Är disponibel hörselhjälpmedel per prenumeration värd det?

Traditionella hörapparater kan kosta tusentals dollar, ett pris som ibland är svårt att motivera om du har mild till måttlig hörselnedsättning. För dessa personer kan ett engångshörapparat vara ett attraktivt, kostnadsbesparande alternativ.

Tidiga försök misslyckades med att generera konsumentstöd

Disponibel hörapparatsteknik är fortfarande i sin linda och inte utan sina utmaningar. En av de tidiga deltagarna till marknaden var Songbird-engångshörapparaten, som präglade en genomsnittlig livslängd på cirka 400 timmar (ungefär 16 dagar). Med Songbird behöver du inte längre oroa dig för batterier. Du skulle helt enkelt beställa en ny när den gamla misslyckades och slog den i ditt öra utan något krångel eller stör.

Lanserad år 2001 träffades Songbird ursprungligen med stor fanfare men började snabbt förlora ånga med rapporter om mindre än imponerande prestanda.

I slutet var Songbird inte mer än en grundläggande analogförstärkare, och till och med en prismärkning på $ 39 var inte tillräckligt för att hålla användare ombord. Under 2012 stängde ledningen på Songbird officiellt verksamheten och bestämde sig för att fokusera på billigare, traditionella hörapparater.

Lyric Hearing Aid Review

Vid tiden för Songbirds lansering introducerades en konkurrenskraftig produkt som kallas Lyric hearing aid. Till skillnad från Songbird, syftade Lyric till ett längre liv (2880 timmar) med en årlig prenumeration som skulle tillåta användare upp till åtta enheter per år.

I motsats till Songbird kräver Lyric passform av en certifierad leverantör med sikte på att bära enheten 24 timmar om dygnet. Medan Lyric är vattenbeständighet, är det inte meningen att det ska bäras vid simning. I design liknar den Songbird men har lite mer flexibilitet vid justering av akustiska dimensioner.

Bland fördelarna och nackdelarna med Lyric-hörapparaten:

• Anordningens placering vid hörselkanten av hörselgången placerar den nära trumhinnan. Detta minskar "ocklusionseffekten" där din egen röst låter som om den kommer från en fat.
• Placeringen resulterar också i mindre feedback och påverkar inte mottagandet av högfrekventa ljud. Det gör det också mycket mindre synligt jämfört med liknande in-the-ear-enheter.
• Medan digitalprogrammerbar är Lyric fortfarande en analog enhet. Som sådan kan det inte göra någon digital röstbehandling (vilket kanske inte är ett problem om du har minimal hörselnedsättning). Det kan inte heller digitalt undertrycka vissa ljud om någon talar direkt i ditt öra.
• Medan det inte är akustiskt flexibelt som en helt digital enhet, har Lyric fem inställningar för att ändra de akustiska dimensionerna till din personliga preferens.
• Enligt tillverkaren kan Lyric ibland stänga av under mobiltelefonanvändning.

Förmodligen är den största nackdelen priset. Medan Lyric inte kräver att du lägger ner en stor summa pengar framför, kan kostnaden för en årlig prenumeration löpa överallt mellan $ 3000 och $ 6000 beroende på vilken certifierad leverantör du använder. Detta är mer eller mindre i linje med kostnaden för en topplinjenhet för ett öra, bara du skulle behöva betala Lyric-avgiften år efter år.

Beslut om huruvida disponibla hjälpmedel är värda det

Om du har minimal till måttlig hörselnedsättning och bara behöver en förstärkningsenhet för att öka din hörsel, finns det många OTC-versioner tillgängliga till mycket mindre kostnad. Det finns till och med online-företag idag som Audicus som erbjuder en $ 499 in-the-ear-modell som du kan finansiera och försök vara riskfri i 45 dagar.

Trots tidig motvilja mot OTC-hörapparater, är de idag omfamna av konsumenter som lätt kan köpa dem hos stora namnhandlare som Walmart, Costco och Sam's Club. Även om det tydligt kommer att vara en skillnad mellan OTC-märken och avancerade modeller, kan det inte vara lika stor skillnad på grund av din hörselnedsättning.

Enligt en studie som gjordes 2017 av forskare vid Indiana University, Bloomington, fanns det ingen signifikant skillnad mellan OTC och avancerade digitala hörselapparater bakom örat baserat på sex viktiga audiologiska åtgärder. När OTC-varumärkena blev korta var kundnöjdhet. I slutändan var endast 55 procent av användarna godkända av OTC-enheterna jämfört med 81 procent för high-end-enheterna.

Individuell uppfattning om värde, komfort och prestanda svarade i stor utsträckning för dessa skillnader. Dessutom var individer med måttlig hörselnedsättning mer sannolikt godkända på OTC-enheter som de med svår hörselnedsättning