta platsen," förklarar Dr. Chavkin. "Du vill inte ha alla dessa kvinnor gå igenom alla dessa procedurer, och sedan inte använda dem, men samtidigt vill du inte vänta tills en kvinna är äldre som 40 år och vill Använd hennes ägg, men har inte en bra chans att få en bra mängd eller kvaliteten på ägg."

Om du letar efter den söta platsen är det troligen tidigt till mitten av 30-talet. Var medveten om att i mitten till slutet av 30-talet finns det en chans att du behöver flera cykler för att få en anständig mängd ägg till cryopreserve. Det innebär högre kostnad och mer exponering för fertilitetsdroger.

Är det någonsin för sent att frysa dina ägg?

Ju äldre du är desto mindre sannolikt kommer de ägg som hämtas att vara av tillräckligt hög kvalitet för att leda till en lyckad födelse. Det kan också vara svårt att hämta tillräckligt många ägg (eller någon som helst) för att frysa. Många äggfrysningscentraler har åldersavbrott någonstans mellan åldern 40 och 45 år. Det sägs att en del av äggfrysning är ovarianreserveringstestning. Detta görs innan beslutet att frysa.

"Den kvinna som vid utvärderingen visar sig ha en låg ovariereserv kan välja att inte fortsätta med äggfrysning efter att ha fått veta att chansen att få ett bra antal friska ägg är mycket lågt", säger Dr. Chavkin. "En äldre kvinna, sena 30-talet / början av 40-talet, kan fortfarande frysa sina ägg, men det kan ta mer stimuleringscykler för att få samma antal ägg som en kvinna som är yngre."

Vad är inblandat i att frysa dina ägg?

Äggfrysning är inte en 1-dagars eller till och med 1 veckors händelse. Det är viktigt att du förstår allt som är inblandat innan du bestämmer dig för att gå igenom äggfrysningsprocessen. Här är en kort sammanfattning av vad du kan förvänta dig:

• Konsultutnämningar, eventuellt några, med läkaren, innan beslutet fattas
• Ett antal fertilitetsprov, blodarbete och ultraljud för att utvärdera dina äggstocksreserver och andra fertilitetsfaktorer. Ultraljuden kommer att vara transvaginal, vilket inte är smärtsamt men kan vara obekväma.
• STD / STI testning: Du kan inte frysa dina ägg om du har en aktiv sexuellt överförd infektion, men efter behandling av STD kan du fortsätta.
• Injektioner i 2 till 3 veckor, vanligtvis mellan en och tre injektioner varje dag, vilket ger dig själv in i din mags fettvävnad
• Under denna 2 till 3 veckorsperiod har du mellan fem och sju övervakningsutnämningar, som inkluderar blodarbete och transvaginala ultraljud (för att se follikeltillväxten i dina äggstockar).
• Ägghämtningen, som innebär att man sätts under sedering. Din läkare kommer att använda en ultraljudsstyrd nål som kommer att gå igenom din vaginala vägg upp till dina äggstockar, där ägget kommer att tas.

Det ägg som hämtas under ägghämtningen kommer omedelbart att gå till embryologilaboratoriet och kryopreserveras. Sedan kommer de att lagras. Äggen kan frysas i obestämd tid, men du måste betala en årlig förvaringsavgift. I framtiden, när du bestämmer dig för att få barn, försöker du först att bli gravid med samlag. Förhoppningsvis behöver du inte ens använda dina tidigare frysta ägg.

De ägg som överlever upptiningsprocessen kommer att befruktas med din partners sperma (eller givarsperma). Förutsatt att du får några friska embryon, kommer en till tre av dessa embryon att överföras till livmodern via en kateter.

Du kommer troligen att ta hormoner - de kan tas oralt, via injektion eller vaginala suppositorier - före och efter embryoöverföringen.

Vad kostar kostnaden för äggfrysning?

Inte inklusive tö-till-embryo-överföringsdelen kostar en äggfrysningscykel i genomsnitt mellan $ 7 000 och 15 000. Den årliga lagringsavgiften kostar mellan $ 500 och 1000 per år.

Du kan behöva flera cykler, särskilt om du är 35 år eller äldre när du väljer att frysa. Ytterligare cykler kan diskonteras, beroende på klinikens policy. Kostnaderna kan delas upp i fem delar:

• Fertilitetsprovning och inledande samråd (vissa av testen kan omfattas)
• Ultraljud och blodövervakning, ägghämtning och äkta cryopreservering av ägg
• Fertilitetsmedicin (injektioner) som tagits under äggfrysningscykeln
• Årliga förvaringsavgifter
• Tina, befruktning och embryoöverföring (vid ett framtida datum, när / om du väljer att använda dina frysta ägg)

Om du får veta att äggfrysningscykeln kostar mindre än 7 000 dollar, bekräfta att priset ingår allt du behöver - inklusive fertilitetsdroger. Detta är bara att frysa dina ägg. Senare, om du bestämmer dig att använda dina frysta ägg, förvänta sig att betala ytterligare $ 5000.

För att sätta allt detta i perspektiv, med de extra kostnaderna, om du är första äggfrysningscykeln är $ 12 000, och du betalar $ 900 per år för lagring i ytterligare fem år, och sedan använda dessa ägg på $ 5 000, skulle din totala faktura vara $ 21.500. Detta förutsätter att du bara behöver en äggfrysningscykel och bara en tjuvbefruktning-embryoöverföringscykel.

Att jämföra detta med kostnaden för infertila par som gör IVF, utgifterna är i genomsnitt 19,234 dollar för en cykel, med varje ytterligare cykel ytterligare 6,955 dollar. Om du är över 35 år, på grund av minskad fertilitet, är det mer troligt att du behöver några IVF-cykler för att uppnå framgång. (Om du tidigare har fryst ägg från när du var yngre kan du få IVF-framgång snabbare.)

Valfri äggfrysning omfattas sällan av sjukförsäkring. Det finns några högteknologiska företag som erbjuder äggfrysning i sina förmånspaket, men det är ovanligt.

Är äggfrysning säkert?

Det finns några kända och okända risker för äggfrysning. Riskerna liknar de infertila paren möter när de går genom IVF-behandling och kvinnor som blir äggdonatorer.

Vi kan inte känna till alla långsiktiga risker för äggfrysning eftersom det bara inte har studerats. Tekniken har inte funnits tillräckligt länge. Det finns få studier om kvinnor med bra fertilitet som har valt att frysa sina ägg på lång sikt och få studier om barn som var tänkt via tidigare frysta ägg.

Det här är vad vi vet: Äggfrysning tycks inte öka risken för medfödda sjukdomar.

I en studie av 936 barn som tänkades från tidigare kryokonserverade ägg visade sig graden av genetiska fosterskador likna den allmänna befolkningsrisken. Den här studien omfattade barn som utformades både via ägg som kryopreserverades med de långsammare, äldre metoderna för äggfrysning och den nyare, glaseringstekniken.

Vi vet inte om barnutveckling eller senare vuxenhälsa påverkas av cryopreservering av ägg. Mer tid och studier behövs.

På kort sikt kan kvinnor som bestämmer frysa sina ägg uppleva biverkningar hos fertilitetsmedicinerna. Beroende på vilka fertilitetsdroger som används, kan biverkningar innefatta heta blinkningar, huvudvärk, humörsvängningar, uppblåsthet, illamående, viktökning, bröst ömhet, spotting och ömhet på injektionsstället.

Kvinnor som tar fertilitetsläkemedel riskerar att utveckla ovarie hyperstimuleringssyndrom (OHSS). Detta förekommer hos en av 10 kvinnor som tar injicerbara fertilitetsläkemedel. För de flesta kvinnor är OHSS bara obekväma. Men lämnas obehandlad, det kan bli mycket allvarligt. Svåra fall kan kräva sjukhusvistelse, och i mindre än 1 procent av fallen kan förlust av fertilitet eller ens död uppstå.

Ägghämtningen (som innebär att man placerar en ultraljudstyrd nål genom vaginalen, upp till äggstockarna) kan orsaka kramp, spott och obehag. Du är sedated för proceduren. (Det finns risk för sedering och allmänbedövning.)

Det finns liten risk för infektion och punktering av närliggande organ. Infektion skulle behandlas med antibiotika. I mycket sällsynta fall kan infektion leda till kirurgisk avlägsnande av äggstockarna eller äggledarna. Oavsiktlig punktering av närliggande organ kräver akut operation och kan kräva blodtransfusion om det finns betydande blodförlust.

Om du väljer att använda de cryopreserverade äggen i framtiden, finns det en liten risk vid infektionens överföring av infektion. Om mer än ett embryo överförs, finns risk för multipel graviditet och födsel.

De långsiktiga riskerna med fertilitetsdroger i fertila kvinnor är inte kända. Det har varit farhågor att det kan öka risken för vissa cancerformer, men för närvarande kan inte forskning på något sätt säga något.

"Det är sant att under en tid av stimulering är en kvinnas östrogenhalt mycket höga, så vi vet om det finns underliggande bröstcancerceller, ökar fertilitetsmedicin östrogenivåer, vilket kan ta det i framkant", förklarar Dr. Chavkin. Men, från vad vi vet nu, ger fertilitetsmedicin inte cancer om det inte är långvarigt i bakgrunden.

Det kommer att bli ytterligare 10-15 år innan vi verkligen kan studera de långsiktiga effekterna av fertilitetsdroger på unga, bördiga kvinnor som väljer att frysa sina ägg. Dr. Chavkin erbjuder denna försäkran: "Läkemedlen stannar inte i kvinnans kropp. De ges under en mycket kort tid, och när de är stoppade, sover de inte. Det finns inga långsiktiga nivåer som stannar kvar i kroppen."

Vad är argumenten mot äggfrysning?

Medan vissa tror att äggfrysning erbjuder ett hoppfullt alternativ till kvinnor som behöver eller vill fördröja fertil fertilitet, är inte alla överens om att tekniken ska användas elektriskt.

"Med tanke på bristen på information om riskerna, skulle jag ha svårt att råda någon att frysa sina ägg av icke medicinska skäl", säger dr. Marcy Darnovsky, verkställande direktör vid Center for Genetics and Society. Centrumet för genetik och samhälle är en Berkeley, Kalifornien-baserad social rättvisa organisation som arbetar för att säkerställa assisterad reproduktiv teknik gynnar det gemensamma bästa.

Om hon frågas om hennes råd från en kvinna som vill frysa sina ägg, säger doktor Darnovsky följande: "Jag skulle råda henne att först väga riskerna väldigt noggrant: de kortsiktiga och långsiktiga riskerna med ägghämtning till sig själv; och de av äggfrysningsprocessen på hennes potentiella framtida barn.

"Det blir inte lätt att göra, för det finns chockerande små data, särskilt de sista två av de tre, trots att kvinnor äggdonorer har genomgått ägghämtning i årtionden."

Andra argument mot valfri äggfrysning inkluderar:

• Mycket höga kostnader, för ett förfarande som du kanske inte behöver i slutändan
• Framgångsräntorna är inte höga.
• Kan ge en falsk känsla av säkerhet. (Det finns inga garantier för att dina cryopreserverade ägg kommer att få dig en bebis.)
• Förståelserna av föräldraskap senare i livet måste övervägas.

Ett ord från DipHealth

Valfri äggfrysning ger kvinnor som behöver fördröja födseln ett annat alternativ. Medan tekniken inte eliminerar tidens verklighet, eller garanterar en bebis i framtiden, förbättras oddsen för uppfattningen jämfört med att ingen åtgärd vidtas för dem som vill ha ett barn i slutet av 30-talet eller 40-talet.

Äggfrysning är i allmänhet säkert, men som med alla medicinska förfaranden finns risker och några långsiktiga okändheter. I extremt sällsynta fall kan valfri äggfrysning leda till förlust av fertilitet eller till och med död. Dessa liknar riskerna med IVF-patienter och äggdonorer.

Innan du bestämmer dig för att frysa dina ägg, ta din tid att undersöka dina alternativ fullt ut. Tänk på att om du inte fryser dina ägg har du andra möjliga vägar mot föräldraskapet. Du kan bli gravid på egen hand i framtiden.

Om du möter infertilitet kan du fortsätta fertilitetsbehandlingar vid den tiden, inklusive IVF. Du kan behöva använda en äggdonator, eller du kan överväga att välja en embryongivare. Detta innebär att ditt barn inte skulle vara genetiskt relaterat till dig, men kan fortfarande vara biologiskt relaterat till din partner (om du använder en äggdonor med sin sperma). Antagande, vårdföräldraskap eller återstående barnfrihet är också möjligheter.