Vad är matsmältningssystemet?

Matsmältningssystemet är den grupp av organ som bryter ner maten för att absorbera dess näringsämnen. Näringsämnena i mat används av kroppen som bränsle för att hålla alla kroppssystem fungerar. De kvarvarande delarna av mat som inte kan brytas ner, smälts eller absorberas utsöndras som tarmrörelser (avföring).

Vilka organ är en del av matsmältningssystemet?

Det finns flera organ som ingår i matsmältningssystemet. Varje organ har en roll i att bryta ner mat och hantera avfallsmaterialet. Matsmältningsorganet bildar ett långt rör genom kroppen, hela vägen från munnen till anusen (med några sphincters mellan organen för att hålla sakerna i rätt riktning). Organen i matsmältningssystemet, i den ordning i vilken mat färdas genom dem, är:

• Mun. Digestion börjar i början, med mat som tuggas i munnen. Maten bryts ner i mindre bitar och saliv i munnen börjar smälta det. Ett enzym i saliv som kallas amylas bryter vissa stärkelser ner i mindre sockerarter, maltos och dextrin.
• Matstrupe. Matstrupen är ett rör som är inne i halsen, bakom vindröret. När maten tuggas och svalas, reser den ner genom matstrupen och till magen. Musklerna i matstrupen kontrakt att flytta mat tillsammans, som kallas peristalsis.
• Mage. När maten är avsatt i magen fortsätter matsmältningen. Maten blandas med syror och enzymer som utsöndras från magsväggen. När maten är grundligt bruten, flyttas den in i tunntarmen.
• Tunntarm. Tarmtarmen är ett långt rör där de flesta vitaminerna och näringsämnena absorberas från mat till blodet. Fler enzymer läggs i tunntarmen när maten går igenom för att underlätta processen. Tarmtarmen består av tre delar, duodenum, jejunum och ileum.

• Tjocktarm. Efter att ha förflyttats genom tunntarmen, är maten nu delvis uppdelad och mestadels i flytande form när den passerar genom en sfinkter som kallas ileokvalen och går in i tjocktarmen. Tarmarna är där mycket av vattnet absorberas från avfallsmaterialet. När avföringen når slutet av tjocktarmen är den i en mer fast form. Sektionerna i tjocktarmen kallas cecum, stigande kolon, tvärgående kolon, nedåtgående kolon och sigmoid-kolon.
• Ändtarm. I slutet av tjocktarmen är ändtarmen, en behållare som håller avföring tills den kan passera ut ur kroppen. När rektummen blir full med avföring, ger det en signal till hjärnan att det är dags att gå på toaletten.
• Anus. Anuset har två sphincter som tjänar till att hålla avföring i kroppen tills det är dags att skicka det. När en person medvetet slappnar av sin externa sphincter, kan avföringen sedan lämna kroppen.

Kan du leva utan delar av matsmältningssystemet?

När matsmältningssystemet påverkas av vissa sjukdomar kan kirurgi användas som behandling. Detta gäller speciellt fall av cancer och i allvarliga fall av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Vissa delar av matsmältningsorganet kan avlägsnas helt eller delvis. Tarmarna kan avlägsnas delvis eller fullständigt, och en ileostomi eller en kolostomi eller en bäckenpåse kan skapas. De flesta lever fullt och produktivt liv efter dessa operationer. I vissa fall kan endotmen och anusen behöva avlägsnas, och en stomi skapas också i denna situation. Delar av tunntarmen kan tas bort, men eftersom det här är där de flesta näringsämnen absorberas görs en insats för att hålla så mycket av det som möjligt. En del av magen som tas bort är en annan operation som kan bli gjort, och människor kan leva bra efter denna operation också.

Hur IBD kan påverka matsmältningskanalen

Crohns sjukdom kan påverka något av organen i matsmältningskanalen, även om tunntarmen och tjocktarmen är de som oftast är involverade. Ulcerös kolit, en andra huvudform av IBD, påverkar primärt tjocktarmen. Båda former av IBD kan också involvera delar av kroppen utanför matsmältningssystemet.