Hälsoskillnader: Vad de är och varför de är viktiga

Olika grupper och samhällen kan ha markant olika hälsonivåer. Vissa populationer kan ha högre cancerhastigheter, till exempel medan andra kan vara mer benägna att vara överviktiga eller använda tobak. Dessa skillnader i hälso- eller sjukvårdsbetingelser kallas hälsoskillnader, och de kan få en djupgående inverkan på folkhälsan i ett samhälle.

Definition

Den amerikanska regeringen definierar hälsoskillnaden som "en särskild typ av hälsoförskjutning som är nära knuten till social eller ekonomisk nackdel." Dessa skillnader påverkar negativt hela grupper av människor som redan står inför betydligt fler hinder för att upprätthålla god hälsa, ofta på grund av specifika sociala eller ekonomiska faktorer, såsom:

• Socioekonomisk status eller inkomst
• Ras eller etnicitet
• Ålder
• Kön eller kön
• Geografi, ex. landsbygden vs. urban
• Handikapp
• Sexuell läggning
• Immigrant status
• Religion
• Mental hälsa status

Historiskt har dessa egenskaper kopplats till diskriminering eller uteslutning. När en viss grupp människor inte har samma tillgång till hälsovård, utbildning eller hälsosamma beteenden kan det leda till att de hamnar bakom sina kamrater på alla slags hälsoåtgärder. Dessa skillnader kan ofta bestå i generationer.

Inverkan

De negativa följderna av hälsoförlusterna går utöver bara individen och sträcker sig till sina barn, hela samhällen och samhället som helhet.

Hälsoskillnader är ofta självförsvarande. Föräldrar som är för sjuka på jobbet kan till exempel bli låginkomst. Arbetslösa, låginkomsttagare är mindre benägna att få tillgång till sjukförsäkring. Om de inte har råd med sjukvården kan de bli sjuka, vilket gör att de ännu inte kan hitta ett nytt jobb, och så vidare.

Att bli frisk och fattig blir allt svårare.

Denna nedåtgående spiral kan också påverka framtida generationer. Ett hälsovårdsområde där detta är klart är hos gravida kvinnor och nya mammor. Hur frisk en mamma är före och under graviditeten kan få stor påverkan på sina barn. Till exempel, en kvinna som upplever kronisk stress under graviditet - som stress om ens ekonomiska situation - är mer benägna att ha en förtidig bebis. Barn som är födda för tidigt har större risk för allvarliga hälsoproblem senare i livet. Många av dessa medicinska tillstånd kan leda till graviditetskomplikationer som, återigen, prematur leverans.

Hälsoskillnader kostar dock amerikaner mer än liv och försörjning. Hållbara luckor i hälsorelaterade resultat kan också få ekonomiska konsekvenser. En studie i North Carolina uppskattade att staten skulle kunna spara 225 miljoner dollar om året om skillnader i diabetes skulle kunna elimineras. En annan rapport som uppskattar att minska hälsoriskerna på nationell nivå skulle kunna ha sparat USA nästan 230 dollar miljard mellan 2003-2006.

exempel

Hälsoskillnader finns över hela världen, inklusive i USA, och påverkar alla åldrar, ras / etnicitet och kön. Här är några exempel:

• Spädbarnsdödlighet: Barn som är födda till svarta kvinnor i USA dör vid mer än dubbelt så mycket som födda till vita kvinnor.
• Demens: Svarta människor har också den högsta risken för demens och är dubbelt så sannolikt att utveckla Alzheimers sjukdom än vita i USA.
• Cancer: Människor med lägre inkomster och utbildningsnivåer är mer benägna att få cancer och att dö av det jämfört med deras mer välbärgade kamrater, och detta gap verkar bredda.
• Fetma: Även efter att ha kontrollerat familjeinkomsten är fetthalten hos svarta kvinnor och mexikanamerikanska män väsentligt högre än hos andra raser eller etniska grupper.
• Rökning: Native American / Alaska Native män och kvinnor har oproportionerligt högre rökningstal, liksom individer som lever under den federala fattigdomsnivån och de som är arbetslösa.
• Berusningsdrickande: Ung vita män är mer sannolika än andra grupper för binge-dryck (5+ drycker på två timmar).

orsaker

Liksom många aspekter av folkhälsan är de grundläggande orsakerna till hälsoproblemen komplicerade. Hälsa påverkas av så många faktorer som det kan vara svårt att fastställa, varför ett mellanrum mellan två grupper är så brett. Med detta sagt är skillnader ofta ett resultat av ohälsa i hälsan, det vill säga skillnader i hur resurserna fördelas mellan olika grupper. Dessa resurser kan vara konkreta, som i fallet med fysiska parker där barn kan träna säkert eller immateriella möjligheter, till exempel att kunna se en läkare då de är sjuk.Skillnader har ofta flera orsaker till orsaken, men det finns några stora ojämnheter i USA som är kända för att bidra till hälsoregler mellan grupper.

Inkomst Ojämlikhet

USA: s hälso- och sjukvårdssystem är en av de dyraste i världen och spenderar ungefär dubbelt så mycket på vården som andra höginkomstnationer. I genomsnitt brukade landet som helhet uppskatta $ 10 348 per person år 2016 och hälso- och sjukvårdskostnader står för nästan 18 procent av bruttonationalprodukten i USA, en ökning som år efter år. Amerikaner betalar mer för hälsovårdstjänster som kliniska besök, sjukhusvistelser och receptbelagda läkemedel.

En växande inkomstklyfta mellan de rika och de fattiga i USA har gjort det svårare för fattiga amerikaner att fortsätta. Medan de högsta inkomsterna höjdes mellan 1980 och 2015 föll reallönerna för låginkomsttagare, vilket gör det allt svårare för fattiga människor i USA att ge grundläggande sjukvård eller delta i hälsosamma beteenden. Detta gör det svårare att vara hälsosam eller behandla och hantera hälsoförhållandena.

Systemisk diskriminering eller uteslutning

Socialförare-liknande rasism, sexism, kanism, klassism eller homofobi kan förhindra ojämlikheter genom att prioritera en grupp över en annan. Dessa krafter är så djupt inblandade i kulturella praxis och normer som många kanske inte inser att de händer. Ofta är dessa krafter resultatet av tidigare ojämlikheter som fortfarande påverkar samhällen idag. Ta till exempel diskriminerande bostadspraxis i mitten av 20-talet. Dessa policyer tvingade många minoritetsfamiljer till grannskap utan närliggande tillgång till samhällsresurser, som kollektivtrafik, kvalitetsutbildning eller arbetsmöjligheter, som alla påverkar familjens finansiella stabilitet och därmed långsiktig hälsa.

Forskare Camara Phyllis Jones använde en trädgårdsanalog i American Journal of Public Health för att illustrera just hur detta händer. Tänk dig till exempel två blomlådor: En med ny, näringsrik jord och en annan med fattig stenig mark. Frön planterade i den näringsrika jorden kommer att blomstra, medan frön i den fattigare jorden kommer att kämpa. När blommorna går till frö kommer nästa generation att falla in i samma jord, uppleva liknande kampar eller framgångar. Eftersom detta händer år efter år, kommer en låda med blommor alltid att vara mer levande än den andra på grund av jordens ursprungliga tillstånd. När människor separeras och ges olika resurser att börja med, kommer det att få konsekvenser för kommande generationer.

Miljöfaktorer

Många hälsoutfall är resultatet av personliga val, som att äta hälsosam mat eller få tillräckligt med motion. Men många av dessa val formas, påverkas eller görs för oss av miljön vi befinner oss i. Miljömässig hälsa är de fysiska, kemiska och biologiska krafterna som kan påverka vår hälsa och de kan vara en drivkraft bakom hälsoförskjutningar. Det är svårt för människor att äta hälsosam mat, till exempel när de inte har tillgång till det i deras grannskap (områden som kallas matöken).

Försummade tropiska sjukdomar (NTD) är ett exempel på miljödrivna hälsoskillnader. Denna samling av 20 + förhållanden påverkar i första hand de fattigaste fattiga, både i USA och i världen, ofta på grund av brist på rent vatten eller badrum. Dessa villkor gör det svårare för barn att lära sig och vuxna ska arbeta, förvärra fattigdoms effekter på människors hälsa och välbefinnande.

Adressera hälsoförskjutningar

Att sluta klyftan i hälsoutfall är ingen lätt uppgift. Orsaker är ofta flerskiktiga. Lösningar skulle behöva ta itu med inte bara grundorsaken till en given skillnad men också det sammanhang som gjorde det möjligt för det första.

Avsikten med målen Healthy People 2020 - en uppsättning mål som den amerikanska regeringen har fastställt för att förbättra amerikanernas hälsa fram till år 2020 - syftar till att minska hälsoeffekterna genom att ta itu med viktiga faktorer som kallas sociala determinanter för hälsan.

Sociala hälsofaktorer är de miljöförhållanden och omständigheter som påverkar och formar hur hälsosamt vi är. Många saker i våra sociala cirklar och miljö kan påverka vårt beteende och begränsa vår förmåga att göra hälsosamma val. Dessa inkluderar saker som kulturella normer (ex. Misstro mot myndighetsfigurer) eller samhällsdesign (ex. Cykelbanor). Det finns dussintals sociala faktorer som förvärrar hälsorisker, men målen Healthy People 2020 har bara satt fem främre och centrala: ekonomisk stabilitet, utbildning, social och samhällskontext, hälso- och sjukvård och grannskap och byggd miljö.

Förbättrad ekonomisk stabilitet

Ekonomisk stabilitet avser saker som livsmedelssäkerhet, inkomst eller rikedom, bostadsstabilitet och sysselsättningsmöjligheter, och forskningsshow som behandlar några av dessa frågor kan bidra till att minska skillnaderna i samband med en rad hälsoproblem. Till exempel har bostadshjälp visat sig förbättra individens psykiska och fysiska hälsa. På samma sätt kan tillförsel av influensavaccination i fattigare stadsdelar bidra till att minska luckor på sjukhusvistelse på grund av influensa. Och öka ekonomiska möjligheter för ekonomiskt osäkra kvinnor kan bidra till att förebygga det oproportionerligt stora antalet hiv-fall i den befolkningen.

Se till att alla får en kvalitetsutbildning

Att investera i saker som språk och läskunnighet, utbildning i tidig barndom, gymnasieskolan och högre utbildning kan hjälpa till att stänga hälsofel på ett antal sätt. Ökad tillgång till centrumbaserad tidig barndomsutbildning har till exempel visat sig minska missförhållandena och tonårsfödselar.Högskolans färdigställande program har också starka avkastningar på investeringar, vilket ofta resulterar i förbättrade ekonomiska fördelar som överstiger kostnader som är förknippade med programdelen, på grund av avvärjda kostnader för hälso- och sjukvård.

Adressproblem inom en social och gemenskapsram

Även om det inte alltid är uppenbart kan sociala influenser och dynamik påverka hälsan för både individer och det övergripande samhället. Dessa inkluderar saker som fängelse, diskriminering, medborgaraktion och social sammanhållning. Eftersom fängelse kan störa familjer och påverka tillgång till saker som utbildning, sysselsättning och bostad, har vissa forskare begärt politiska förändringar som adresserar dömningslagar som oproportionerligt påverkar vissa svarta samhällen som ett medel för att minska flera skillnader, inklusive HIV.

Expand tillgång till hälsovård och förbättra hälsokompetens

Att hjälpa till att se till att människor kan se en sjukvårdspersonal när de är sjuka är viktiga för att minska hälsoeffekterna. Men kanske lika viktigt är deras förmåga att se en läkare när de är friska. Många medicinska problem i USA kan förebyggas med rutin, förebyggande vård som hälsoskärmningar, vaccinationer och livsstilsförändringar.

Affordable Care Act försökte utöka tillgången till primärvården genom att göra det lättare att få sjukförsäkring och kräva att försäkringsbolag täcker hela kostnaden för förebyggande tjänster, som blodtrycksscreening och fetma-rådgivning. Lagen uppmanade också medicinska och folkhälsopersonal att ta itu med hälsokunskap genom att säkerställa att alla kan få, förstå och kommunicera information som är väsentlig för hälsobeslut. Mer än 28 miljoner människor saknar emellertid fortfarande sjukförsäkring, och fler kan göras för att säkerställa ökad tillgång till hälsovård i USA.

Grannskap och byggnadsmiljö

Precis som en persons sociala miljö kan påverka deras hälsa och välbefinnande, så kan deras fysiska omgivning. Förbättra tillgången till hälsosam mat, stödja hälsosamt beteende, förbättra bostadskvaliteten, minska brottslighet och våld och skydda miljön är allt som kan göras för att förbättra miljöhälsan i ett samhälle och minska hälsoriskerna som ett resultat.

Ett viktigt exempel på hur USA kan minska hälsoskillnaderna i fetma är att ta itu med frågan om matöken och matmossor. Att bygga partnerskap mellan lokala myndigheter, livsmedelsbutiker (t.ex. livsmedelsbutiker) och samhällen kan hjälpa till att få mer prisvärda och hälsosammare matalternativ till områden där sådana livsmedel är knappa. Detta, i kombination med ökad målinriktad utbildning om varför och hur man införlivar hälsosam mat i en familjs favoritmål, kan gå långt för att minska skillnaderna i fetma.

Var den här sidan till hjälp? Tack för din feedback! Vad är dina bekymmer? Artikelkällor

• Centers for Disease Control och Prevention. Sociala determinanter av hälsa: Vet vad som påverkar hälsan.
• Friska människor 2020. Sociala hälsofrågor. Byrån för förebyggande av sjukdomar och hälsofrämjande åtgärder.